Светлые Боги

— Наташ, скажи пожалуйста. В чем подвох?

— В каком плане? — поинтересовалась Наталья, и невольно шмыгнула носом.

— В плане девяти миллионов за три недели.

Девушка отвернулась в окно, рассматривая панораму грузового порта, проплывающего снизу под магистралью. Молчала она долго — когда Кайгородов уже подумал, что ответа не дождется, Наталья заговорила.

— Подвоха, как такого нет, не волнуйся. Но гонорар обусловлен комплексом причин, в двух словах не объяснить.

— Я могу по кольцевой пару кругов навернуть, время есть, — пожал плечами Кайгородов.

Наталья лишь усмехнулась. Денис было подумал, что продолжать она не будет, но девушка снова заговорила.

— Во-первых, существует разница не только между типом аккаунтов. Есть коконы виртуальной реальности — это премиум вариант путешествия в другой мир. Твое тело погружено в специальный нейтральный раствор и облачено в биооболочку, усиленную экзо-скелетом. Ты двигаешься, говоришь — все по-настоящему. Так что это даже не полное погружение, это и есть жизнь — только в другом мире. Ваша группа же будет осваивать Терру с помощью капсул виртуальной реальности. Это уже легально тестируемый эконом вариант без экзоскелета и раствора — путешественник погружается в гипносон.

— Билеты третьего класса?

— Грубо, но в целом да.

— Ты сказала легально тестируется.

— Да. Не волнуйся, через подобные капсулы прошли уже действительно тысячи человек — от совсем маленьких детей до смертельно больных дряхлых стариков.

— Нелегально, как понимаю.

— Да. И насколько я знаю, никаких побочных эффектов на стадии альфа тестирования не было.

— Насколько ты знаешь.

— Даже если и были, сейчас риски минимизированы настолько, что проводится пусть закрытое, но уже именно легальное бета-тестирование.

— Меня беспокоит репрезентативность выборки, — в задумчивости протянул Денис. — Вы собрали столько нелюдимых геймеров для того чтобы экстраполировать результаты тестов на определенную социокультурную группу, или просто для того чтобы нивелировать возможные последствия при неудачном развитии событий?

Наталья, не отвечая, новым взглядом посмотрела на Кайгородова.

— Что-то не то сказал? — на мгновенье оторвался от дороги, заглядывая в глаза девушки Денис.

— Я читала твое личное дело.

— И что же ты там такое прочитала?

— Отчислен из института, служил в армии, есть государственные награды. После долгое время странствовал по миру, появляясь в самых разных местах и ипостасях — Южная Америка, Африка, Ближний Восток и недавно…

— Чужой для всех, ничем не связан; я думал: вольность и покой, замена счастью… — перебив Наталью, грустно улыбнулся Кайгородов.

— Боже мой… — в тон ему повторила Наталья и добавила с изменившийся интонацией: — Онегина вот цитируешь. Сложно ожидать такого от…

— От кого? — еще раз посмотрел Кайгородов на пассажирку. Наталья моментально залилась румянцем и смутилась, мучительно подыскивая слова.

— Не обращай внимания, я привык, — вернулся взглядом к дороге Кайгородов. — А насчет Онегина… три месяца сидели в джунглях на охране приисков, читать кроме сборника Пушкина нечего было. Да и награда у меня всего одна, кстати. Расскажи, так с чем связан подбор участников?

— В какой-то мере ты прав, нелюдимость и одиночество, социофобия даже в некотором роде, идут плюсом. Путешествия будут проходить при достаточно высоком болевом пороге, поэтому проще будет решить возникающие проблемы, если кого-то не устроят условия тестирования. Но тебе же уже об этом говорил Игорь Тарасов?

— Нет, я очень мало знаю — так получилось. Расскажи ты.

Наталья вопросительно взметнула брови, но уточнять не стала, принявшись за разъяснения.

— Проект «Терра» предусматривает переселение в виртуальную реальность большого количества населения планеты, поэтому сейчас тестируются самые разные уровни восприятия. Ваша группа пойдет по максимальному уровню — будет изучаться эмоциональный порог принятия у самых разных типов людей, но из одной, как ты правильно заметил, социокультурной группы.

— Сильно бить будут?

— Специально тебя никто бить не будет. Но ты же не удержишься от того, чтобы начать спасать принцесс, охотиться на монстров и грабить караваны?

— Грабить мне по условию нельзя будет, я паладин.

— Охранять караваны значит. А при столь активном участии в событиях окружающего мира без последствий не обойдется.