Светлые очи мага Ормана

На этот раз голос прозвучал сразу:

— Я не отвечу на вопрос.

Тут Влад увидел звезды на сумеречном небе. От неожиданности не сразу понял, что они вышли на поверхность. Он стоял у бока горы на узкой тропе. Девушка — перед ним на самом краю пропасти. Еще шаг — и нырнет в бездну.

— Осторожно! — он невольно обхватил ее за талию и притянул к себе, отодвигая от пропасти. Она вздрогнула всем телом.

— Ты поймал меня, — сияющие глаза смотрели испытующе. В голосе по-прежнему равнодушие.

— Да ты и… не сопротивлялась, — смутился Влад. Хотел отпустить — и не смог.

— Чего ты хочешь?

— Ты еще и желания исполняешь? — усмехнулся он.

— Я отвечу на вопрос. Я исполняю желания только тем, кто поймает меня, — подтвердила она.

— А когда ты пойдешь за остальными? — странное ощущение: почему-то он ожидал, что эта красивая кукла будет холодной на ощупь, но нет — под его руками настоящее тело, живое и горячее. И в то же время нечеловеческое. Под пальцами перекатываются мышцы, которых просто не может быть у человека.

— Я отвечу на вопрос. Я не пойду за ними. Они погибнут через четыре… нет три песни.

— Что?! — вскрикнул Влад. «Минут пятнадцать осталось!» — мелькнуло в голове.

— Я отвечу на вопрос. Ты человек. Ты воин. У тебя знак. Я спасла тебя.

— Какой к черту знак? — закричал Влад, всматриваясь в сияющие глаза без зрачков и радужек. — Немедленно выведи их оттуда!

Она опустила веки.

— Не надо искать меня. Я спасу их, если это твое желание. Это твое желание? — уточнила она, открыв глаза на мгновение.

— Да.

— Ты можешь загадать все, что хочешь. Ты уверен, что именно это твое желание? — настойчиво спросила девушка, прикрыв глаза.

— Да! — яростно повторил Влад.

— Я спасу их. Отпусти меня.

Он с трудом разжал пальцы. Она подошла к горе, потом повернула голову в сторону, бросила через плечо:

— Это был другой путь. Ты мог быть дома уже сегодня. Теперь осталась одна дорога — к Орману, — а потом исчезла в горе, оставив Влада одного.

Известие о том, что он потерял шанс вернуться к привычной жизни, ошарашило его. Мысли лихорадочно скакали. Почему-то он даже предположить не мог, что таинственная девица может вернуть его домой. Но… он не жалел о своем выборе. Как жить там, если знаешь, что мог спасти… пусть не людей, не друзей… но живых существ. Мог спасти и не спас… А если попробовать поймать ее снова? «Не выйдет! — усмехнулся кто-то внутри него. — Ты поймал ее именно потому, что не собирался ловить. Иначе она бы почувствовала».

Прямо из каменистой стены сначала вышел Серый, потом Ут и Фисти, Тораст, вольфы. Последним — Асуэл. Девушка больше не показалась. Все выглядели растерянными и подавленными.

Как только эльф увидел Влада, шагнул к нему:

— Я был неправ и заслуживаю наказания, — произнес он, низко склонив голову. — Я расскажу Орману обо всем, что произошло, он накажет меня. У тебя же прошу прощения. Отныне я буду молчать, если ты говоришь.

— Ладно тебе, — сморщился Влад. — Каждый может ошибиться. И мне кажется, там что-то такое было, от чего все нервничали. Может, дыхание смерти так действовало? Главное — все обошлось.

Асуэл не стал спорить, видимо тут же принялся выполнять свой обет: молчать.

— Как ты подчинил его себе? — помолчав, спросил Ут. — Как убедил помочь нам?

— Кого «его»? — брови Влада поползли вверх. — Нас спасла девушка.

— Ты видел девушку? — изумленно повернулся к нему Асуэл.

— А вы кого? — Влад оглядел присутствующих. Все молчали.

— Девушка была, — подтвердил Серый. — Очень красивая, но… как будто неживая. На лбу такой… — он изобразил руками, — камень вроде конуса.

Хоббит и эльф переглянулись.

— В чем дело? — спросил Влад, но Асуэл отвернулся. Да и все кроме Серого избегали встречаться с ним глазами. — Что происходит? Кто-нибудь может мне объяснить? — настойчиво повторил мент.

— Это была не девушка, — неохотно пробормотал эльф.

— А кто же? — непонимающе уставился на него Влад.

— Единорог, — через силу выдавил Асуэл, а хоббит и вольфы согласно кивнули.

20 июня (4 Синего), раннее утро, Храм Ланселота.

Когда на горизонте показались огни храмового поселка, крылья у Осшера ныли так, словно тролль, издеваясь, долго выкручивал их и рвал из плечевого сустава. «Столько надо сделать. Разве везде успеешь? Двум господам служить невозможно», — уныло подумал вампир, вспоминая ночную встречу, и еще сильнее взмахнул крыльями. Солнце начинало вставать, и огни поселка виднелись особенно отчетливо. Не слишком ли четко? Губы искривила гримаса боли. Вранье, что вампиры — это живые мертвецы неспособные ничего чувствовать. Очень даже способны. Осшер собрал последние силы и еще прибавил скорости. Через минуту он кружил над поселком.

Страшная картина открылась ему. Поселка больше не существовало. От немногочисленных домиков остались куцые огрызки стен да гора перемешанных с землей щепок. На месте храма зияла огромная воронка, на дне которой лежала переломанная в пояснице статуя Ланселота. Повсюду лежало множество тел. Зеленые, розовые, покрытые шерстью.