Светлые очи мага Ормана

В тишине слышался цокот когтей по каменному полу. Внезапно звук оборвался.

– Свирепый! – неуверенно крикнул Фисти, но никто не отозвался. Он с отчаянием посмотрел на Влада. Тот смело подхватил факел и шагнул следом. Неважно, что их ждет – бросить вольфов в беде они не имели права. Но как только он сделал три шага, факел погас, словно кто-то накрыл его сверху тканью. Ни шипения, ни дыма просто огонь исчез. Исчез и отвратительный запах. Он растеряно оглянулся назад – его спутники исчезли. Собрался вернуться назад – не смог сделать ни шага, будто кто-то приковал ноги к полу. Полез за фонариком в карман, но и тут рука не послушалась. Тело не повиновалось ему. Так и остался он стоять: тело направлено вперед, голова повернута назад – неудобная, дурацкая поза, а как-то изменить ее невозможно. С ужасом пытался сделать хоть что-то. Ничего не получалось. Наверно, так себя чувствуют парализованные. От отчаяния он захотелось крикнуть, но не смог набрать воздух в легкие.

«Спокойнее, спокойнее» – Влад заставил себя расслабиться. «Что будет, если я попытаюсь упасть?» Свалиться не получилось. Тьма вокруг стала такой плотной, словно его окружал не воздух, а густая смола. Он не мог дышать. Сколько человек может прожить без кислорода? Около двух минут…

Урслог восседал на троне. Он наклонился вперед, опираясь локтем на один подлокотник. Напротив него в удобном кресле устроился посланник Ормана – Рикмас-медведь. Царь исподтишка поглядывал на него, с удивлением замечая, что скорее бы принял его за человека, чем за медведя. Единственное, что в рикмасе сохранилось от животного – это обильная поросль темных волос на щеках, Урслог обратил внимание, что и у одного из послов – Влада, тоже такая росла. Но по одежде любой бы определил, из какого народа посланец – обычные для рикмасов широкие штаны и прочный кожаный нагрудник на голое тело.

Минуты медленно текли в томительном ожидании. Наконец, в зал, запыхавшись, влетел Варест.

– Ва… ше… Ве…

– Короче! – прервал его царь. Гном, наконец, справился с дыханием:

– Все сделано, – объявил он коротко.

– Жудоист? – осведомился Урслог.

– Они его заподозрили, но он смог сбежать. Приказ он тогда уже выполнил. Обманщики навсегда сгинут в мглистой паутине… Царь отпустил его движением руки.

– Ты доволен? – он повернулся к посланнику сэра Желны Ормана. По залу разнесся хриплый, словно простуженный голос.

– Царь ты правильно поступил. Желна Орман будет доволен тем, что ты убил творящих темные дела, прикрываясь его именем. И тех, кто запятнал свое имя, поддержав ложь. Он пришлет к тебе новых посланцев, и вы заключите новый договор. На этот раз верный и с печатью Ормана, а не ворованного украшения. Услышав про перстень, Урслог состроил рожицу, будто вот-вот заплачет.

– Жалко вещичку. Печатка гномам еще от хуманов досталась. Жалко.

20 июня (4 Синего), раннее утро где-то в степи Раздора.

Перед рассветом на небе сверкало с полдесятка звезд. Между сияющими точками опускалась к горизонту круглая бледно-зеленая луна Араса, с черными леопардовыми пятнами.

Земля в отличие от неба, могла похвастаться большим количеством блестящих точек. Вокруг костров сидели, ходили или бегали стройные эльфы, высокие урукхаи, маленькие кругленькие хоббиты. Тут же находился отряд рикмасов – личная гвардия Ормана. Люди с крыльями ворона, хвостами ящерицы, ушами и расцветкой рыси и барса… Все мужчины, с кожаными нагрудниками и серпами вместо оружия. Многие из них занимали командные посты, руководя не только рикмасами, но и урукхаями, и эльфами. Командовал всей армией человек-ворон Логод.

У одного костра сидела группа орков. От своих родственников урукхаев они отличались низким ростом, более стройным телосложением. Носы их так выступали на лице, что изогнутые крючки виднелись и в темноте.

Военный лагерь просыпался. Здесь расположились те, что вышли из замка, чтобы отразить нападение орков.

Осшер сделал круг над лагерем и полетел дальше. Вампир всматривался в сгущающуюся впереди тьму в ожидании знака. Наконец далеко в поле сверкнула черная вспышка, видимая лишь определенным существам – вампирам. Осшер мгновенно развернулся в воздухе, полетел так быстро, как был способен. Он не мог медлить – тот, кто подал сигнал, не любил ждать.

Он опустился у камня, напоминающего морской маяк. Осмотрелся. Рядом никого не появилось, но это ничего не значило.

– Вышний господин, – Осшер склонился на одно колено. Волна воздуха пронеслась над степью, а потом прозвучало вкрадчивое:

– Приветствую тебя, князь ночи. У тебя есть что-нибудь для меня?

– Я принес новости, высший господин.

– Говори, – повелел ветер.

– Девушка… Эльфийка Илоа, – уточнил Осшер. – Она передала магу Желне Орману… – вампир кратко рассказал все, что узнал и замер, склоненный.