Светлые очи мага Ормана

— Вот именно эта жидкая куча навоза и додумалась вызвать меня на поединок? — уточнил Управитель, склоняя голову ближе, словно захотел заглянуть не в глаза, а в самую душу Мар-ди. На этот раз диригенс только кивнул. — На что ты надеялся, мокрица? Мне действительно интересно. На что?

— Я не думал… — невнятно пробормотал Мар-ди.

— Не слышу! — рыкнул рыцарь.

— Я не думал, что Вы настолько могущественны, — еле выговорил Мар-ди.

— Ты думал Творец, который несколько сотен лет не пускает вас в свой мир — это просто какой-то маг захудалый?

«Об этом я тоже не думал, — с запоздалым раскаянием усмехнулся Мар-ди. — Ареопагит не может его найти, даже нащупать не может, но отправил меня сюда, будто я смогу справиться».

Рыцарь услышал и это.

— Кажется, наш маленький герой поумнел. Мозги у тебя заработали, будто мощный процессор вставили. Только, видно, не пригодится тебе улучшенный комп. Чем расплачиваться будешь?

— Расплачиваться? — тупо переспросил Мар-ди.

— Ага, — с готовностью кивнул рыцарь. — Или ты думал, что я в случае проигрыша потеряю мир, а тебя, если ты проиграешь, только по попке отшлепают. Иди, мол, и больше не балуй?

— Нет. Я готов отдать все, что вы потребуете, — он смиренно склонил голову. — Даже свою жизнь.

— Вот и чудесно. Ее-то мы и возьмем, — рыцарь отступил на шаг и Мар-ди увидел, как он достает из ножен гигантский меч. Если таким по голове плашмя стукнуть, в грудную клетку голова уйдет. Диригенс вскинул подбородок. Он не лукавил. Смерть его не страшит. Он прожил достойную жизнь. Не напрасную жизнь.

— Ха! — усмехнулся рыцарь. — Маленькая шестерка готовится принять мученическую смерть? Вас к этому готовят, шахидов, я знаю. А вот сможешь ли ты перенести жизнь?

— Что? — Мар-ди словно опять разом поглупел. Хлопал глазами, как идиот на ярмарке.

Вместо ответа Черный Рыцарь положил клеймору ему на плечо. Меч придавил такой тяжестью, будто на Мар-ди положили стальной рельс. Колени мгновенно подогнулись.

Фигура в черном доспехе возвышалась над ним. Она еще больше налилась мраком. Между щелью забрала и шлема на секунду выглянуло что-то более темное. Средоточие мрака — полного отсутствия света.

— За победу в Раныде с такого как ты я могу потребовать любую цену. Я требую, чтобы сейчас на любое мое предложение ты говорил: «Клянусь». Начнем, помолясь, — ядовито завершил он.