Светская дурь

– Скажите, чтобы закончил заниматься тем, чем он занимается, или мы прикончим его. Вы слышали, миссис Леман? Вы меня понимаете?

– Я записываю наш разговор.

– Можете записывать что вам угодно, миссис Леман. И раз вы уж всё записали, дайте-ка это послушать своей дочери. Которая посещает кингсвудскую школу для девочек. Которая одна ходит по утрам каждую субботу на занятия драматического кружка. Которая ходит в баскетбольную секцию по понедельникам с шести до восьми вечера, откуда ее подбрасывают до угла Джексон-роуд, и которая идет домой напрямик через задние дворы. Вы поняли, миссис Леман?

Палата общин, Вестминстер

Министр внутренних дел теневого кабинета яростно смотрел по очереди на спикера и на Питера Педжета.

– Госпожа спикер, за все годы, что я являюсь членом этой палаты, а это не меньше пяти парламентских сроков, я никогда не испытывал такого отвращения, как сегодня от комментариев, представленных моим достопочтенным коллегой, членом от Северо-Западного Далстона. У меня в голове не укладывается, что такой безответственный человек со столь опасными и анархическими воззрениями может оставаться членом парламента ее величества. В равной степени меня поражает, что полицейский офицер высокого ранга, на чью поддержку он ссылался, коммандер Барри Леман, открыто поддерживает употребление наркотиков и остается при этом сотрудником лондонской полиции. Если и существует точка, в которой могут сойтись во мнении все вменяемые и здравомыслящие люди в этой стране, так это то, что людей, особенно молодых людей, особенно детей,необходимо защищать от наркотиков! Я думаю, этот основополагающий принцип важнее партийной принадлежности. И всё же нам пришлось сидеть и слушать, как член этой палаты, рядовой член парламента, предлагает нам легализовать эти смертельно опасные вещества. Предлагает предоставить их любому заскучавшему подростку, который вдруг вообразит, что хочет попробовать, что это такое. Мне противна сама мысль об этом. Неужели премьер-министр немедленно не вразумит заблуждающегося коллегу? Неужели он не снимет законопроект с обсуждения? Не изгонит его из своей партии, из партии, которая, при всех своих многочисленных ошибках, никогда не предоставляла убежища поборникам преступников и сторонникам анархии!

Премьер-министру это было не нужно. Ему и без того надо было протолкнуть обширный пакет законопроектов. И без того уже слишком много парламентского времени (и, без сомнения, каждый заголовок завтрашних газет) уже похищено членом парламента от Северо-Западного Далстона. Он встал, чтобы ответить:

– Госпожа спикер, как прекрасно известно моему достопочтенному коллеге, министру внутренних дел теневого кабинета, член от Северо-Западного Далстона представил свой законопроект, что является его привилегией. Его мнения не являются частью правительственной политики, и я, как и мой достопочтенный коллега, полностью их отвергаю. Мы продолжим наши осторожные шаги по декриминализации марихуаны, одновременно ужесточив политику касательно наркотиков класса А.

Он сел под уважительные аплодисменты, но всё же на лицах членов парламента было смятение. Педжет зажег огонек сомнений, он сказал невысказанное, выпустил джинна из бутылки. Все знали, что война против наркотиков если не проиграна, то, по крайней мере, не может быть выиграна, и, если Педжет продолжит свой крестовый поход с яростью, с которой начал его, страусиная политика, отличавшая дебаты по поводу наркотиков столько десятилетий, перестанет работать.

Помещение при церкви Святой Хильды, Сохо

Утреннее собрание анонимных алкоголиков в Сохо обычно заканчивалось к восьми часам. Многие из посещавших его были деловыми людьми, которые торопились на работу. Нынешнее заседание уже затянулось, но никто, казалось, не хотел уходить.