Светоч

Глеб уж хотел горы злата сулить, да рыжая от окна пропала, будто кто потянул в ложню. Заместо нее выглянула Влада. Чермный аж задохнулся, так хороша была ведунья, так сияла, глядя на него, что хоть кричи от радости или пляши.

– Глеб, – прошептала, будто песнь спела нежную. – Что ты?

– Влада, у крыльца подожду, – и полез поскорее в кусты, чтоб не услыхать отказа от красавицы.

Пока бежал, пока на приступки вскакивал, стряхивая липкую паутину и листья с рубахи, дверь отворилась и на крыльцо вышла Владка: запона тонкая, опояска еле держится. Застыл Чермный, дал волю глазам, смотрел жадно на любую. Все приметил, ничего не упустил! И волосы блескучие, что мерцали в свете Дивии⁸⁸, и ногу белую, что выглядывала из-под одежки, и глаза жемчужные, сиявшие в ночи не хуже звезд.

– Владка, глаз-то целый, – и шагнул дурной, обнял ведунью, прижал к себе накрепко.

– Вижу, Глебушка, – шептала тихонько. – Здоров ли? – прижималась, будто тепла искала.

Чермный едва не рухнул от радости, что полилась щедро от ведунички, но разумел – холодная Влада. Ледяная, как те звезды, что в глазах ее виделись.

– Что ты? – поднял к себе личико белое. – Как неживая. Стряслось что? Говори, не молчи, окаянная.

А та замерла, задышала часто, а потом уж заплакала, да горько. Слезы лила, рвала сердце Глебово. Тот и вовсе ополоумел, целовать принялся щеки соленые, шептать всякое, что на язык вскакивало:

– Ой, плакса. Чего ж за беда у тебя? Очелье порвалось? Пряник сухой достался? – прижался щекой к теплой ее макушке. – Соскучилась, не иначе. Владка, да вот он я, чего рыдать-то?

– Гл-е-е-е-б, – тыкалась носом в его шею, как щеня слепой. – Где ж ты б-ы-ы-л?

– Вот те раз… – слова искал, да думки свои, что из головушки дурной повыскочили. А как иначе? Плачет, скучала, еще и запона на ней тонкая, а под ней тело тугое да ладное.

– Бусы привез… – всхлипнула. – Как богов обманул?

– Эва! Провидела? – взял Владку за плечи, оглядывать принялся. – Где оберег свой прячешь? Откуда сил берешь, меня-то опричь сколь не было.

Она и вовсе запечалилась, утерла слезы кулачком, заговорила тихо:

– Ягиня Велесова дарит…

Глеба и тряхнуло! Знал, что Навья хозяйка морозцем привечает.

– Ты с того такая? – наново сунулся обнять, согреть.

– Какая? – Владка и не противилась, но норовила в глаза Глебу заглянуть, поднимала заплаканную мордашку с его груди.

– Холодная. Прозрачной стала, как туман. Владка, если что и в Нави сыщу, слышишь? А лучше оберег мне свой отдай. Я уж наверно знаю, куда его пхнуть.

– Нет, Глеб, – головой покачала. – Моя ноша. Боюсь, для тебя он погибелью обернется, если отдам. Сильный стал, напитался. Его и Божетех в руки уже не берет, говорит, только хозяйке подвластен.

– Сама кинь, – уговаривал, целовал гладкий висок ведуньи. – Хочешь, вместе снесем? Вон хоть на берег Волхова.

Влада долго молчала, положив голову ему на грудь. Будто сама с собой уговаривалась, да не уговорилась.

– Глебушка, благо тебе, – посмотрела горестно. – Скину его в реку, так беда в яви случится.

– Вместе сдюжим. Ай не веришь? – сам в глаза ей смотрел, любовался.

– Не все сдюжить можно, воевода. На всякую силу иная найдется, – говорила от сердца, верила в слова свои.

– Не пойму, о чем ты. Кто ж супротив воеводы Новоградского встанет? – сказал и разумел вмиг.

Беда в яви только от человека может случится, а выше воеводы лишь князь Новоградский. Его стол – его сила. Ужель донимал? Стерег? Вадим вести слал, что тихо все, видно, недоговаривал?

Хотел Владу пытать, да не смог. Прижималась, будто подпорку искала. Бессильная, маленькая, красивая до изумления…

– Супротив тебя мало кому по силам, – улыбнулась еле приметно. – Ярый ты, горячий. Любит тебя Перун Златоусый.

– Ты говори, говори, Влада. Сама себя уговаривай, меня нахваливай. Глядишь, вслед за Перуном меня полюбишь, – болтал дурное, пытался думку ухватить и сдюжил! – Влада, ты обними покрепче, согрею. Руки у тебя ледяные, плечи тряские. Авось верну тебе и щеки румяные, и глаза жемчужные. Лазурь-то хороша, да не твоя.

Вняла, обвила руками белыми, прижалась, зажмурилась отрадно. А Глеб вмиг засчастливился, да так, что уж подумывал снести окаянную к себе в хоромы, как дядька велел. Стоял, дурачок, мыслил, как сподручнее ухватить – на плечо иль на руку посадить, как дитя?

– Глеб, где ж ты был? – наново спрашивала, ласкала голосом нежным. – Тепло с тобой, счастливо. Ночь-то какая, посмотри. Блещет все, шепчет. Сколь времени не чуяла так, не видела ничего. Вот она явь…

А для Чермного что ночь, что солнце полуденное. Кроме Владки ничего и не видел. Смотрел, как щеки румянцем зацветают, как рдеют губы, как глаза жемчугом сияют. Вот на жемчугах и споткнулся, думки перекинул на иное, на то, что желанно было!

– Владка, разочтись сей миг, – требовал. – Глаз при мне, так исполни зарок.

Толкнул к стене ведуничку, положил ладонь на теплый ее затылок на себя смотреть заставил.

– Глебушка, так я… – зарумянилась, затрепыхалась в крепких руках.

– Обещалась, Влада. Я тем зароком половину лета жил, – склонился к ней, ждал поцелуя.