Светлый оттенок тьмы

Голос одного из величайших колдунов Межгорья звучал насмешливо. Он не сильно любил владык и относился к ним с лёгким пренебрежением. Однако Велес, не раз обращавшийся к нему за советом, глубоко уважал Тарьяла и закрывал глаза на его снисходительный тон.

— У меня появился ученик. Он меня беспокоит.

— Буйный нрав?

— Напротив, он спокоен и не лезет на рожон. Сын владыки, но выглядит, как человек. Он не умеет колдовать, но его не трогает морок. И его нельзя ранить. Но его ярость…

— А кто его мать?

— Обычная девка. Из людей.

— Хм, — задумался Тарьял, — я слышал лишь об одном владыке, который якшался с человеком.

— Да, это сын Ирвальда Коша.

Белые глаза колдуна заблестели, а кустистые брови сдвинулись в одну полоску.

— Человеческий сын владыки… Это интересно. Веди его ко мне…

* * *

Сурья следовал за учителем, с молчаливым удивлением рассматривая странный ход, ведущий глубоко вниз под чёрную гору. Они прошли множество пещер, стены которых были расписаны причудливыми рисунками. По углам мерцали коротенькие сталактиты, освещая путь в кромешной тьме.

За всю дорогу Велес не сказал ни слова.

Наконец, они достигли входа в пещеру, из которой лился яркий, почти солнечный свет.

Велес кивнул, пропуская Сурью вперёд.

Княжич шагнул через порог и замер в изумлении. Пещера оказалась огромной. Стены были покрыты чем-то напоминавшим красноватую пыль, поблёскивающую крошечными звёздочками. Повсюду были расставлены каменные вазы, из которых вместо цветов вырывались, причудливо извиваясь, язычки разноцветного пламени: красного, жёлтого, зелёного, белого и голубого.

Из пола выступали несколько каменных возвышенностей со срезанными верхушками. В них бурлила, переливаясь через края, золотистая жидкость, а вверх поднимался белый, как молоко, густой пар. Колдовские источники, догадался Сурья.

Возле юноши неожиданно возникло существо. Высокое — на целую голову выше Сурьи. Длинные белые волосы, стянутые на лбу красной нитью, спускались почти до колен. У существа было странное лицо, покрытое шрамами, и такие же испещрённые полосками ладони. Худые, бугристые, с крючковатыми пальцами.

— Ну, здравствую, юный Кош, — существо улыбнулось. Недобро, как показалось Сурье.

— Это Тарьял, — сказал Велес, — он хочет на тебя посмотреть.

— Зачем?

— Не задавай вопросов, княжич, — отрезал Велес, — твоё дело отвечать.

Сурья нахмурился и поджал губы. Тарьял между тем обошёл его со всех сторон, разглядывая с откровенной насмешкой. Сурье он не понравился, однако было в нём что-то, что притягивало взгляд. Это был не простой колдун.

— Человеческий сын Ирвальда. Внук Мораша. Внук ведьмы. Загляни-ка сюда.

Тарьял указал ему на один из кипящих источников. Сурья медлил, скрестив на груди руки. Хоть морок на него и не действовал, но этому существу он не доверял.

— Не бойся, — шепнул сзади Велес, — он просто взглянёт на твою сущность.

Сурья криво усмехнулся, но подошёл к источнику и подставил облачкам пара своё лицо. Щёки стали влажными. Капельки пота скатились на подбородок и упали в золотистую воду.

Медленно, будто умирая, пар опустился к самой поверхности и рассеялся. Источник замер, лишь время от времени всплывали пузырьки и лопались, обдавая брызгами лицо Сурьи. Тарьял неслышно приблизился и положил руку на его плечо, как вдруг отпрыгнул назад и отвернулся.

* * *

Кшиш Велес готов был поклясться, что лицо колдуна изменилось, став на мгновение синим. Однако спустя мгновение Тарьял повернулся. Всё осталось по-прежнему. Только вид у него был озадаченным.

— Ступай, Сурья, — почти ласково сказал он княжичу, — я увидел достаточно.

Сурья пожал плечами, мучаясь от любопытства, однако ничего не сказал и послушно направился к выходу их пещеры.

* * *

— Что скажешь, Тарьял? — спросил Велес, как только Сурья ушёл.

Колдун подошёл к источнику и опустил в него серебряный посох. Остывшая вода стала прозрачной и больше не бурлила. Посох лишь потревожил гладь, но больше ничего не произошло. Тарьял долго смотрел в источник. Краешки губ приподнялись в непонятной улыбке.

— Кто мог знать, что в семье Ирвальда родится подобное дитя, — задумчиво сказал он.

— Что ты увидел?

— Ничего. Абсолютно ничего. Его судьба сокрыта. Скорее всего, потому, что у него ещё нет судьбы.

— Я тебя не совсем понимаю, — растерялся Велес.

— Я не могу сказать, что с ним будет. Вот и всё, — отрезал Тарьял.

— Но что он за существо? Его не берёт морок. Он видит всех такими, какие они есть.

— Он не человек. И не владыка. Это иная раса.

— Ты хочешь сказать, что Кош — не его отец?

Губы колдуна опять скривились в усмешке.

— Поверь, для иных совершенно неважно, кто их отец. Мы давно ожидали чего-то подобного, с тех пор, как Орвий исчез.

— А он-то тут при чём? — удивился Велес.

— Князь Орвий был той же расы.

— Это ересь. Он был владыкой.

— Ты думаешь? — загадочно спросил Тарьял, — а вот и нет. Владыка не смог бы заключить ярость в источник. А Орвий смог. Ярость его изменила. Также как и младшего Коша. Он существо ярости.

— Но мальчишка так спокоен. Я бы сказал, даже слишком.

— Он совсем ещё юн.

— Но что будет, когда он окрепнет?