Светлые Боги

— Поздравляю, господа и дамы. Мы это сделали, — старый и седой профессор отошел от экрана и устало упал на кожаный диван. — Людочка, чаю принеси пожалуйста, — едва выдохнул он. Совсем молоденькая медсестра вскинулась было, как вдруг в помещении раздался объемный взрыв.

Прежде чем его свалили на пол телохранители, Петр Сергеевич успел увидеть, как из соседнего приватного помещения вылетает грузное тело в ореоле мириадов сверкающих осколков и кровавого веера. Упав, нагое тело заскользило по полу, оставляя широкий алый след. С противным скрежетом остатки экзоскелета и шланги нейрошунтов путались, сплетаясь со рваной плотью.

Последовало лишь секундное замешательство, и медики все как один бросились к пострадавшему.

— Руки! — отстранил телохранителей Петр Сергеевич, поднимаясь.

Идея отправить Филиппа в мир Терры уже не казалось такой интересной — хотя после сжатого доклада референта Шнайдер испытал сдержанную радость — на фоне тех перспектив, что обещали пострадавшему в аварии молодому человеку доктора.

— Мерецков, [черт бы его побрал], где? — не выдержав, рявкнул раздраженный происходящим Штейнберг.

По сдавленному писку сопровождающего руководителя третьего департамента Петр Сергеевич понял, что грузная рваная фигура в паутине шлангов и ошметков экзоскелета, под которой расплывается тягучая лужа крови — и есть Мерецков.

Глава 44. Заря

Тело Хорса взорвалось под ним с оглушительным хлопком — и Кайгородов в который уже раз взвился в воздух, улетев прочь. Спиной он снова врезался в одну из колонн и этот раз подломившейся от удара, и едва не оказался погребен под осколками крупных каменных глыб.

Прокатившись по инерции крыльцу, Денис поднялся на ноги. Осмотрелся. Площадь Академии, оказавшаяся эпицентром взрыва, была безжизненна-спокойна — лишь осыпалась кладка разрушенных стен, да поднимался едкий дымок над некоторыми золотыми стражниками. Выжившие солдаты гвардии Хорса стояли по периметру площади, не решаясь подойти ближе — большинство опускало, а то и роняло оружие.

Для начала Денис прошелся среди многочисленных тел и подобрал свой меч, потом нашел щит. И только после этого обернулся к богине. Белая Дама — она же богиня Заря, внимательно его разглядывала, теперь уже с маской равнодушного спокойствия на лице. Оглянувшись еще раз, Кайгородов увидел, как на безопасном удалении один за другим на колени падают воины золотой гвардии.

Прислушавшись к ощущениям, Денис медленно двинулся к богине. Краем глаза он заметил поднимающуюся Габриэллу, Наталью — выбежавшую на крыльцо после воскрешения в Месте Силы, сопровождаемую десятком воинов и чародеев.

Но все появляющиеся вокруг площади — даже сверкнувшая глазами демонесса, приближаться к богине Заре и озаренному серебряным пламенем божественной силы Кайгородову не спешили.

— Здравствуй. Сестра, — произнес Кайгородов, внимательно вглядываясь в холодные голубые глаза.

Богиня Заря вместо ответа просто кивнула.

— Расскажи мне пожалуйста, как так получилось… — хмыкнул Денис, осматриваясь по сторонам. Вокруг площади собиралось все больше людей и практически все — кроме Габриэллы, Натальи, а также воскресшей и вернувшейся демонессы, уже стояли на коленях. — Скажи, пожалуйста, — вновь обернулся к богине Денис: — Вот эта вот сила света моя, уважение Верховной Жрицы… твоих рук дело?

— Да, — коротко произнесла Заря.

— Ясно. Зачем?

— Ты же знаешь, кто такие избранные?

— Да.

— Меня избрали быть богиней. Как кандитата-спойлера на региональных выборах — если ты понимаешь, о чем я.

— Думаю понимаю. Вакансий богов в пантеоне слишком много, и сильных нужно как можно меньше?

— Именно. Мне предстояло стать игрушкой в руках влиятельных владык, как Алисия. Поэтому я поделилась частицей силы с тобой.

— Именно поэтому твоя Верховная Жрица мне кланяется до земли?

— Не только.

— И?

— Ты Патриарх.

Кайгородов глубоко вздохнул, вспоминая прочитанное в энциклопедии мира о роли патриархах в свите божеств.

— Если бы я не оправдал надежд, на месте Алисии — даже в худших условиях, ты оказалась бы много быстрее, — с вопросительной интонацией произнес он.

— Именно так, — кивнула Заря. — Но Мария обещала помочь. Габриэлла, — пояснила богиня под взглядом Дениса.

— Так почему я? У тебя не было выбора?

— Выбор был… небогат, прямо скажем, — едва усмехнулась богиня и задумалась — размышляя, стоит ли продолжать.

— Но…

— Ренат Каюмов, — все же решилась Заря.

— Ренат? — удивленно произнес Денис, вспоминая всегда бронебойно-улыбчивого татарина. — Ты его знаешь?

— Я его мать.

— Мать… — прошептал севшим голосом Кайгородов. Звонко ударился о брусчатку клинок и Денис опустился перед женщиной на колени. — Прости…

Перед внутренним взором Кайгородова возникла картинка того, как Ренат — едва до драки тогда не дошло, устраивался за рычагами БМП — отправляясь на верную смерть вместо него. Заря между тем подошла к ошарашенному Денису и положила руку ему на голову, поглаживая по волосам.

— Ренат мне многое рассказывал. О тебе он всегда говорил только хорошее, — произнесла богиня, криво улыбнувшись.