Светлые очи мага Ормана

– Ты можешь загадать все, что хочешь. Ты уверен, что именно это твое желание? – настойчиво осведомилась девушка, прикрыв веки.

– Да! – яростно повторил Влад.

– Я спасу их. Отпусти меня.

Он с трудом разжал пальцы. Она подошла к горе, потом сообщила через плечо:

– Это был другой путь. Ты мог быть дома уже сегодня. Теперь осталась одна дорога – к Орману, – а затем она исчезла в горе, покинув Влада.

Известие о том, что он потерял шанс немедленно вернуться к привычной жизни, ошарашило его. Мысли лихорадочно заскакали. Почему-то он и предположить не мог, что таинственная девица способна вернуть его домой. Но… он не жалел о выборе. Как жить там, если знаешь, что мог спасти… пусть не людей, не друзей… но живых существ. Мог спасти и не спас… А если попробовать поймать ее еще раз? «Не выйдет! – подсказал кто-то внутри него. – Ты поймал ее именно потому, что не собирался ловить. Иначе она бы почувствовала».

Прямо из каменистой стены сначала вышел Серый, потом Ут, Фисти, Тораст, и вольфы. Последним появился Асуэл. Девушка больше не вышла. Все выглядели растерянными и подавленными. Эльф шагнул к Владу:

– Я был неправ и заслуживаю наказания, – произнес он, низко склонившись. – Я расскажу Орману обо всем, что произошло, он накажет меня. У тебя же прошу прощения. Отныне я буду молчать, если ты говоришь.

– Ладно тебе, – сморщился Влад. – Каждый может ошибиться. И мне кажется, там что-то такое было, от чего все нервничали. Может, дыхание смерти так действовало? Главное – все обошлось. Асуэл не стал спорить – тут же принялся выполнять обет: молчать.

– Как ты подчинил его себе? – полюбопытствовал Ут. – Как убедил помочь нам?

– Кого «его»? – брови Влада поползли вверх. – Нас спасла девушка.

– Ты видел девушку? – изумленно повернулся к нему Асуэл.

– А вы кого? – Влад оглядел присутствующих. Все переглянулись.

– Девушка была, – подтвердил Серый. – Очень красивая, но… как будто неживая. На лбу такой…– он изобразил руками, – камень вроде конуса. Хоббит и эльф переглянулись.

– В чем дело? – спросил Влад, но Асуэл отвернулся. Да и все кроме Серого избегали встречаться с ним взглядами. – Что происходит? Кто-нибудь может мне объяснить? – настойчиво повторил мент.

– Это была не девушка, – неохотно пробормотал эльф.

– А кто же? – уставился на него Влад.

– Единорог, – через силу выдавил Асуэл, а хоббит и вольфы подтвердили.

20 июня (4 Синего), раннее утро, Храм Ланселота.

Когда у горизонта загорелись огни храмового поселка, крылья у Осшера ныли так, словно тролли, издеваясь, долго выкручивали их и рвали из плечевого сустава. «Столько надо сделать. Разве везде успеешь? Двум господам служить невозможно», – уныло размышлял вампир, вспоминая о ночной встрече, и еще сильнее взмахнул крыльями. Солнце медленно выходило по диагонали из-за горизонта, и огни поселка виднелись в предрассветной тьме особенно отчетливо. Не слишком ли четко? Губы искривила гримаса боли. Вранье, что вампиры – это живые мертвецы неспособные ничего чувствовать. Очень даже способны. Осшер собрал последние силы и еще прибавил скорости. Через минуту он кружил над поселком.

Страшная картина открылась ему. Поселка не существовало. От немногочисленных домиков сохранились куцые огрызки стен да гора перемешанных с землей щепок. На месте храма зияла огромная воронка, на дне которой лежала переломанная в пояснице статуя Ланселота. Повсюду лежало множество тел. Зеленые, розовые, покрытые шерстью.

Пронзительно закричав, Осшер ринулся вниз, на ходу трансформируясь. Крылья пропали в метре над землей. Он ткнулся в землю пятками, не останавливаясь, помчался вперед.

Подбежав, Осшер склонился над ближайшим вольфом. Мертв, безнадежно мертв. Мертв настолько, что и вампира из него уже не сделаешь. Осшер выбросил из сознания, назойливо лезущие мысли. Будь проклята его природа. Будь проклят тот кровосос, что когда-то укусил молодого эльфа, да так и бросил его едва живого, с ядом в крови…

Дальше: эльф – мертв, урукхай – мертв, хоббит-поселенец… это же мирный житель! Хоббит, еще хоббит, женщина, ребенок… Мертв, мертв, мертв. Что произошло? Кто их убил? Так… урукхай – мертв. Эльф…

– Живой! – радостно прошипел Осшер. Подхватив стройное тело, отнес его к ближайшим деревьям, положил в тень. Метнулся к поселку.

Кроме эльфа нашел еще двух урукхаев и умирающего вольфа. Вольф поскуливал и косился на вампира. В груди торчала стрела лесных эльфов, наверняка серебряная.

– Прости, брат, – с болью в сердце извинился Осшер. – Я не смогу тебе помочь.

Сердце стонало от жалости и бессилия, мозг усиленно работал, переваривая полученную информацию.