Светлый лик, темный след

…А меньше чем через год мама стала инвалидом. Она упала с высокой гранитной лестницы в парке, где они любили гулять. Побежала вниз по крутым ступенькам за Леночкой (девочка неожиданно решила предпринять самостоятельный спуск), подвернула ногу и скатилась кубарем вниз, сломав на ступеньках шею.

Так рассказывал полиции отчим.

На вопрос, где он сам находился в этот момент, Андрей пояснил, что тоже бросился вниз к ребенку, а когда жена упала, не успел ее подхватить, чего простить себе не может…

Кирилл, который в тот же самый момент катался у подножия лестницы на велосипеде, пытался рассказать полиции другую историю. Он утверждал, что отчим крикнул: «Лена сейчас упадет, беги скорее!» – и столкнул маму с верхней ступеньки.

Однако отчим клялся, что мальчик находился вообще в другой части парка, откуда лестница не видна. И даже нашел свидетеля, какую-то даму, выгуливавшую собачку, которая подтвердила его версию: да, мол, женщина побежала вниз за девочкой, подвернула ногу и упала, в то время как мужчина устремился за ней и пытался ее подхватить. Мальчика же она на месте происшествия не видела.

Других свидетелей в тот дневной час и в том месте не оказалось.

Мама пришла в сознание через несколько дней и сказала, что ничего не помнит.

Когда выяснилось, что отчим с мамой застраховали свои жизни и здоровье на очень большую сумму и теперь Андрей ее получил, полиция снова наведалась к ним. Но увидели, что деньги послужили для переоборудования дома под нужды парализованной женщины, а отчим, по отзывам, ухаживал за женой-инвалидом столь преданно, что все друзья, знакомые и соседи только умилялись. Даже бабушка с дедушкой были вынуждены признать, что Андрей и тут проявил себя как прекрасный муж и хороший человек.

Теперь он вел все дела семьи, административные и финансовые: мама отдала ему право подписи. Андрей сам хорошо зарабатывал, плюс большая сумма по страховке, – семья жила безбедно. Для мамы наняли постоянную сиделку, для детей гувернантку. Все были ухожены и накормлены, но Андрея они почти не видели. Он пропадал в своей юридической консультации – так он говорил, – потому что содержать детей и жену-калеку стоило недешево, и он работал не покладая рук. Их благополучие являлось плодом его стараний, это все в семье усвоили.

Леночка отчима любила, мама на него молилась, только Кирилл смотрел волчонком. Сцена на лестнице преследовала его… Вот Леночка принялась спускаться по крутым ступеням, мама стоит наверху и разговаривает с Андреем. Она спиной к лестнице, он лицом и без малейшего беспокойства смотрит на девочку. И лишь когда малышка почти достигла середины, он – вдруг, ни с того ни с сего – страшно закричал: «Лена сейчас упадет, беги скорее!»

Мама в ужасе оборачивается и торопливо шагает к лестнице. И тут Андрей прыгает ей вслед, будто бы тоже устремившись к девочке, но налетает на маму и врезается ей в спину…

Может, Кирилл и поверил бы, что отчим сделал это не нарочно, если бы не поймал тогда его взгляд. Андрей остановился на верхней ступеньке и молча созерцал, как катится вниз его жена, ломая себе позвоночник о гранитные ступени. Нет, «дьявольская улыбка», как иногда показывают в кино, не играла на его губах, он смотрел сосредоточенно и нетерпеливо: ждал финала.

…Позже, уже взрослым, Кирилл сравнивал этот взгляд с тем, как смотрит исследователь на проводимый опыт в надежде получить ожидаемый результат.

Так прошло около года. Кирилл уже давно знал, что отчим спит с сиделкой, – тот даже не особо старался это скрыть. Мама отнеслась с пониманием: раз она не может дать любимому мужчине то, что ему требуется, пусть уж удовлетворяет свои потребности с сиделкой. Лишь бы не ушел, лишь бы не бросил ее…

Но Андрей ушел, бросил. Исчез бесследно, отправившись однажды утром из дома, как обычно, на работу – и больше не появился. Оставил жену-калеку, ее детей и заодно опустошенные им начисто счета. Только дом не смог продать, так как он был куплен еще при жизни отца на имя обоих супругов и доля отца перешла к детям. Но, будучи юристом и чрезвычайно ловким пройдохой, Андрей нашел, как содрать последнее: взял в банке кредит под залог дома. Ведь мама отдала ему право подписи… И, поскольку кредит он возвращать и не думал, этот дом вскоре у семьи отобрал за долги банк.

Полиция Андрея искала, но не нашла. Тогда у него была фамилия Григорьев, а Григорьевых пруд пруди. Возможно, он и вовсе уехал из Канады…

В общем, убийца и вор остался безнаказанным.

О маме и детях стали заботиться бабушка с дедушкой, на свои скудные пенсии. А еще через полтора года мама умерла. Через страшные, невыносимые полтора года, в течение которых она оплакивала свою жизнь, свою молодость и красоту, свою растоптанную любовь… Она почти перестала разговаривать и есть. Наверное, она и хотела умереть, – жить ей было нестерпимо больно.

…Все молчали, потрясенные услышанным. На глазах у впечатлительной Полины блестели слезы.