Свето-Тень (СИ)

Собственно, я ожидала, что он начнет просматривать карты, введет информацию в блок управления, короче, любого действия. Но Тиор Райли просто сидел в своем кресле, скрестив руки на груди и не сводя с меня глаз.

А потом он рассмеялся. (Я собралась обидеться, но не успела).

- Не надо так удивляться, Леди. По сути, "Странником" управляю не я, а бортовая система, кстати, ее зовут Ана.

- Приятно познакомиться, Леди Калли, - донесся из динамиков милый женский голос.

Лучше бы она молчала. Стало жутко не по себе.

- Компьютер?

Капитан откинулся в кресле.

- Не называйте ее так. Ана расстроится. Она не человек, конечно, но она живая.

- Спасибо, Тиор.

Я вздрогнула. Это до ужаса неестественно, когда с тобой разговаривает стенка.

- Когда я была на Консуле, одна девушка, Арна, сказала мне, что за Катастрофу на Терре ответственны компьютеры…

- Это бред, почему-то распространенный на не компьютеризированных планетах среди низших слоев, - ответил капитан. - К 2587 году еще не закончились разработки КР - кибернетического разума. Катастрофа - дело рук человеческих, исключительно человеческих. Не пытайтесь увидеть в Ане врага, толком не узнав ее.

Повисла немного неловкая пауза. Я ощутила себя ребенком, которого отчитывают за нелепую оплошность.

- Я не хотела обидеть тебя, Ана.

- Нисколько. Я в порядке. К слову, я закончила поверку расчетов и проложила курс.

Тиор Райли улыбнулся.

- Так-то лучше, девочки. И куда мы летим, Ана?

- На периферию скопления молодых массивных звезд в газовой туманности Тарантул NGC 2070, это в Большом Магеллановом облаке. Полет в одну сторону займет четыре дня, в реальном времени пятнадцать, но я могу частично скомпенсировать временные потоки в точках входа и выхода из подпространства.

- Не надо. Пара недель туда, еще пара обратно, как раз то, что нужно. Ты сможешь держать нас в курсе событий в Империи?

- Только до и после перехода. Кстати, до него осталось тридцать секунд, я успею скачать любую информацию, приступить?

- Нет, Ана, спасибо. Я осведомлена.

Сейчас там не происходит ничего выдающегося. Часа два назад официально подтвердили обвинение в измене Лорду Гейзелу. После предварительного расследования его отправят в тюрьму в открытом космосе, вращающуюся жестянку с людьми под слабыми лучами Бетельгейзе. На одном транспорте с ним отправятся Сэр Эйден и Лорд Телли, официальное обвинение которым будет предъявлено часов через десять. Рэйне Ивер обвинений не выдвинуто, ее Император вызвал в свою летнюю резиденцию, Айрин (премилая была сценка, Рэйна, правда, выглядела не очень хорошо, но когда Брендон на вопрос обо мне так лаконично ответил: "Ее нет", - я с трудом сдержалась от аплодисментов). На месте Леди Ивер, право слово, я стремилась бы к Бетельгейзе, а не в красочный Айрин. Вообще второй день собрания прошел неизмеримо более скучно, чем первый, рассказывать не о чем. Слишком скованно вели себя участники.

- Итак, если все так чудесно, я могу пойти поспать? - спросила я у Тиора. Пора бы уже хоть раз вздремнуть часиков десять-двенадцать, пока не свалилась от напряжения.

Капитан вызвался меня проводить. Я, разумеется, не отказалась.

В полет я ничего с собой не брала, кроме сверхпрочного писчего материала (уже довольно объемную самоскрепляющуюся стопку). Чудесные платья остались в Айрине, вместе с моим сердцем. Брендон… Хотя бы кончиками пальцев прикоснуться к тебе, крохотной птичкой заглянуть в твои ночные грезы…

- Ана? - позвала я.

- Я здесь.

- Как у нас насчет душа? Не хочу, чтоб стены провоняли потом.

- Может, лучше ванну? С гидромассажем, а после стакан сока с чем-нибудь легким на закуску?

Она чуть слышно рассмеялась, чем повергла меня в панику. Ладно, мыслить, общаться, но эмоции - смех?! Для этого же нужна душа!

Но тут часть дальней стены схлопнулась, открыв небольшую ванную комнату, потому я отбросила теологические рассуждения, и, шепнув: "Спасибо", - одним длинным движением разделась, чтобы голышом прошествовать в радужную пену.

Дни 18-22 (по корабельному времени), и 18-33 по стандартному исчислению (по времени внешнего мира, точнее - по Консулу I; стандартный день равен 24 часам, по традиции). Спасибо за помощь Ане.

Как долго тянутся дни, наполненные пустотой и ожиданием. Особенно тяжело окунуться в ничегонеделание после тревожных, наполненных событиями дней. Секунды видятся неделями, а минуты складываются в вечность. Так, тусклыми питерскими ночами, когда одиночество просачивалось за фасад типовой многоэтажки и иллюзии самодостаточности, я вглядывалась через немытое полгода кухонное окно, ища хоть что-нибудь… Оно, конечно же, не приходило.

Простояв так час или два, я уходила, изредка бросая взгляд на круглые настенные часы: проходило минут восемь…

О таких путешествиях говорят: полет прошел нормально. "Ведьмак провел зиму в Туссенте [7]"…