Светлые очи мага Ормана

– Что с ним могло случиться? – скрипнул зубами Крот. – Аппендикс ему уже вырезали. Если только мороженым объелся.

– Он бы и в больнице с телефоном был. Он бы первый всех обзвонил, сообщил…

– Татарин! Ты! Мешаешь! Мне! работать!

– Да знаю, знаю, – сник Марат. – Я… Я к Барину пойду. Буду у него выяснять, куда Серый делся. А если что… – Игорек отвоевал наконец-то себе монитор и снова играл со схемой, слова Марата летели мимо ушей. – Крот, если я завтра не приду на экзамен, сообщи об этом, пожалуйста, в милицию. Я, конечно, понимаю, что тебя тоже могут повязать, но Барин должен ответить за Серого, за меня. Игорек застыл:

– Не понял. Ты чё, Татарин? За что меня в милиции повяжут?

– Ну, как же… Ты ж нам помогал. Серому. Схемку эту, ты думаешь, зря Сергей попросил тебя глушилку звука для магнитофона сделать? Над преподом подшутить? Как же… сигнализацию в магазине твое устройство глушить будет. Чтобы менты грабить не помешали. Понял? И мне ты помогал. И Барину самому.

– Какому Барину? – насупился Игорь.

– Какому, какому… – проворчал Марат. – Андрею, какому еще. Мы в банде, Крот. Ты что не в курсе что ли?

Игорек застыл в ступоре, мозги его буксовали, пытаясь осмыслить внезапно открывшуюся ему разбойничью грань собственной жизни. Марату очень захотелось, чтобы истина дошла до Игоря уже позже, когда он уйдет. Марат заторопился.

– В общем, пять минут уже прошло, я пойду. А если, значит, на экзамен не приду – сразу в милицию. Лады? Ты сам не пробуй. Не справишься ты с ними. Лады? – произнося это, он пятился к двери, а Игорек провожал его ненавидящим взглядом. – Ну, я пошел. Успехов тебе. И тэдэ…

Дверь за ним плотно закрылась. Игорек смотрел на дверь так, словно собирался ее поджечь. Потом стиснул зубы и уставился в монитор. «Козлы! В банде они. Опять меня использовали, как дурака! Все мной пользуются. Никто просто так не подходит… Да пошли вы все! Сами выбирайтесь. У меня дело, – он тряхнул головой и быстро наложил на схему еще серию штрихов. – Все. Можно сохранять и трусить за деталями. На этот раз обязано работать!»

19 июня (3 Синего), раннее утро, где-то внутри Аксельской гряды

Они шли в одной связке: Влад ведущий, Тораст – замыкающий. Друг за другом, в почти полной тьме, лишь Влад видел дорогу, освещенную тусклым синим светом фонарика. Остальные шли вслепую, потому мент иногда сообщал:

– Осторожно, кочка. Здесь яма, шагаем широко. Теперь все в порядке.

Дорога в глубине гор неудобна для путешествия. От напряжения: постоянных приседаний, перепрыгиваний и широко-шаганий – силы уходили как вода из дырявого кувшина. Приходилось часто останавливаться для отдыха. Наконец настал момент, когда и Тораста зашатало. А Влад уже считал, что на этого терминатора вообще ничего не действует.

Однажды они наткнулись на настоящую развилку: с небольшой площадки шло три маленьких выхода в пещеры. Влад замер, не зная, какой путь предпочесть. Сергей подошел ближе. Оценил предмет заминки.

– О млин, только камня с надписью не хватает: налево пойдешь, коня потеряешь, направо пойдешь – деньги потеряешь, а прямо пойдешь… – он сделал значительную паузу, – об камень навернешься!

– И все же лучше направо, – проворчал Асуэл. – Там больше вероятность спастись.

Влад спорить не стал. Дорога вскоре пошла вверх, но свод пещеры сузился, стены сдвинулись, и, в конце концов, и на четвереньках идти стало невозможно. Еще чуть-чуть и навалится настоящая клаустрофобия. Другие чувствовали себя не лучше. Особенно тяжело приходилось Торасту – он крупнее прочих. «Наверно, зря этот путь выбрали…» Влад приказал остановиться и отвязал с себя веревку.

– Дальше не пойдем. Ут меньше всех – пусть пролезет вперед, узнает, что там. Возьми фонарик.

Ему подчинились. Хоббит исчез на долгих двадцать минут – Влад отсчитывал про себя секунды. Каждая минута, проведенной в скрюченном положении, казалась вечностью. Мент пожалел, что отправил хоббита без страховки – хоть подергал бы за нее, чтобы тот вернулся. В ответ на его переживания появилось синее пятнышко, а через полминуты выполз и Ут.

– Надо дальше, – сообщил он. – Там потом еще уже. Но если ползком, то все пройдут. А посохов через пять после того становится шире. Через десять в рост встать сможете. И озерцо есть. Правильно нам Асуэл дорогу подсказал.

Они продолжили мучительный путь: ползком по камням – хуже не придумаешь. Сергей притих, ни слова от него не слышали. Влад один раз обернулся, поймал в свете фонарика полный отчаяния взгляд.

Они вышли к озеру, когда по внутреннему ощущению Влада время близилось к обеду. Серый подскочил к воде, но Асуэл его придержал:

– Проверим с начала, можно ли пить, – он достал из сумки очередной круглый пузырек, зажег на мгновение светящийся шарик, чтобы убедиться, что это то, что нужно, а потом капнул немного жидкости в озеро. Блеснувшие в воздухе частицы показались черными, но это могло быть из-за отсутствия нормального освещения. Эльф зачерпнул в ладонь воды, начал рассматривать. Теперь Влад посветил ему.

– Вода хорошая, – дал добро Асуэл.