Светлое будущее

Очнулся Руфат в каком-то помещении, напоминающем диспетчерское управление в аэропорту. Вокруг было полно приборов, и на экранах мелькали цифры и стрелки. Руфат сидел в мягком кресле, а напротив него всё тот же незнакомец с лицом школьного преподавателя истории.

— Где я?

— Не волнуйтесь, мы поговорим, и скоро вы вернётесь на свою свадьбу.

— Да вы мне уже несколько раз говорили «не волнуйтесь».

Руфат попытался встать — вроде он не был привязан, но ноги его не слушались.

— Вы мне можете объяснить, где я, кто вы и что происходит вообще?!!!

— Много вопросов и сразу… будем двигаться постепенно.

— Ну хотя бы начнём с первого!

— Вы на передвижной базе… не знаю, можно придумать, например, что-нибудь вам знакомое… из жизни землян… «Альфа» подойдёт?

— А почему нельзя сказать, как по-настоящему называется эта база? — Руфат посмотрел вокруг и только теперь увидел звёздное небо.

— Если скажу «Двести тридцать дробь семнадцать», вы вряд ли запомните. А более историческое, например, «Аврора» может вызвать негативные воспоминания… или наоборот, положительные? Ну, мы знаем, что вы не сторонник революции и коммунизма…

Руфат стало всё это сильно раздражать: — Да в целом мне безразлично, как называется. Вы кто? Зачем я здесь?

— Ну вот, один вопрос мы просто зачеркнули… Моё имя вам тоже может ничего не говорить…

— Вас зовут Бета, не так ли? — Руфат уже перешёл на ироничный лад.

— Почему Бета?

— Ну если помещение «Альфа», то вы, наверно, Бета…

Незнакомец улыбнулся: — Спасибо. Ещё один вопрос нашёл свой ответ. Теперь главный вопрос — зачем вы здесь… Если я скажу, что мы не с планеты, которую вы называете Земля, то, вероятно, вы мне не поверите?

Руфат внимательно смотрел на незнакомца. Первой реакцией было вспылить. Потом он подумал, может, он в руках мафии или иностранной разведки, хотя ни тем, ни другим он не должен быть нужен. Но если это так, надо быть вежливым.

— Как скажете, — спокойно сказал Руфат. — Могу одно сказать, что я ни в каких политических играх не участвую, денег у меня нет, никакое задание ни от одного государства не получал… Я — законопослушный гражданин своего государства и попросил бы вас отпустить меня… Домой… вернее, на свадьбу… там жена…

— Успокойтесь… вам ничего не грозит. Вы здесь только потому, что с вами вышла небольшая проблема…

— Какая? Скажите, и я всё заглажу…

— История… а вернее, воспоминания… Вторая мировая война…

— Ах, вот оно что! Я так и знал, что с этим что-то неладное.

— Да… Случай интересный. Мы стёрли всю базу данных… Всё у всех… А у вас произошло… скажем так, замыкание…

Руфат тут почему-то понял, что, по крайней мере, его жизни и здоровью ничего не угрожает. Иначе они могли бы давно что-то сделать, усыпив его. Значит, предстоит беседа. Руфат успокоился и спросил:

— А кто это «мы»?

— Инопланетяне…

— Ах вот как! Ну, я хоть и выпил на свадьбе, и вы мне что-то там дали, но мозги у меня ещё варят. Так я вам отвечу, что я вам не верю.

— Как насчёт мирового правительства?

Руфат кивнул.

— Ну хорошо, пусть будет так, — сказал незнакомец. — Мы сейчас пытаемся выяснить, почему у вас в памяти осталось воспоминание о Второй мировой войне.

— Может, я проспал этот процесс «вытирания из памяти»?

— Нет, у нас эффективное средство, которое действует вне зависимости от того, спит ли человек или бодрствует.

— Гм, а в принципе, зачем стирать вот именно эту информацию?

— Это пока первый шаг…

— А каким будет второй?

— Знаете, мы уже несколько десятков тысячелетий наблюдаем за Землёй и людьми. Нам была интересна вот та самая мутация, которая неожиданно произошла с человекообразной обезьяной, — я использую земные термины. Так вот, нам было интересно наблюдать за развитием разумной жизни на Земле. Мы позволили себе дать небольшой толчок развитию где-то около пяти тысяч лет назад. У нас были долгие дебаты на эту тему. То есть, можем ли мы делать это с этической точки зрения. Консенсуса не было… Но в конечном счёте мы приняли решение вмешаться — мы отправили посланников в Центральную Америку, Ближний Восток, Индию, в результате появилась современная цивилизация, а вернее, её зачатки. Далее мы ни во что не вмешивались, хотя было желание, особенно когда бушевала Чёрная чума в четырнадцатом веке. Был момент, когда мы собирались предпринимать меры, чтобы спасти человечество, как болезнь пошла на спад. Но в результате появились зачатки современного производства. И совсем недавно, в шестидесятые годы, мы хотели вмешаться, чтобы предотвратить ядерную войну, — она точно положила бы конец всему человечеству. Но обошлось, хотя подозреваю, что один из моих коллег всё же вмешался. Мы сейчас ведём расследование по этому поводу. Ну вот и теперь мы решили вмешаться… Вижу, что у вас много вопросов… Готов ответить, правда не знаю, вы поверите или нет…

Руфат молчал. Он вновь оглядел помещение — похоже на космическую станцию. Неужто инопланетяне?

— Вы сколько лет-то живёте, миллион? — спросил Руфат.