Светочи Конфедерации (СИ)

Лайона не купилась на его шутливый тон.

— Сегодня же второе Посвящение? — спросила тихо.

— Да. — Вымученная улыбка сползла с лица Светоча, и стало видно, что на самом деле он предельно серьезен… и ждет ее ответа.

— Я приду, — пообещала Лайона.

— Спасибо. — Все так же серьезно поблагодарил Валлиан.

После завтрака вновь предоставленные самим себе ученики с девяти утра и до полудня «обменивались опытом»: показывали друг другу различные боевые приемы разных школ и старательно разучивали их. Лайона не просто разучивала приемы, но еще и старательно фиксировала в своем планшете, чтобы в любой момент иметь возможность почитать, посмотреть и вспомнить, как и что делается.

А в начале первого обнаружила, что ее друзья, с которыми она вчера провела вечер, собрались идти на озеро и гулять там до обеда! И требовали, чтобы она непременно шла с ними. «Вот уж некстати!» — думала девушка. Ситуация складывалась неразрешимая: Лайона не могла пойти на пляж с Малкольмом и остальными. И не могла не пойти на пляж, ведь там ее будет ждать Картадель Валлиан.

Допустим, отказаться от прогулки в шумной компании она сможет, но как предупредить Светлейшего, что к озеру идти не стоит?

Наконец Лайона пришла к компромиссному решению: с друзьями идти она откажется, а когда они уйдут — отправится на маленький пляжик по той тропинке, по которой вел ее ночью Светоч. Причем, придет она пораньше, объяснит Светлейшему, что рядом, на большом пляже, отдыхают ее друзья, и если он захочет уйти, то она поможет ему добраться до его коттеджа. В том, что помощь Картаделю понадобится, Лайона по опыту позавчерашнего дня уже не сомневалась.

Друзья Лайоны долго не хотели принимать ее отказ. Особенно обижался Малкольм:

— Ну вот что ты такая бука, Лайона? Неужели тебе неприятно наше общество?

— Мне очень приятно ваше общество, но иногда мне просто необходимо побыть одной, — настаивала на своем девушка.

— Ну, тогда вечером, после обеда, ты точно придешь к нам в гости, обещай! Патрисия и Таша уже согласились!

— Спасибо за приглашение, но я пока не готова ничего обещать…

Наконец, Малкольму надоело ее уговаривать и он, напоследок обозвав Лайону Царевной-Недотрогой, побежал догонять остальных друзей, которые уже двинулись в сторону озера. Лайона же поспешила в коттедж — собирать в рюкзачок необходимые вещи. Действуя по наитию, в этот раз она прихватила с собой малую походную аптечку.

…Валлиан добрался до скрытого в зарослях пляжика с трудом, но раньше, чем намеревался. Вторая церемония Посвящения оказалась не менее энергоемкой, чем первая, а длилась на полчаса дольше и выжала из него все силы.

Предугадать точно длительность церемонии никогда не удавалось: она могла занять всего час, могла длиться почти пять часов. Опытным путем было установлено, что в случаях, когда церемония затягивается до пяти часов, ее лучше прервать. Были даже разработаны специальные техники прерывания. Ведь из глубокого транса, в который погружались участники церемонии, выходить резко нельзя. Валлиан не просто так просил Лайону подержать его за руку после первой церемонии: ее прикосновение помогало ему оставаться в «здесь и сейчас», не соскальзывать обратно в состояние транса.

Сегодня, после второй церемонии, он чувствовал себя гораздо хуже, чем после первой: ломило виски и переносицу, кружилась голова, все звуки воспринимались как слишком громкие и резкие. Очень хотелось пить. Все это было странно. Обычно усталость хотя и появлялась, но не была такой выраженной. Прилечь Валлиан не решился: опасался, что или потеряет сознание, или снова провалится в транс. Поэтому он уселся в тени куста, положил гудящую голову на подтянутые к груди колени и замер.

Сил шевелиться, двигаться и звать на помощь уже не осталось. Да и не положено было Светочу привлекать лишнее внимание к тому, что происходит с ним после церемоний. Теперь все зависело от Лайоны: она единственная знала, что он будет здесь.

…Картадели считались неуязвимыми, и только единицы — самые близкие люди — знали, что после особенно сложных церемоний Посвящения Светочи бывали еще более беззащитны, чем новорожденные котята. И теперь об этом узнает Лайона.

Но до прихода девушки оставалось еще более двадцати минут. Зато на большом пляже, как вдруг понял Валлиан, появилась шумная компания учеников. «Быть может, Лайона там, с ними? — подумал Картадель. — Тогда как она доберется сюда? Ведь кто-нибудь обязательно отправится за ней следом… Тогда что — она приведет сюда всю компанию, или не придет вообще?» Если бы сейчас Светочу предложили выбрать из двух этих зол меньшее — он не смог бы этого сделать.