Свежий ветер (СИ)

Я закрыла глаза, тяжело вздохнула и попробовала сладить с креплением в третий раз, и оно с легкостью поддалось. Расстегнув еще одно, я сняла грудной щиток, ожидая, что мне станет легче дышать, однако сдавливающее грудь чувство не прошло, и воздух все еще ощущался тяжелым. Снова зажмурившись, я ощутила опять зарождающуюся внутри панику, вызванную воспоминанием, как весь мой опыт и умения не помогли справиться со слепым ужасом, который охватил меня, когда я оказалась за пределами трубы. Мгновенно воспоминания трехлетней давности заполнили голову: абсолютно беспомощная, с сердцем, замершим в груди от понимания близкой кончины, я скребу пальцами по шлему, а кислород все утекает.

Я вернулась с того света, но так и не смогла смириться с тем, что со мной произошло. Страх перед смертью – одинокой и пугающей – больше не оставлял меня. Мне и прежде приходилось испытывать беспомощность, но не такую, как я чувствовала за секунду до того, как меня поглотила темнота.

Я говорила себе, что со мной все в порядке, но мои руки до сих пор тряслись по мере того, как напряжение этой миссии спадало, оставляя за собой ужасающие воспоминания о событиях сегодняшнего дня. И дело даже не в том, что я дважды едва не погибла – в этом не было ничего особенного для бойца N7 – проблема заключалась в осознании еще одной слабости - я не такая уж неуязвимая и непоколебимая, как сама или кто-то другой считали.

Флэшбэк, в котором я снова умирала, стал для меня неожиданностью. Это он виноват в том, что, когда мы пытались выбраться из сотрясаемого взрывами дредноута, и я кричала в передатчик, умоляя выслушать меня, мне было куда сложнее преодолеть страх, терзающий душу и не желающий отступать. Это был иной страх, с которым я еще не умела справляться. С этим чувством я ничего не могла поделать. Когда передо мной находились враги, я по крайней мере могла сражаться с ними, но когда мои же союзники стреляли в меня, а я бежала по вражескому кораблю, не зная, приближаюсь ли к выходу или углубляюсь в недра машины… все ощущалось по-другому. Гораздо страшнее. Я так давно не была напуганной, во всяком случае, будучи облаченной в броню и держа в руке пистолет.

Складывая щитки на место, я размышляла о взрыве трубы. Как бы я преодолела ее, если бы Кайден не поддерживал меня по линии связи? Разумеется, я бы добралась до корабля гетов. Я бы справилась с паникой, взяла себя в руки и завершила бы миссию – с помощью или без – потому что это была моя работа. Но в то же время я знала, что все вовсе не так просто. Отчасти я начинала осознавать пределы своих возможностей и подозревала, что его мягкий, знакомый голос – единственная причина, по которой я сумела забыть о флэшбеке на все оставшееся время, требовавшееся на окончание задания. А потом, когда мы сбежали с разрушающегося корабля, даже уже находясь на борту «Нормандии», я все равно не чувствовала себя в безопасности. Сердце яростно билось в груди, адреналин наполнял кровь до тех пор, пока я не увидела его, пока я не ступила в его объятия, сулящие покой.

Каждый человек нуждается в ощущении безопасности, в уверенности, что ничто не сможет навредить ему. В моей профессии подобное случается редко, но я нашла свою тихую гавань и была невероятно довольна этим. Я никогда не позволю ему уйти, никогда.

Я не слышала, как открылись двери, но, укладывая щитки, прикрывавшие мои плечи, заметила у порога Кайдена. Он просто стоял и смотрел, будто попытка дотронуться до меня, любое движение навредят мне. Я улыбнулась ему, и он наконец приблизился, на ходу оглядывая меня с ног до головы, словно чтобы убедиться, что все части моего тела на самом деле на своих местах.

Судя по всему, Кайден и сам немного пришел в себя. Встретив его в транспортном ангаре, я почувствовала, как он напряжен, как зол и напуган, его кожа источала запах нулевого элемента, что означало, что он пользовался биотикой, но только когда Лиара отозвала меня в сторону и рассказала о случившемся, я поняла, в чем дело. Я сочувствовала ему и сожалела, что на несколько мгновений он поверил в мою смерть и вынужден был беспомощно наблюдать за происходящим. Если бы мы поменялись ролями, я, без сомнения, среагировала бы так же. Лиара сказала, что скорость его реакции напугала ее, и что она сомневалась в своей способности его остановить. Я объяснила ей, что он посчитал меня погибшей, и она призналась, что не подумала об этом: несмотря на то, что она видела мой труп, Лиара до сих пор полагала, что я неуязвима. Она не верила, что я могу погибнуть дважды.

Я же не была столь наивной.

- Со мной по-прежнему все в порядке, - сообщила я беспокойно хмурящемуся Кайдену.

- Я знаю, - пожал он плечами, очевидно не ожидая того, что я с такой легкостью догадаюсь о его мыслях. – Просто… еще бы чуть-чуть… Совсем чуть-чуть. Не мне тебе рассказывать. – Без лишних слов Кайден принялся отстегивать крепления на моей спине – работа, недостойная майора Альянса, но, учитывая, что в данный момент я не желала видеть никого другого, я с радостью позволила ему сделать это.