Светлые тени

- Ты ранишь меня, мальчик, - говорит Ставрос, спустя несколько минут разглядывая нас ненавистным взглядом, - моя собственная кровь и плоть - мой сын - предал свою семью. Свою расу. Ради чего? Мерзости? Ради откровенного морального преступления против своего вида? Не говоря уже о предателе, человеческой сучке и хныкающем Светлом паразите. - Он кривится в отвращении, а затем сводит губы в убийственную усмешку, - Поклонитесь мне. Все вы! Поклонитесь мне и молите о пощаде. Молите о милости. И, может быть, только может быть, я сделаю вашу смерть быстрой.

- Нет, - это простое слово вибрирует в груди Нико, усиливается тяжестью тысяч падших душ, гремит по всей комнате.

- Оу, ты этого не достоин, жалкий неверный мусор! Меня воротит от того, что моя кровь течёт по твоим венам. Само твоё существование - позор для рода Скотос.

Делия вздрагивает, затем нежно касается руки своего мужа. Даже она знает, что он зашёл слишком далеко.

- Ставрос...

Тёмный король уклоняется от её прикосновения, одаривая её смертоносным взглядом, перекликающимся с жестокостью. Делия мгновенно съёживается на своём кресле от страха, и тяжёлые украшения звенят вокруг её горла.

- Нет, - просто повторяет Нико. В глазах Ставроса бушует безумие, а этот юноша остаётся бесстрастным, примером самообладания. И, так как он не нуждается в демонстративной поддержке, я беру его за руку, показывая ему, что он не одинок. Он больше никогда не будет одинок.

Ставрос заливается насмешливым хохотом, звучащим суровее, чем его обычный баритон. Он сидит прямо, немного склонившись вперёд.

- Думаешь, ты можешь бросать мне вызов? Ты думаешь, что гибридная шлюха может спасти тебя, мальчик? Она же ещё более ущербна, чем ты.

Я слышу, как Александр рычит рядом со мной, обещание возмездия беспощадными волнами исходит от него. Я дотягиваюсь до него и сжимаю его руку, прежде чем ярость сможет заставить его сделать шаг вперёд.

С другой стороны, от него, Морган перемещается и делает то же самое, другая её рука всё еще крепко сжимает руку Ларса. Мы стоим перед этим Тёмным ублюдком единым фронтом. Если мы будем убиты сегодня, то только бок о бок, как одно целое. Как семья.

Оставив позади свои гнетущие мысли о том, что все, кого я любила, лишились своих жизней, я поднимаю голову и встречаюсь со свирепым взглядом Ставроса.

- Хватит уже твоих угроз. Дай нам то, зачем мы сюда пришли, и мы подумаем, оставлять ли тебя в живых.

Король, опять же, посмеивается с явной забавой:

- Оставите меня в живых? И кто же, чёрт возьми, выполнит эту угрозу, ты, тупая сука?

В моем голосе нет ни малейшей нотки неуверенности. Не единой.

- Я.

- Как и я, - обновляет Нико, перекрикивая презрительный смех Ставроса.

- И я, - заявляет Александр, его тон рассекает презрение короля.

- Я тоже, - пищит Морган.

После этого Ларс, стоящий прямо за ней, кричит : - Да!

- И это всё? - забавляется Ставрос. - Пять неудачников-дегенератов? Ха!

- Ну, не забывай про нас, - произносит знакомый голос из тени, приближаясь к тому месту, где мы стоим. Громкие вздохи и шепот эхом разносятся по комнате, а радость на лице Ставроса в миг превращается в чистую ярость.

Денни Нокс появляется в поле зрения, сопровождаемый несколькими десятками падших детей всех видов, форм и размеров. Он подмигивает мне в ответ на мою улыбку, ему и возбуждённой толпе отверженных, благодарность льётся из меня рекой.

- Деньюс Дилиазо, - скрипит Ставрос, кажется, что очевидное презрение капает с белых блестящих клыков. Он в такой ярости, что его тьма проявляется. Судя по всему, у него личные счёты с соблазнительным богом секса, ставшего рокером.

Денни драматично склоняет голову и взмахивает рукой впереди себя.

- Мой король, - издевается он. Потом он поднимает голову, и бросает такой знойный взгляд в Делию Скотос, что та громко вздыхает и ёрзает на своём кресле. - Моя королева.

Ставрос бросает один взгляд на вздымающуюся грудь своей жены и раскрасневшиеся щёки и усмехается, прежде чем ударить так, что она чуть не слетает со своего кресла.

Ужасающие крики и рык начинаются по всей комнате, и я сжимаю руку Нико так сильно, как только могу. Он дрожит от гнева, и только мощь его гнева заставляет температуру комнаты снизиться.

- Тебе действительно не стоило этого делать, - предостерегает Денни, его голос такой же холодный, как воздух в комнате. Его взгляд всё ещё зафиксирован на королеве, её служанки спешат к ней и помогают вывести её из комнаты.

Что-то искажает его черты лица... сожаление. И любовь.

- О? И почему это? Потому что ты притащил сюда своих маленьких друзей? - Ставрос встает на ноги, но он достаточно умен, чтобы не сделать шаг вперед и остаться без своей охраны. - Ну и я тоже привел несколько своих друзей.

Он щёлкает пальцами, и вперёд выходят ряды вампиров и одержимых людей с отсутствующим выражением лица. Бездушные. После того, как последние из них становятся в строй, который занимает почти всю комнату, они образуют серебряную цепь, контролируемую Колдуном.