Светлый феникс

- А надо, - отозвалась с порога мама. – Этому сладенькому зайчику пора ложиться спать.

- Я сама уложу, - с готовностью откликнулась я.

- Нет уж, и без тебя найдется кому уложить Лео, - возмутилась мама. – Я и так толком тебя не вижу, а завтра тебе уезжать.

- Не напоминай, - мрачно попросила я, все же выпуская из рук братика.

Тот уверенно пополз к маме.

- Ама!

- Ама-ама, - рассмеялась мамочка и подхватила на руки Лео. – А кто тут у нас испачкался?

– Мы оба! – весело отозвалась я. – Пюре из ягод – отличный снаряд, а ложка – самая настоящая катапульта. Да, Лео?

- Да! – зашлепав ладошками по маминой груди, рассмеялся брат, а затем сладко зевнул.

Утомился уже и дневной сон ему пойдет только на пользу.

- Я скоро вернусь, - предупредила мамочка и вышла из моей комнаты.

Вообще брат удивлял своим характером, обычно маленьких детей сложно уложить спать. Лео же в этом плане был послушным: не истерил, не маялся, ворочаясь с боку на бок по часу, не требовал повышенного внимания. Ему хватало десяти минут, чтобы заснуть и спал он крепко. Причем не важно, укладывали его на дневной или ночной сон, и сильно ли он разыгрался до него.

Я улыбнулась своим мыслям и направилась умываться и переодеваться. Все же запачкались мы с Лео очень сильно.

Вообще, у брата первое имя звучит иначе, но мы с мамой обе зовем его по второму, которое нам явно ближе по звучанию. Маршелл Леодар тан Аргхарай… Вроде и красиво звучит, да только с первым именем у меня стойкая ассоциация с земным военным чином. Однако право именования всегда за главой рода, отец уступил маме выбрать второе имя. И на том спасибо.

- Готова к завтрашнему? – тихо спросил Феликс.

- Не очень, - я зажмурилась, подставляя ладони под воду.

- Долго от них бегать все равно не получится. – Напомнил друг. – Ты и так прячешься в поместье родителей пять месяцев.

- Я бы это так не назвала. К тому же нас только ленивый не навестил за это время.

И это было правдой. Вот только я имела право не выходить к гостям, которым отец не мог отказать в приеме из-за более высокого положения и отсутствия значительных причин для этого. К таким гостям относились главы первых родов. Мне вообще никого видеть не хотелось. Ни представителей Совета, к которым я понятное дело не питала добрых чувств.

Ни ректора, который с маниакальным упорством, приходил каждый вечер, желая переговорить со мной, ни Лейнарда, который пусть и не так настойчиво, однако также заявлял о себе. Реже, чем все же хотелось моему сердцу.

Не сказать, что я была обижена на мужчин. После того, как я вернулась в поместье, мне просто не хотелось никого видеть, я хотела побыть в кругу семьи и любящих меня людей. Произошло столько событий, которые далеко не сразу уложись в голове. И требовалось время не только все собрать в целостную картинку, но и принять новую реальность, в  которой длительное время меня не существовало. И как бы это ни было эгоистично, но всем иногда требуется пауза для перезагрузки.

А Тантерайт никуда не денется, как и его лживый Совет.

А потом появилась веская причина для такого моего поведения.

Потому что на одну меня слишком много всего. Мне была необходима спокойная обстановка, а информацией, пусть и дозированно, меня снабжали родители. Все, что происходило за то время, что меня не было в этом мире, я узнавала постепенно.

Отец и мама поступили мудро, не став вываливать на меня сразу и все. В противном случае и спятить недолго.

Наша же первая встреча с мамочкой была полна слез.

Помню, как дрожа, перебирала ее пряди серебристого цвета, понимая, что седин ей добавила именно я. В тот день она так и не выпустила меня из своих объятий. Купала, как маленькую, сама же кормила и спать укладывала. Я не возражала, наоборот, именно тогда я поняла, что мне действительно не хватало такой заботы – как в детстве. Маминых теплых и нежных рук, ее шепота о том, как она меня ждала и как счастлива видеть теперь. Даже Ёлка, поначалу пытавшаяся ехидничать, вдруг расчувствовалась и сказала, что мамина любовь – бесценна.

Так и есть.

- Они может и приходили, - снова вклинился в поток моих мыслей Феликс. – Только ты оставила их ни с чем.

- Ты же и сам хорошо понимаешь, что я им нужна только в качестве марионетки и племенной кобылы? В ком из них была хоть сотая доля искренности? Созвать Совет и что дальше? Мне катастрофически не хватает знаний, и чтобы я не сказала этим лордам, все будет выглядеть нелепо. По-хорошему, мне требуются учителя. Только кто из них станет делиться информацией? К тому же, вспомни какой гомон стоял из-за причитающихся мне земель!

— Вот поэтому ты зря гонишь лорда Арвана! – горячо заявила Ёлка.

- И Лейнарда, - тихо добавил Феникс.

- Вам двоим лучше меня известны причины моих поступков и поведения. – Отрезала я и вышла из купальни.

Сердце привычно сжалось от упоминания имени любимого. Глупо отрицать очевидное – мои чувства не только никуда не делись, они стали куда глубже, особенно после того, как я выяснила все, что с ним случилось. И пусть это было иррациональным, отчасти винила в его бедах себя. Не появись я, не… Дура, конечно, но…