Светлые Боги

— Конечно, — кивнула Диана: — Есть гончие Стужи, гончие Дикой Охоты, королевские, вольные — всех не перечесть.

— Ясно. Так как обет богине давать?

- Встаешь на колено, и…

Диана остановила волка, наблюдая как Кайгородов спрыгнул на землю.

— И?

— В левой руке меч, в правой амулет богини — есть у тебя?

Увидев, что за медальон вытащил из ворота куртки Кайгородов, Диана едва заметно поперхнулась — но Денис этого не заметил, разглядывая серебряное пламенеющее солнце, играющее внутренним светом.

— Дальше? — присел на одно колено Денис, уперев острие меча в землю.

— Повторяй за мной. Я, перед лицом богини…

— Я, перед лицом богини Зари, беру на себя обет найти чародейку Габриэлу в замке Зейдлицы, освободив ее из темницы. Во имя света!

После последней фразы оторопевший от неожиданности Денис на несколько мгновений оказался в переплетения вихря солнечных лучей.

Глава 16. Габриэлла

Небольшой, но внушительный замок Зейдлицы расположился на излучине реки. Две рядом стоящие приземистые башни скрывали меж собой небольшую воротную арку, третья — массивная, доминирующе возвышалась над округой. Рядом с замком на склоне раскинулся городок — окруженный невысоким бревенчатым частоколом. С опушки леса, где стояли Диана и Денис, виднелись палатки и шатры торговцев, возы с провизией, толкающийся на рынке люд. Осмотревшись, спутники углубились в лес, огибая замок.

Приметный пруд Денис узнал сразу. Подъехав к краю заросшего ряской водоема он спешился и по примеру Дианы положил ладонь на морду коню — мгновенье, и в руке оказалась небольшая статуэтка. Убрав скакуна в инвентарь, Кайгородов подошел к берегу. Мутная вода с ряской выглядела негостеприимно, спускаться туда не хотелось.

— Здесь? — подошла ближе Диана.

— Думаю да, — осматриваясь, кивнул Кайгородов.

Девушка без сомнений вошла в воду и раздвинув водоросли, почти сразу скрылась с глаз — только всплеснула вода в том месте, где исчезла гончая. Денис, отбросив сомнения, двинулся следом. Оказавшись под водой, он удивленно осмотрелся — несмотря на общую реалистичность ощущений, вода под слоем ряски была идеально прозрачной, дискомфорта не ощущалось. С плаванием также не возникло никаких проблем — в несколько гребков подплыв к чернеющему зеву под берегом, Кайгородов последовал за уже скрывшийся в проходе Дианой.

Поднырнув, он в несколько гребков преодолел лаз, и его голова оказалась на поверхности. Выбравшись на берег пещеры, Денис отряхнулся — на удивление, на одежде не осталось и следа водорослей. Прямой потайной ход тянулся в сторону замка под рекой — идти предстояло примерно километр. Весь путь спутники проделали молча, двигаясь торопливым шагом. В низком проходе был кромешный мрак — в отличие от освещенной отверстиями в потолке и свечением грибов на стенах пещеры, где Денис гонялся за оборотнем. Но здесь он достал из-за спины щит, и дорогу освещало его слабое свечение.

После перехода через потайной ход спутники оказались у полуобрушившейся лестницы. Небольшая дверь была завалена булыжниками, но давний обвал открыл небольшой лаз. Диана исчезла в нем быстро и очень ловко. Для Кайгородова проход оказался тесным — пришлось сначала забросить следом за девушкой оружие и плащ. И даже так он едва не застрял — но толкнулся ногами, протискиваясь под широкое основание стены, потом зацепился за выщербленные камни сверху и вытянул себя на пол пустой, заброшенной камеры.

Диана уже была у двери, выглядывая в коридор. В руках у девушки было два длинных изогнутых кинжала — один из них источал сумрачную пелену, а со второго то и дело падали тягучие ядовито-зеленые капли. Кайгородов подошел ближе, поднимая меч со щитом, также осторожно посмотрев в проход. И вздрогнул, когда щит в руке стал наливаться ровным светом, а рукоять клинка потеплела. Диана только глянула на расцвеченного сиянием спутником и покачала головой, сетуя про себя о невозможности соблюдать скрытность.

Коридор темницы, с равномерно расположенными решетками дверей, слева от камеры, где находились спутники, заканчивался тупиком, а справа — чуть поодаль, поворачивал под прямым углом. Из-за которого доносились равномерные звуки, похожие на царапанье гвоздем по жестяному листу. Скрежет постепенно удалялся и вдруг замолк, но ненадолго — развернувшись, нежить возвращалась обратно по коридору.

Денис, чувствуя присутствие за плечом Дианы, двинулся вперед, закрываясь щитом. Столкнувшись с безжизненным взглядом зомби, Кайгородов резко шагнул вперед, оттолкнув мертвяка аурой щита и нанес бесхитростный — но сильный удар, практически располовинивший зомби.

— Что такое? — заметил Денис странный взгляд Дианы.

— Хм, — пожала девушка плечами, — знаешь, и от воинов света бывает польза. Я бы его тут долго ковыряла, — пояснила гончая, направляясь к тесной лестнице, ведущей наверх.