Светлые Боги

Миновав остов дотла сожженного дома, Денис вышел к противоположной окраине Белого Храма, ныне ставшего Седым Погостом. Приметив запомнившееся на живом изображении карты дерево, Кайгородов двинулся мимо разрушенной каменной арки ворот в сторону соснового леса. Он вышел за пределы городища, не обращая внимания на семенящего следом белобрысого крестьянина. По сторонам петляющей по лесу тропинки взмывали ввысь сосны, на мягком ковре мха виднелись заросли черники, светило солнце сквозь просветы деревьев.

— И что ты от меня хочешь, крестьянин из Старой Заводи? — поинтересовался, наконец, Кайгородов. Но только спросив, Денис вдруг почувствовал на себе чужой взгляд. Он быстро оглянулся по сторонам, но никого не заметил.

— Помощи, господин! Оборотень у нас в селе завелся.

— Что ты говоришь? — переспросил Кайгородов, не слышавший ответа — сосредоточившись только на ощущении чужого присутствия, которое его не покидало.

— Оборотень, господин! В пещере сидит.

— Как ты в плену вместе со мной оказался? — неожиданно для белобрысого спросил Денис.

— Так этож, господин… десять плетей заработал от десятника. Просили мы его со старостой с оборотнем подсобить, а он меня на позорный столб повез, когда я про службу княжескую и отданный вовремя оброк напомнил.

— Сбежал как?

— Суета на заставе началась когда, добрый человек веревки снял, я и убег. А когда увидел, что вы в пламени исчезли, господин, сразу в Седой Погост спешно двинулся — одно место, где пес королевский возродиться может. А вы не пес, вы аж воин света оказывается!

— Звучит как оскорбление, — пробормотал невольно себе под нос Кайгородов.

— Смилуйтесь, господин! — рухнул после его слов белобрысый на колени.

Не обратив внимания на коленопреклоненного спутника, Денис шагал дальше по едва заметной тропке.

— Господин, так вы поможете, господин? — пробежавшись, догнал его белобрысый.

— Тебя как зовут?

— Птаха, господин. Так этож… оборотень, господин. Прибьете?

Глава 13. Оборотень

Загнанный в дальний отнорок пещеры оборотень обреченно сел на колени и ждал удара. Денис перевел дыхание — долгая, местами бестолковая беготня по небольшой, но просторной и многоуровневой пещере его утомила. Внутри чувствовалось подспудное раздражение — гоняясь за оборотнем, Кайгородов терял драгоценное время.

Пока Денис приходи в себя, оборотень продолжал сидеть ссутулившись и все ниже опуская голову от мерцавшего света — исходящего от щита Кайгородова. Денису было жалко оборотня — но деньги ему не были нужны, поэтому он с интересом подошел ближе. На первый взгляд перед ним был обычный босоногий парень, нескладный и худой — даже истощенный. Простая крестьянская одежда, кое-где рваная. Но приглядевшись, можно было различить поросшие густым и жестким волосом руки и ноги в местах, не прикрытых изодранными холщовой рубахой и штанами.

— Ты чего бегал-то? — поинтересовался Денис.

— Так это… убьешь же.

— Хм, действительно. А сейчас почему не убегаешь?

— Некуда, — поднял загнанный в угол оборотень взгляд и Денис от неожиданности едва не отшатнулся — на него посмотрели неестественно желтые глаза без белков — совсем как у виденного недавно волка.

— Чего сидишь? Драться не будешь? — ровным голосом задал Кайгородов очередной вопрос.

— Как мне с тобой драться? Бей уже, не томи.

— Ты же оборотень? В чудовище превратиться можешь.

— Я не оборотень.

— Да? А кто же?

— Жертва научного эксперимента.

— Ух ты. Расскажи.

— Одинокая башня здесь есть в десяти стрелищах, там маг-отшельник живет. Он меня у старосты купил и хотел в оборотня превратить, чтобы я его башню охранял.

— И?

— Он маг недоучка, без гильдии, поэтому я теперь и не оборотень, и не человек.

Кайгородов вздохнул. Отойдя в сторону, он открыл интерфейс — до выхода в мир первого отражения оставалось полторы минуты — долго пришлось по пещере за беглецом гоняться. Денис бросил короткий взгляд на оборотня — тот сидел, вновь опустив взгляд — плечи его едва заметно дрожали.

— Давай так, — принял решение Кайгородов, — никуда не уходи, жди здесь, скоро вернусь.

Оборотень удивленно посмотрел на Дениса своими волчьими глазами — выйти из пещеры ему было бы затруднительно — у входа в пещеру во главе со старостой и деятельным Птахой дежурило человек пятнадцать селян с вилами и косами.

Зайдя за угол, Кайгородов присел на колени в закутке за внушительной колонной сталагмита, закутываясь в плащ. Открыв интерфейс — а после взяв меч в правую руку, уперев его острием в пол, а щит в левую, он с некоторым волнением наблюдал за бегом времени, отсчитывающим последние секунды в новом мире. Оставалось менее минуты — и волнение становилось все сильнее — Дениса терзало беспокойство о выходе из мира, возможных последствиях гипносна и вживления имплантов с блоком нейрошунта. Неожиданно рукоять меча запульсировала, наливаясь странной силой — а клинок начал переливаться наполненными светом искорками.