Светлые очи мага Ормана

— Здесь не тронут. Никогда в храме не трогают. Я читал.

«Читал он, как же, — подумал Влад, но не смог ему ответить, воздуха еще не хватало. — Но делать все равно больше нечего. Утопающий схватится и за змею».

В храме хорошая акустика. Все их сипения и шептания звучали очень уж громко, казалось, что эхо уносит звуки по коридорам далеко за стены здания. Внезапно в центре купола открылось круглый проем, размером с хула-хуп. Голова и плечи Влада оказались в круге света. Тело подобралось, приготовилось к нападению. Он медленно поднял голову и уставился на серые сапоги, освещенные солнцем. Сердце похолодело — это тебе не эльф и не зеленокожее чудище — сапоги огромны. Он осторожно поднял голову и выдохнул облегченно — над ними возвышалась статуя воина. Сначала Влад рассмотрел тусклые поножи, рельефный пояс, мерцающий нагрудник. Где-то высоко вверху шлем с закрытым забралом. Идол стоял, готовый шагнуть в бой. Двумя руками рыцарь сжимал огромный меч.

— Клеймора, — шепотом произнес Сергей, тоже рассматривавший статую.

— Что?

— Меч такой видел. Клеймора называется, — звуки дробились и множились, отражаясь от стен.

— Ты читать, что ли, любишь? — тихо съязвил Влад, которого неприятно поразила эрудиция вора.

— Да иди ты! — так же тихо огрызнулся Сергей.

Позади эхом разнесся шорох. Владислав и Серый оглянулись. В полумраке у выхода в коридор стоял хоббит. Один. Он сделал шаг вперед.

— Приветствую вас, чужеземцы. Пусть Саера освещает вам путь, — глубоким басом произнес «широкая лапа». — Кто вы? Кто вы, говорящие на языке вольфов? И зачем вы пришли в храм Ланселота?

Раныд. Поединок сильных. Битва первая

Какое-то время Мар-ди бросал зар машинально. Казалось, вместе с проигрышем из него уходят силы: капля за каплей. Сразу вкралось сомнение: по себе ли дело выбрал? Сможет ли довести его до конца? Чтобы успокоиться, перебрал в памятитексты Шесас. Помогало слабо — ведь поединок не приостановился. Внимательно проследил за маневрами черных рыцарей. Они окружали белых воинов, стараясь изолировать их, лишить возможности перемещаться. Почти удалось. Почти. Белые все-таки продвигались. Медленно, словно тяжело больные, но шли вперед. На какое-то время Мар-ди забыл, что воины двигаются, как велит им хозяин. Забыл о невидимом присутствии Ланселота. Глядя на топчущихся на месте рыцарей, он невольно прикладывал усилия, чтобы помочь, сдвинуть с места.

Вдруг отчетливо услышал внутри себя смешок. Злорадное хихиканье врага. Диригенс не мог с уверенностьюсказать, что ему не померещилось. В Раныде нет звуков. Как кто-то мог проникнуть внутрь его, если его самого здесь тоже нет? Но мимолетное наваждение — смех противника — мигом отрезвило его. Есть три правила, чтобы одержать победу. Первое и самое главное — верить в успех. Второе, лишь самую малость уступающее по значимости — сохранять спокойствие. Третье — направлять силы на зар, а не на воинов.

Если бы у Мар-ди сейчас было тело, он бы глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. Но надо просто взять себя в руки. Повторим еще раз: вера, спокойствие, зар.