Светлячок

— Зачем? — нахмурился он, продолжая лихорадочно пилить путы, хотя понимал, что уже бесполезно.

— Надо.

Ведьмочка была на диво краткой. Но что самое удивительное — спорить с ней не хотелось. Интуиция твердила, что так действительно надо, и под двойным натиском Эван сдался. Снял с девчонки и надел на себя цепочку с болтающимся на ней серебряным котом, нажал на его шляпу, чуть сдвигая в сторону, и, спрятав безделушку под рубашкой, почувствовал неслабый флер чар, коснувшихся кожи.

Тут же с губ ведьмы сорвались незнакомые слова, и мир подернулся туманной пеленой.

— Без резких движений, — выдохнула Дейдра. — Так тебя не заметят…

А в следующее мгновение через противоположный «парадному» ход в зал ворвался не кто иной, как дядюшка Вальдер собственной персоной, и Эвану стоило огромного труда обойтись без резких движений и не менее резких, исключительно неприличных слов. Сжав зубы, он медленно попятился к стене, положившись на ведьмин артефакт. Судя по тому, что дядюшка его не заметил, оный работал исправно.

Мысли заметались в поисках решения неожиданной задачи. О том, зачем Вадьдеру это вообще понадобилось, Эван не думал. Не важно это сейчас, выбраться бы. И главное, Дейдру вытащить. До того, как будет поздно.

Вальдер старше и физически сильнее, но он не маг. Хотя артефакты, коими он увешан, дадут фору любым чарам, и Эван не мог гарантировать, что справится. Если только призвать на помощь темный источник… Дядя им точно не воспользуется, не сможет, а значит, какое-никакое преимущество у Эвана есть. Еще бы не растратить его впустую…

На этой мысли он вновь едва не раскрыл себя, ибо Вальдер, внимательно осмотрев зал и зачем-то навернув пару кругов возле источника, подошел к перепуганной ведьмочке.

— Вот же одаренная малявка, — протянул он, увидев, что Дейдра избавилась от кляпа.

— И не стыдно такому взрослому магу малявок-то обижать? — тут же пошла в наступление она. — Отпустите меня немедленно!

— Не могу, прости, — мотнул головой Вальдер, и искренности в его голосе заметно прибавилось.

— Не прощу! — надулась Дейдра. — Я тебя и после смерти достану, вот увидишь! И маме явлюсь и все-все ей расскажу!

Кажется, угроза проняла дядюшку. Он поежился и даже отступил от воинственной ведьмочки.

— Не явишься, — проскрипел до дрожи знакомый голос, и между Вальдером и Дейдрой соткалась Миледи. — Я об этом позабочусь.

Она метнулась к девчонке и щелкнула призрачными зубами. Звук получился отнюдь не призрачным и таким зловещим, что даже Эвану подурнело, что уж говорить о Дейдре? Она побледнела, вжалась в столб и не нашлась с ответом.

Эван мысленно зарычал. Миледи все усложняла, застать дядюшку врасплох теперь и мечтать не стоило. Да и вообще… Здесь, вблизи источника, привидение обретало почти прежнюю силу и запросто могло запустить в противника какими-нибудь чарами. Убить, конечно, не убьет — Эван прекрасно знал, что причинить вред потомку рода она побоится, — но обездвижит так, что и пальцем не шевельнешь.

Нужно было все рассчитать. Чтобы одним ударом упокоить двух вурдалаков и при этом не задеть девчонку и не пострадать самому.

«Это тебе не за игруньей бегать», — зло подумал Эван и медленно, не дыша, принялся передвигаться подальше.

Тем временем Вальдер вновь лишил Дейдру возможности говорить — на сей раз чарами одного из множества своих артефактов — и принялся дочерчивать недостающие символы. Миледи летала вокруг столба, что-то тягуче напевая, и за ней вихрились темные нити силы. Эван никак не мог взять в толк, что именно эта парочка задумала, и от этого нервничал еще больше. Наконец Вальдер закончил, и рядом с ним выросла Миледи. Ее голос взвился под потолок и резко оборвался, а на протянутых вперед ладонях призрака заклубился черный туман. С каждым вдохом он густел и менял очертания, пока не превратился в длинный кинжал с рукоятью в виде черепа, глазницы которого слабо мерцали алым.

От кинжала даже на расстоянии веяло холодом и тьмой, и вряд ли бы Эван осмелился к нему прикоснуться. Проклятое оружие, оружие Темных богов. И ритуал темный не только по названию, но и по смыслу. Черный даже. Эван на миг задохнулся от сгустившейся застарелой злобы, а когда Вальдер, перехватив кинжал, шагнул к извивающейся в путах ведьмочке, спешно принялся чаровать две силовые плети. Если захлестнуть ими и дядюшку и Миледи одновременно, будет шанс…

Миледи вновь затянула пробирающую до мурашек песнь, Вальдер занес кинжал, и Эван с поразительной ясностью понял: не успеет. И в то же мгновение зал содрогнулся от крика. Миледи сбилась и зашипела, Вальдер же, не опуская кинжала, чуть повернул голову и болезненно скривился, увидев застывшую в нескольких шагах от него Каю в истинном своем обличье. За ней стоял Атон, и обе его ладони пылали в полумраке подземного зала, а сила источника вилась вокруг, признавая право распоряжаться ею.

Только вот Эван отчаянно боялся, что даже Атон не сможет ударить, прежде чем уже занесенный кинжал пробьет грудь ведьмочки.