Светлые тени

- Все ложь, - замечает Нико, шагая перед нами, пока мы прокладываем путь по скалистой, грунтовой тропе к двери. - Было бы разумно запомнить тебе это.

- Вы уверенны, что нам нужно идти? Я имею в виду, не должны ли мы, по крайней мере, попытаться сбежать? - я оглядываюсь, ощущая на себе десятки невидимых глаз. Почему мы прямо идем в логово льва? Это просто не логично.

Нико фыркает.

- Сбежать? От сюда нет выхода, малышка. За нами наблюдают с тех пор, как только мы появились на этом кровавом острове. Мы либо идем к Ставросу, как он хочет, либо мы умрем. Все просто.

Он идет оставшуюся часть, ворча себе под нос что-то на греческом. Я круглыми от страха глазами, смотрю на Дориана рядом со мной

- Мы ведь не выберемся отсюда живыми? - шепчу я. Дориан подносит мою руку к его губам и нежно, грустно улыбается.

- Ты никогда не знаешь, чего ждать от Ставроса. Убить нас будет считаться расточительством. Мы намного более ценны для него живыми, чем мёртвыми.

- Но он должен знать, что мы никогда не объединимся с ним.

Дориан пожимает плечами, подталкивая меня к мощенному булыжником крыльцу без лишних слов.

Дверь такая мощная из грубой древесины - подобные можно встретить в старых, сельских коттеджах и подземельях. Нерешительно, Нико обхватывает рукой дверную ручку, но не поворачивает ее. На секунду ручка озаряется светом под его хваткой и дверь со скрипом самостоятельно открывается.

Все, что Дориан сказал, было правдой. Это место не какая-то ветхая лачуга. По крайней мере, ненадолго.

Мы заходим в длинный, ярко освещённый, роскошный холл в золотых и кремовых тонах. Всё, от золочёных мраморных столов до украшенных драгоценными камнями канделябров, захватывает дух.

Я поднимаю глаза к высокому сводчатому потолку, полностью поражённая ослепительными люстрами, которые усеяны миллионом кристаллов-слезинок. Всё это великолепно - больше, чем я бы могла себе представить.

Невозможно испытывать страх или гнев в окружении такой изумительной красоты.

- Ты здесь жил? - тяжело дыша, спрашиваю я, пальцами пробегая по мягкому, бархатному креслу.

- Да. Займет какое-то время, чтобы привыкнуть. Приношу свои извинения, - отмечает Дориан, слегка съежившись.

- Ты шутишь? Это место потрясающее! Я имею в виду, я думала, что дом Нико был великолепным, но это место... это... это...

- Слишком много, - отвечает Дориан. - По всему миру голодают люди. Большинство районов в моей стране находятся за чертой бедности, и только одна такая люстра может прокормить целый город. Мы, Темные, хранители красоты, если тебе так угодно. Но есть разница между пониманием и избытком. А это... это чересчур.

- Кроме того, - проговорил Нико со злобной усмешкой, - подожди, ты еще не видела тронный зал.

Мы проходим около двадцати ярдов, как трое мужчин в черном и в темных очках блокируют нам проход.

Вампиры. Я не чувствую никакой магии в них, но запах крови настолько плотный, что я могу почувствовать ее вкус на языке.

Я задерживаю дыхание, чтобы желудок не вывернуло.

- Король встретится с вами через час, - говорит тот, кто впереди, сверкая острыми клыками.

- Через час? - издевается Нико. - Он послал за нами. Мы увидим его сейчас, чтобы мы смогли быстрее съебаться отсюда.

- Нет. Вы увидите его через час. Ваш отец просит составить ему компанию за чаем, - говорит Клыкастый, изящно махнув рукой в сторону другого длинного коридора.

Нико выплевывает грубое замечание, говоря вампиру, что именно он может сделать с его чаем, но разворачивается к заполненному золотом коридору.

- Так же как с ним, - бормочет он, шагая впереди. - Перенести нас сюда, чтобы заставить ждать. К черту его чай.

- Николай, - мягко предостерегает Дориан. Он кажется намного спокойнее, чем его младший брат, но он не ослабил хватку на моей руке с тех пор, как мы пришли.

Что-то мне подсказывает, что есть немного большее, чем легкая вспышка ярости под его холодной внешностью.

- Нет, к черту! Зачем откладывать неизбежное? Зачем создавать трудности, чтобы перенести нас - перенести ее - сюда, ради того, чтобы вместе посидеть за сэндвичами и булочками? Дерьмо собачье и ты это знаешь, Ди. Прекрати искать здравый смысл в его безумии. Новость, блять, дня: Его нет.

Прежде чем я успеваю моргнуть, Дориан исчезать около меня и появляется перед Нико, прижимая к его стене и зажимая в кулаке его рубашку.

- Ты возможно желаешь умереть, но я не позволю тебе продолжать ставить под угрозу безопасность Габриэллы твоими маленькими истериками. Соберись и помоги мне, или отец будет наименьшей из твоих проблем, - рычит он.

Нико не отступает. Он так крепко сжимает воротник Дориана, что я слышу, как трещит ткань.

- Легко тебе говорить, дорогой братец. Я не папочкин любимчик. Ты его наследник. Я же живое доказательство того, что ему нравиться, когда его член стоит.

- Довольно, - кричу я, когда фарфоровая ваза разбивается об пол. - Посмотрите на себя! Мы только прибыли сюда, а позволяете этому место достать вас.

Мужчины прекращают потасовку, но не отступают, и только дюйм разделяет их яростное рычание.