Светлый оттенок тьмы (СИ)

- Война между упырями и волхованцами идёт не один век. Раньше волхованцы умели держать их в узде. Но теперь всё изменилось.

- Почему?

- Появилась другая напасть. С гор спустились неведомые существа. Плоть их словно из камня. Ничто их не берёт - ни стрела, ни меч. Они затеяли строить себе гнездо, стали воровать ремесленников да кузнецов. Волхованцы пытались с ними разобраться, но не вышло. А вот упыри сумели дать отпор... Не знаю, что там у них за дела. Но только упыри сдерживают каменнотелых от набегов на другие земли. Поэтому волхованцы их не трогают. Боятся, что каменнотелые придут и на их земли.

- Значит, они только здесь?

- Да, только на землях Айуллов. Отхватили себе часть за красным полем и гнездятся там.

- А упыри? Насколько их много в землях Кьяры?

- Да, считай, все здесь.

- Почему? - удивился Орест, - я только и слышу, что вся нечисть бежит в эти земли. Ещё и упыри? Тут что - мёдом намазано?

- Про нечисть - так было почти всегда. Сколько себя помню. Браш Айулла всех привечал. А вот упыри... Неужто ты совсем ничего не знаешь? Аж не верится!

- Я сейчас тебе шею скручу, - пообещал Орест, - если будешь юлить. Говори, как есть, да не ёрничай.

- Есть такой ватажок упырский, Карс. Говорят, побочный сын верховного упырского князя. Правду ли говорят - не знает никто, а князя уж давно нет. Но упыри его держатся. Он всем заправляет. И твоей женой в том числе. Они давно любовники.

- А! - Орест замотал головой, отчего волосы его рванулись во все стороны. Во рту стало кисло, а сердце сжалось от обиды и разочарования, - чего ж она за упыря своего не вышла?

- Волхованцы не дают. То, что Карс сомнительного роду, ещё полбеды. Но Ведичи уже раз смешались с упырями. Второй раз правители не позволят. Они, скорее, пойдут войной. Тогда уж терять будет нечего.

- Не понимаю, - задумчиво пробормотал Орест, - эти земли и так под упырями. Что им терять? Ну, станет упырка женой упыря.

- Я уже говорил как-то, что у твоей жены редчайший дар зажигать кристаллы. Волхованцы долго пытались прибрать её в свои семьи, но она ловко избавлялась от всех мужей. А после - спелась с упырями. Правители терпят, пока она послушно платит им дань, зажигая кристаллы на их землях. Однако упыри становятся всё сильней. Это беспокоит правителей Равнин. Думается мне, они готовы были б начать войну, если б не каменнотелые. Вовремя появились...

- Ты говоришь так, будто этому рад!

- Ещё бы, княжич. Кому нужна война! Да и упыри всё ж лучше волхованцев.

- Чем лучше? - удивился Орест, - ты только что говорил, что они держат эти земли в страхе!

- Говорил, - согласился Черноклюв, - но пока твоя жена не велит нас трогать, они и не трогают. Так, питаются помаленьку, особо не наглея. Да и следят за тем, чтобы кузнецы отсюда маху не дали. А они знаешь, как бегут? Похлеще полевого зайца. Упыри их ловят и возвращают. Иначе кто будет ковать кристаллы?

- Сдались всем эти кристаллы! - прошипел Орест и опустил голову. Он, кажется, кое-что начал понимать.

Ловко же их провели волхованцы...

Всё было странным с самого начала, но он так бушевал, что не желал ничего замечать. А стоило подумать, с чего вдруг разозлился отец на их с братом вполне невинную шалость. Раньше он никогда так не злился. Наказывал, но не так сурово. А женитьба...

Ирвальд Кош конечно бы не признался, что ему велели женить сына. Но Орест мог бы догадаться, если б не носился в бешенстве, как последний болван.

Ему ведь даже не предложили небесных. Тотчас же отправились в Янтарную Колыбель, а там уж его поджидала она. Сладкая, роскошная, с заманчивым взглядом...

Кьяра ведь сразу не понравилась матушке, да разве ж он когда-либо её слушал? И Сурья что-то робко пытался сказать... А ему всё было нипочём.

Теперь придётся расхлёбывать.

Ещё бы понять, зачем на это пошла его "ненаглядная" жена-упырка? В чём её интерес? Уж явно не в том, чтоб утешаться с молодым да горячим мужем...

Что за тайну она скрывает? Что за ловушку ему приготовила, если уж потрудилась поставить могильную плиту? Неужели не понимает, что в случае чего отец с дедом на её землях и места живого не оставят? В это ему не верилось.

Кьяра слишком хитра для этого...

- Задумался, княжич? - неожиданно спросил гамаюн, - оно и верно. Самое лучшее для тебя - уехать отсюда, да поскорее. И меня с собой прихвати.

- Значит, вот в чём твоя забота? - сверкнул глазами Орест, - хочешь удрать?

- Хочу, - признался Черноклюв, - места эти становятся гиблыми.

- Вот мерзкая упырка! - в сердцах воскликнул Орест, - а я ещё пытался за ней волочиться.

Черноклюв посмотрел на него исподлобья, и глаза его вспыхнули. Он долго слушал, не перебивая, как княжич бранится, изливая злость, и думал, сказать ли ему ещё кое-что? Но, подумав, решил, что не стоит.

Земли Айуллов уже не спасти. Красная чума пожрёт их - не сейчас, так лет через сто, и не будет больше ни полей, ни лесов, ни нечисти. И Кьяры Ведич-Айуллы, возможно, тоже не станет. Сердце гамаюна дрогнуло, а в горло свело, будто в нём застрял изрядный комок.

Маленькая упырка...

Маленькая упырка...

Когда-то она была и такой...

Часть четвёртая

Маленькая упырка