Светлым по Темной

Впервые в жизни увиденная межгосударственная граница меня разочаровала. Уж казалось бы, из банального уважения к соседям можно было бы воздвигнуть нечто более масштабное и солидное, чем две будочки и тонкий мостик через Лейету, служащую в этом месте естественной границей между Темной и Светлой Империями. Конечно, неприступные бастионы возводить вовсе незачем, но хоть бы стеночку небольшую да указатель какой поставили… А то будешь кататься по окрестностям и, не зная географии, сама того не желая, влетишь в Светлую Империю. А местное население заорет: «Ведьма, ведьма!» — и на кол…

Перед будочкой пришлось притормозить. На перестук копыт и громкий голос Иннаты, пронзительно сетующий на лень и нерадивость работников погранично-пропускного пункта, зевая, вышел высокий темный эльф с гладкими, зачесанными назад волосами и подозрительно уставился на нашу разношерстную компанию. Айрэку не досталось даже беглого взгляда, Шерринар заставил остроухого слегка покривить губы, Инната его ничуть не заинтересовала, Айлайто удостоился пылающего злобой хмурого зыркания из-под бровей, а я вызвала спокойную вежливую улыбку.

— Куда путь держите, почтеннейшие? довольно дружелюбно вопросил пограничник, обращаясь преимущественно ко мне и стараясь не смотреть на светлого эльфа, постепенно надувающегося злобой и негодованием.

— А что, не видно?! — тут же забухтела Инната, слегка подпрыгивая в седле. — Разумеется, в Лейете утопиться хотим! Так что отойдите в стороночку и не создавайте нам помех, почтеннейший!

— Нельзя здесь топиться-то — тут граница, межгосударственная зона, политический скандал может получиться, — сделав вид, что не уловил сарказма, спокойно пояснил темный эльф. — А спрашивать мне по должности положено, работа такая — следить, чтобы всякие-разные к нам в Империю не лезли и из нее чего ценного не тащили.

— Да кто туда по доброй воле сунется! — презрительно фыркнул Айрэк. Честное слово, я бы на месте пограничника уже не выдержала и, сдернув с плеча лук, начала последовательный отстрел светлых хамов. Но эльф, видимо, уже закаленный непростой работой со склочным населением соседней державы, продемонстрировал поистине каменное спокойствие и алмазную невозмутимость:

— И все-таки, куда вы едете?

Я, отметив, что на сей раз он не добавил выражений насчет почтения и прочих вежливых чувств, успокаивающе положила ладонь на руку уже приподнявшегося в седле Шерринара и мирно ответила:

— Эти четверо домой, в Сэлленэр возвращаются. А я туда же еду, по делам, связанным с работой.

— Как приятно общаться с культурным и воспитанным человеком, — с лучезарной улыбкой отметил темный эльф, слегка склонив голову, тем самым выказывая мне уважение. Члены делегации дружно надулись, видимо, поняв, что кто-кто, а они в категорию «воспитанных» точно не входят. — Позвольте взглянуть на ваши документы.

Айлайто, презрительно скривив тонкие губы, первым протянул ему какую-то мятую, захватанную бумажку и поспешно отдернул руку, едва ладонь темного дотронулась до замусоленного края. Пограничник невозмутимо изучил протянутое, едва заметно брезгливо вздрагивая чуткими пальцами, вернул цидульку Айлайто и повернулся ко мне. А вот у меня никаких документов и не было. Нет, по идее диплом, свидетельствующий об окончании Темной Школы магических искусств, у меня имелся, но где конкретно он находился, я и понятия нс имела. Вроде бы его работодателю вручают. Только вот куда мой документ девали — хмар знает.

На секунду задумавшись, но не сообразив ничего дельного и не зная, что еще предпринять, я просто дернула клапан рубашки, обнажая правое плечо. Феникс заиграл всеми цветами радуги под жарким полуденным солнцем. Темный эльф прищурился на картинку (птицу как раз охватили высокие языки рубиново-алого пламени, она раскрыла клюв, как бы умоляя о пощаде, и осыпалась легкой горсткой сверкающего пепла, которая тут же зашевелилась и начала вновь принимать формы молодого феникса), вежливо кивнул и повернулся к остальным. Я едва заметно улыбнулась. Правильно, искусники и искусницы имеют право ездить туда, куда им заблагорассудится, и никто не смеет им указывать. Во всяком случае, это дело явно не темного эльфа, киснущего в маленькой будке на границе со Светлой Империей.

Шерринар, решив последовать моему примеру, потянулся к пуговицам рубашки. В отличие от моих одежек, снабженных отдельной застежкой на плече, позволяющей без проблем открыть цеховой знак для всеобщего обозрения, ему пришлось расстегивать рубашку полностью, до самого живота. А ничего он, оказывается, такой накачанный, мускулистый, весьма привлекательный. Эх, если б еще светлым не был, да помоложе лет на пять — десять…

Однако пограничник не впечатлился ни картинкой, ни стриптизом и, кинув беглый взгляд на феникса, живущею плече Шерринара своей жизнью, с нажимом повторил:

— Документы, пожалуйста!

— Как? — не понял тот, продолжая сверкать голым торсом. — Вот!