Светлый оттенок тьмы

Зверолюд поклонился княжичам, приглашая их на боевые учения. Молодые владыки зашумели и выстроились в ровные ряды. На Тимьяна по-прежнему не обращали внимания.

– Станешь в паре со мной, – прошептал Сурья ему на ухо. Белый владыка на мгновение замер, однако последовал за ним.

Кшиш Велес хмуро поприветствовал нового ученика и велел княжичам приступать к бою. Сурья встал напротив Тимьяна и обнажил меч.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

– Я умею драться, – ответил Тимьян, но Сурья лишь хмыкнул.

– Смотри, как бы не плакать не пришлось.

Он кружил вокруг белого владыки, делая вид, будто сражается всерьёз, однако при этом старался не задеть противника. Тимьян быстро просёк его уловки и обиженно опустил меч.

– Я хочу другую пару.

– Ага, как же.

– Давай со мной, – неожиданно вмешался Кассиль Яр, залихватски размахивая мечом.

– Не тронь, – неожиданно громко рявкнул Сурья.

Княжичи удивлённо обернулись. Сурья смутился, не зная, что сказать. Глаза его засверкали от злости.

– Не надо разбивать пару.

– А что – я согласен! – улыбнулся Тимьян и добавил шёпотом – у меня кое с кем счёты.

Владыки – белый и красный – сошлись в поединке. Сурья молча наблюдал за ними, вздрагивая каждый раз, когда Тимьян уворачивался от выпада Яра. Княжичи неистово махали мечами, так что искры летели, и, похоже, забавлялись сражением. А вот Сурья всё больше хмурился.

***

Он прятался между камней, наблюдая, как молодые княжичи смеются и дурачатся, толкая друг друга. Белый владыка, казалось, уже стал своим. Однако Кассиль Яр уж слишком широко улыбался – видно было, что задумал пакость. Сурья выждал, пока они разошлись в разные стороны, и схватил Тимьяна за рукав.

– Идём, – велел он, увлекая следом за собой в пещеру.

– Ну что? – недовольно спросил княжич.

– Хотел бы я знать, что за мысли в твоей дурной голове!

– Ты полегче, Кош.

– А то что?

– Не то отделаю, как следует, – самодовольно заявил владыка.

– Лучше подумай, как отделает нас обоих отец, когда узнает. А ведь он точно узнает, как пить дать.

Белый владыка сделал шаг в сторону. На лице его было написано изумление. Белёсые глаза на мгновение сверкнули синевой.

– Но как ты?

– Как и всегда, Рейна. Я просто вижу тебя такой, какая ты есть. И всё не могу в толк взять, что ты задумала?

– Странно, – задумчиво сказала сестра, – образ должен держаться долго. Это сильное колдовство. А другие, как думаешь, видят?

– Не похоже, – пожал плечами Сурья.

– Это хорошо.

– А по мне так это безумие. Немедленно отправляйся домой, пока кто-нибудь не просёк. Иначе позора не оберёшься.

– Ну уж нет, – заупрямилась Рейна, – не хочу домой. После того, как на свадьбе я разгуливала химерой, отец злится, а мама настаивает, чтобы он выдал меня замуж.

– Но ты девушка. Так и должно быть.

– Нет! Я не хочу покидать отца. Не хочу оставлять Горы. Он один не справится с ними.

– Справлялся как-то и без тебя.

– Но он не молодеет. Да к тому же единственный князь. Как только не станет дедов… Орест больше ему не помощник.

– Есть я, – заметил Сурья.

Рейна не ответила. Она не хотела его обижать, однако её молчание задело Сурью ещё больше. Никто не считал его владыкой…

– Ты не можешь быть мужчиной, Рейна.

– Я и не пытаюсь. Я хочу стать воином, достойным своего отца. Дома мать не даст мне развернуться, станет лепить из меня невесту. А здесь научат быть владыкой. И ведь получается, правда ведь? Я выстояла против красномордого наглеца!

– Тебе здесь не место, – покачал головой Сурья. Но Рейна не привыкла отступать от задуманного. Она улыбнулась и показала ему язык.

– Тебе придётся мне помочь.

– А что будет, когда тебя хватятся? Если ещё не хватились.

– Не волнуйся. Родители думают, что я в гостях у тёток. Мама счастлива, что я проведу несколько месяцев в занудном бабском кругу. А потом я что-нибудь придумаю.

– А как быть с тётками?

– Я уже послала им голубя, что буду гостить у Мальвы. Так что они не поднимут шум. Мальва если что прикроет.

– Она пошла на это? – Сурья мотнул головой. Что-то не сильно верилось.

– Я, – Рейна невинно захлопала глазками, – у неё не было выбора…

– А если Зюзы прознают?

– Болтушки выведали, что они с Велесом последние годы не в ладах и посылают княжичей к Ярам. Кроме Сабиана. Тот вообще не следит за своими отпрысками. Я смастерила послание от него…

– Ох, сестра. Знала бы ты, как мне это не нравится.

– А ты не думай об этом, – ухмыльнулась Рейна. На щеках заиграли такие знакомые ямочки. Сурья вздохнул, притянул её к себе и поцеловал в лоб.

– Глупышка…

Сурья отпустил Рейну, устав отговаривать от затеянного безумства, и направился в конюшни почистить Ярона, а заодно и обдумать, как быть дальше. Потакать сестре было неразумно, но выдав отцу, он утратил бы её доверие до конца своих дней. Однако и отец впредь не станет на него полагаться…

Ох, и кашу заварила Рейна. Ещё не хлебал, а во рту уже горько.

***