Светорада Медовая

Однако вскоре Ипатию опять надо было уходить по делам. Он отправил купленные подарки под охраной в исар, отпустив княжну погулять по городу. Когда она уходила, он с грустью глядел ей вслед. Ничего бы так не желал, как еще побыть с ней, уехать в исар, уединиться в отдельном покое, где он сможет сперва нарядить свою прекрасную невесту, а потом снять с нее все эти украшения и касаться ее кожи, видеть туманную негу в ее глазах…

Светорада же шла по улицам Херсонеса в сопровождении приставленной к ней солидной матроны и двух вооруженных охранников. Посетила храмы, сходила на шумную агору,[171] где кипела непрекращающаяся до сумерек торговая жизнь. Она вслушивалась в перезвон колоколов церквей Херсонеса, видела марширующие по улицам отряды копьеносцев, наблюдала, как сменяется на стенах стража. За городскими строениями синело бесконечное море. Светорада пожелала пройтись в порт, где неожиданно увидела русские ладьи-насады. Встретились ей и прогуливающиеся русы – в опушенных соболями шапках, в светлых льняных рубахах с яркой наплечной вышивкой и чеканными поясами, с которых свешивались калиты. Встретились ей и новгородцы с их холеными бородами, и киевляне с вислыми длинными усами и гладко выбритыми подбородками. Светорада отметила, что если на Руси новгородцы и киевляне относятся друг к другу с неким ревнивым соперничеством, то тут, на чужбине, они чувствуют себя единым народом, единой Русью. Огромной и великой, подвластной единому князю.

Княжна невольно застыла под колоннами арки Феодосия с квадригой наверху и, прижав пальцы к губам, с жадностью и трепетом смотрела на земляков. Скоро она уедет далеко-далеко и неизвестно еще когда услышит такую знакомую славянскую речь.

– Вас что-то встревожило, госпожа? – теребила Светораду за полу оливково-зеленой пенулы сопровождавшая ее матрона. – Ах, эти варвары русы! Они нередко приезжают сюда, как и варяжские великаны. Говорят, что сейчас тут этих русов целый отряд и катепан Прокл даже ведет с северными мужами переговоры, чтобы нанять их в свое войско. Я слышала, что русы и варяги отменные воины.

Светораде ее болтовня надоела, как жужжание докучливой мухи. Она даже вышла из-за колонн арки, чтобы подойти поближе к соотечественникам. И тут один из них повернулся – длинные русые усы, бритый подбородок, надвинутая до темных бровей опушенная соболем шапочка – киевлянин. Рассматривал княжну с явным удовольствием, даже подмигнул. Потом что-то сказал новгородцу. Тот оглянулся, заулыбался.

– Ишь, какая ладная херсонитка! – расслышала она его звонкий веселый голос.

Третий же из киевлян, который только что подошел, держа в руке спелую виноградную гроздь, так и застыл, открыв в изумлении рот. Неотрывно глядя на княжну, он раздавил виноградину и, забрызгавшись соком, воскликнул:

– Ох, кикимора меня щекочи, как же она похожа на бывшую невесту нашего князя Игоря! Прямо вылитая Светорада Смоленская!

Княжна ощутила такое волнение, что стало трудно дышать. Торопливо надвинула на лицо мягкий капюшон пенулы и пошла прочь. А русы еще долго о чем-то переговаривались, провожая взглядами удалявшуюся красавицу.

В тот вечер над Херсонесом пошел проливной дождь. Стало прохладнее, но Светорада, сидя на широком подоконнике своей опочивальни, с удовольствием вслушивалась в его шум. Там ее и застал вернувшийся уже затемно Ипатий. Подойдя, приобнял, стал перебирать тонкими пальцами рассыпающиеся пряди ее волос. Его умилило, что к его приходу княжна принарядилась, надев длинное ярко-оранжевое платье с темно-коричневым узорчатым оплечьем. А в ушах у нее мягко поблескивали новые янтарные серьги, так дивно гармонирующие с ее лучистыми глазами.

– Уже пошли дожди, а там и ветры налетят, так что, думаю, мне надо поспешить с отъездом. Я уже отдал распоряжения, и через день быстроходный дромон понесет нас по волнам Понта Эвксинского к благословенному Константинополю.

Светорада всматривалась в шумевший под дождем ночной сад.

– Осенний дождь, – негромко произнесла она. – После таких дождей в дубравах на Руси много грибов вырастает.

Ее голос был медлителен и спокоен, но Ипатий чутким сердцем влюбленного уловил скрытую тоску русской княжны. И вздохнул. Воистину великая удача, что его отзывают из Херсонеса, что вскоре он уедет отсюда вместе со Светорадой, увезет ее в иной мир, где эту необыкновенную женщину достойно примут и не смогут не оценить. И там, среди благ и блеска Константинополя, она перестанет тосковать по своей варварской родине.

Через пару дней Светорада, держа на руках Глеба, и впрямь взошла на высокий борт готового к отплытию дромона под названием «Святой Иаков». Огромный корабль стоял на якоре в бухте херсонесской гавани, его изогнутый нос украшала посеребренная фигура с трезубцем в поднятой руке, корабельщики возились со снастями, а под палубной пристройкой рассаживались на длинных скамьях гребцы.