Светоносная

Её голос прозвучал приглушённо, почти с неестественным спокойствием.

Она гадала, было ли это результатом замедленной шоковой реакции, истощения, индийской еды, бутылки вина за несколько сотен долларов или какой-то странной смеси всего перечисленного.

— Ты сказал, что видел это, — снова заговорила она, когда он не сразу отреагировал. — Эти щупальца. Те серебряные нити света… которые удерживали меня. Что это было?

Странник выпрямился, сидя на кожаном диване и смотря на неё с места, где на краю стеклянного стола стояла его тарелка. Вытерев рот красной тканевой салфеткой, он положил её рядом с тарелкой, изучая Алексис пронзительным взглядом.

— Ты не очень-то много работала в других измерениях, не так ли? — поинтересовался он.

Нахмурившись, она покачала головой.

— Нет. Нам не разрешено. То есть… Я же не могу покинуть это измерение, так ведь?

Он кивнул, потянувшись за ещё одним кусочком наана.

Его голос прозвучал небрежно, когда он разорвал лепёшку пополам и обмакнул в корму.

— Признаюсь, я мало что знаю про обучение Светоносных, — произнёс он, бросив взгляд в сторону и откусив кусочек наана и кормы. Прожевав, он проглотил и всмотрелся в её глаза. — Они обучают вас хоть чему-нибудь? Касаемо того, что живёт во Внешнем Мире? Или за его пределами?

Она снова покачала головой.

— Нет.

Когда он промолчал, она осознала, что продолжает с лёгкими оправдывающимися нотками в голосе.

— Я научилась у своего тренера всему, чему могла, — сказала она. — Здесь есть некромант, с которым я периодически консультируюсь… тот, что следит за Хранилищем в этом мире. Иногда я разговаривала с богами… и совсем недавно здесь были видящие.

Странник кивнул с нейтральным выражением на лице.

Алексис провела рукой по влажным волосам, всё ещё чувствуя себя немного обороняющейся.

— Если честно, у меня куча забот в этом измерении, — сказала она, глядя на огонь. — У меня не так много времени, чтобы изучать древние тексты или размышлять о природе космоса.

Посмотрев на него, она добавила:

— …Кроме того, когда я тренировалась, пожилая Светоносная, обучавшая меня, ясно дала понять, что такого рода вопросы не входят в мою компетенцию. Светоносные не должны вмешиваться в другие миры. Мы не можем вовлекать себя в жизнь других измерений. Если только этого не попросит другой Светоносный. Или если Древние не прикажут.

Странник задумчиво кивнул.

Затем с небольшим вздохом он наклонился над своей тарелкой, зачерпнув нааном немного карри. Откусив большой кусок, он принялся жевать его, всё ещё раздумывая.

Проглотив, он повернулся к ней.

— Боюсь, я мало чем могу помочь, — признался он. — Но я попытаюсь.

Улыбка тронула его губы.

— Забавно, что я намеревался допросить тебя за этой трапезой… и почему-то в итоге сам оказался тем, кого допрашивают и кто обещает рассказать информацию. Это тоже часть твоего обучения, Светоносная?

Она улыбнулась ему в ответ, отчего его улыбка стала только шире.

— Ах! Первая улыбка для меня от скандально известной Алексис Пул! Я буду лелеять её вместе с твоим приглашением в твою личную обитель. Это наш первый совместный ужин. Я уже начал думать, что частью твоего обучения было держать всех, даже союзников и друзей, на расстоянии вытянутой руки. Даже тех, кто преодолел большое расстояние в надежде оказать тебе помощь.

Она немного нахмурилась.

Затем, вспомнив нотации Девина ранее этим вечером, не говоря уже о непрекращающихся комментариях Джулс на эту самую тему, она вздохнула, соглашаясь с ним. Даже своих самых близких друзей она часто забывала держать в курсе событий.

Она даже не сказала Джулс, что ушла из клуба вместе со Странником.

Она не сказала Девину, что побывала в Старом Зоопарке.

Она мысленно поморщилась, размышляя о том, что при следующей встрече скажет им о Светоносных, о новостях, которые принёс Странник, не говоря уже о том, что она пережила в Старом Зоопарке.

Все её инстинкты говорили ей вообще ничего не рассказывать им.

Что это говорило о ней, как о личности? Как о друге?

Возможно, она действительно неисправима.

— Почему ты пришёл сюда? — спросила Алексис, и её улыбка увяла. — Если ты действительно король своего народа, почему, во имя всех богов, твои люди позволили тебе прийти сюда, когда происходит такое? Почему они позволили тебе так рисковать?

Его улыбка исчезла.

После небольшой паузы, во время которой она могла поклясться, что увидела тень печали в его бледных глазах, на его губах заиграла ухмылка, хотя взгляд стал более проницательным.

— Опять ты за своё, — улыбнулся он. — Допрашиваешь меня. Снова.

Она невольно фыркнула.

— Извини. Старые привычки.

Странник усмехнулся вместе с ней.

На этот раз его улыбка исчезла первой.

— Я пришёл сюда, потому что сам этого хотел, Алексис Пул, — сказал он ей.

Его голос зазвучал глубже, янтарного цвета глаза засияли более жёстким, воинственным светом. Она распознала в этих изменениях то, что несколько раз замечала за ним в Старом Зоопарке, и всё же эта перемена сбила её с толку.

Каким бы ни было это изменение, оно делало его гораздо больше похожим на короля.