Светлый, не значит добрый.

Когда я полностью пришел в себя, тихо, почти на уровне слышимости, сказала:

- Если тебе интересно, там, внизу, уже начинается.

И скользнула к щели, захватив свой лук.

Я осторожно выглянул - кресло ещё пустовало, но вокруг него стояло двенадцать вооруженных 'до зубов' темных, причем, они держали луки на изготовку, направив их на толпу.

Все присутствующие уперлись глазами в пол, даже боясь пошевелиться.

У меня непроизвольно возник вопрос, если они так простоят всю церемонию, смысл тогда их здесь собирать был?!

Еще раз оглядел зал. Та конструкция, что мне показалась кроватью, уже была без покрывала. Снаружи, опоясывая всё по периметру, находился своеобразный каркас из дерева. Резной и покрытый серебряным орнаментом, а в центре его, слегка напоминая прямоугольник, но какая-то неровная, словно отколотая от огромной скалы, лежала совершенно черная, даже какого-то бархатного цвета плита.

Глянув на супругу, отметил, что она теперь уже явно не настолько уверенна и, честно говоря, даже для светлой, очень бледная.

Непроизвольно нашел её кисть, и мягко сжал. Она перевела на меня взгляд и благодарно кивнула.

Внизу раздался какой-то шум. Даже не шум, а скорее шелест: появилась высшая, в одежде обильно украшенной вышивкой и камнями.

- Только не смотри на неё! - Тихонько прошептала Лика.

- Она почувствует, что на неё глядят, и может даже понять кто!

Повинуясь совету, начал оглядывать молчаливую толпу 'гостей', похоже, им всем было очень не по себе.

Через минуту молчания, правительница очень тихо, - мне на моем месте приходилось даже напрягать слух, чтобы рассылать некоторые слова, заговорила на эльфийском. После каждой фразы, как я догадался специально для приглашенных гостей из людей, одна из её свиты, я даже сразу не обратил на неё внимания, также негромко давала перевод.

Но в зале стояла такая тишина, да и его форма была такой, что все прекрасно слышали их слова. Говорила она короткими, рублеными фразами. После каждой делала перерыв на перевод:

- Уважаемые жители нашей столицы! Светлая, которая, причиняла нам столько хлопот, - поймана!

- И сегодня, чтобы прекратить всякие сплетни, на ваших глазах будет уничтожена!

- А чтобы своей смертью компенсировать все те неприятности, что она нам всем доставила - она будет принесена в жертву нашей богине!

- Убита в вашем присутствии на нашем алтаре!

- Её смерть только укрепит и усилит наше государство!

- Да будет так!

И в кромешной тишине отвернулась от всех и спокойно, и как-то очень неспешно, проследовала к креслу, вокруг которого тут же возникла густая вуаль.

- Теперь вы можете смотреть! - сообщила переводчица.

Окружение слегка расслабило тетиву на луках. Стрелы опущены и направлены почти в пол. Народ со страхом и как-то затравлено стал поднимать головы, оглядывая цепочку из охраны.

Там, где был трон, сейчас покачивался похожий на серый туман мутный цилиндр, скрывая правительницу от глаз всех присутствующих.

Возникшее шелестение тут же прекратилось, - по знаку одной из охранниц открылась дверь и в окружении еще десятка воинов ввели связанную желтоглазую светлую эльфийку.

Та как-то равнодушно оглядела все вокруг, мимоходом скользнув взглядом и по нашей нише. Для остальных это был просто обычное, непреднамеренное движение, а вот я получил серьезный нагоняй! Мне недвусмысленно было показано, как она планировала в случае опасности переместиться к браслету, и конкретно мне объясняла, что мы должны были ждать её как можно дальше отсюда! А из-за моей глупости, она теперь сильно рискует!

- Ну да, нехорошо получилось, - пробормотал я уже в пустоту.

Даже не сопротивляясь, Иваа позволила привязать себя, распластанную на камне к деревяшкам вокруг.

Из-за трона, наверно там была дверца, вышла вся в черном, без каких либо узоров, на вид явно пожилая эльфийка, и спокойно и неторопливо подошла к распластанной 'светлой эльфийке'. Резким движением руки сорвала тонкую рубашку, прикрывавшую той грудь, и с криком - 'Во имя темной богини!' Вонзила нож ей в сердце.

Хотя я и предупредил своих спутниц, что, скорее всего копия на алтаре должна в самый последний миг исчезнуть, и те, с трудом, но поверили. Пусть и не сразу, но все-таки я имел своеобразный авторитет, поэтому в итоге убедил.

Но именно в этот миг они обе бессознательно дернулись, и я даже не знаю, каким чудом моя любимая, в этот момент державшая на прицеле женщину с кинжалом не выстелила - это для меня осталось загадкой. Будь у меня наготове лук - стрельнул бы, не задумываясь.

Ибо все пошло не так, как я предполагал! Да и наверно и Иваа тоже.

Распятая никуда не исчезла, хотя я заметил, как она непроизвольно вздрогнула, но на мое счастье кинжал убийцы в этот раз не исполнил свой стандартный ритуал, хотя темная и старалась.