Светоносная

— Нутром? — уточнил он, изогнув тёмную бровь. — Объясни мне, что ты подразумеваешь под «нутром», Светоносная, и я расскажу тебе, испытываю ли такие ощущения. Это какое-то особое покалывание в нижней части кишечника, на которое я должен обратить внимание? Заклинание из газов в кишках? Трудности с пищеварением? Стояк, который не отпускает с тех пор, как мы трахались прошлой ночью?

Он замолчал, изучая её глаза.

— Что конкретно я должен ощущать? — спросил он. — Пожалуйста, скажи мне, что это связано с последним пунктом… потому что, признаюсь, я начинаю немного зацикливаться. Я бы очень хотел посмотреть, как ты целуешь мой член, когда мы в следующий раз останемся наедине. Неторопливо, если такое возможно. И целенаправленно.

Стиснув зубы, Алексис покачала головой.

— Проехали.

Она продолжила идти вверх по горе.

Она сосредоточила своё внимание на зарослях бамбука, всё ещё слегка раздражаясь, но чувствуя, как все её мышцы напряглись, пока они шли.

Она поймала себя на мысли, что жалеет, что сразу отправила весь их багаж наперёд в отель.

Она должна была взять хотя бы чемодан со своими мечами.

С собой у неё был хлыст, только потому, что он имелся при ней, когда они летели в самолёте. Она хранила его свёрнутым в специальном защитном мешке в своём рюкзаке, но всё остальное — пистолеты, мечи, нож, который она взяла с собой из дома — всё это отправилось в багаж, как только она задекларировала каждый предмет и показала разрешения.

Серьезно, ей следовало нанять частный самолёт.

Если бы в скором времени после того, как она осознала необходимость перелёта, не было ближайшего рейса на Пенанг, она, вероятно, так и сделала бы. Как бы то ни было, им практически сразу удалось выехать из её дома в Лос-анджелесский аэропорт, как только она упаковала в маленький чемодан на колёсиках своё оружие, одежду и другие вещи, которые, по её мнению, могли им понадобиться.

Она говорила себе, что это всего лишь разведывательная миссия.

Теперь же, вспоминая свой последний вечер в Лос-Анджелесе в Старом Зоопарке, Алексис поймала себя на том, что задаётся вопросом, почему позволила себе обставить всё в таком свете.

Она должна была приехать более подготовленной.

Похоже, Странник думал о том же.

— Ты случайно не взяла с собой пистолет? — пробубнил он. — Какую-нибудь взрывчатку?

Теперь он шёл рядом с ней, практически по её следам, пока они приближались к густым зарослям бамбука.

Она не стала отвечать.

Дойдя до линии твёрдых стеблей, она отодвинула один из них в сторону.

Даже проход между стеблями соответствовал определённому маршруту, определённому порядку и последовательности, который позволял ей проходить насквозь, но при этом не оказаться в тупике и не застрять на полпути.

Склонив голову, она повернулась боком и проскользнула за этот тяжёлый стебель, бросив на Странника лишь беглый взгляд, прежде чем исчезнуть в темноте.

— Следуй точно за мной, — сказала она ему. — В противном случае можешь заблудиться здесь. Даже я не смогу найти тебя, если это произойдёт.

Его губы скривились в ухмылке.

Он не спорил с ней и даже не рассмеялся над её предупреждением.

Он не закатил глаза.

Вместо этого выражение его лица оставалось почти суровым, а его теперь тёмные глаза сделались непроницаемыми.

Она ждала, когда он кивнёт, подтверждая, что всё понял.

Как только он это сделал, она прошла дальше внутрь бамбукового лабиринта.

Глава 21. Пещера

Тьма окутала Алексис через несколько секунд после того, как она начала пробираться сквозь толстые стебли. Она двигалась исключительно с помощью мышечной памяти, инстинктивно, скользя то вправо, то влево, то вперед, пробираясь под мощными стеблями бамбука и обходя их вокруг.

Она чувствовала, как Странник следует за ней.

Его пальцы даже слегка касались её пару раз, как будто он боялся потерять её в лабиринте толстых бамбуковых стволов.

Алексис никогда не засекала, сколько времени требуется для того, чтобы добраться до входа.

От главного портала веяло каким-то вневременным ощущением… как будто сам факт пребывания в такой близости к нему означал, что она ступила во внепространственные, безвременные пределы, где не существовало ни расстояний, ни времён года, ни времени суток, ни связи с самой Землей.

Когда она добралась до другой стороны лабиринта, было уже совсем темно.

К этой части она заранее подготовилась.

Перед тем, как отправить весь багаж с водителем в отель, Алексис достала свою серебряную зажигалку Zippo, ту самую, на поверхности которой была выгравирована голова Анубиса.

Сейчас она вытащила её из заднего кармана джинсов и щёлкнула, поджигая с помощью большого пальца пропитанный горючим веществом фитиль.

Как только пламя вспыхнуло во мраке пещеры, она огляделась, заново знакомясь с очертаниями тёмного пространства.

Его размеры всегда поражали Алексис.

Потолок поднимался примерно на четыре метра сразу за входом, скрытым зарослями бамбука.