Священная война

– Скажу иначе… Все ли договариваешь? Ты обещал, что сделаешь нас нежитью, но эта услуга обесценилась. «Сноусторм» вот-вот откроет расу для всех, и «Йоруба» точно не станет первой. Магвай ведет трансляции, и мы знаем, что сливки новой фракции уже за «Элитой», а позиции Скифа как легата Чумного мора пошатнулись. Ты же не собираешься нас кинуть? Мы подставились, помогая тебе! Все пострадавшие внесли нас в свои KOS-листы, о репутации в Империи и говорить нечего, сплошные потери!

– Ты не забыл посчитать, сколько «Йоруба» заработала?

– Меньше, чем рассчитывала! – Йеми сплюнул. – Отвечай, если тебе есть что сказать! В чем твой план, паренек?

Я не стал отвечать сразу. Взвесил каждое слово, решив, что именно говорить и как не потерять союзников, осознавая, что общаюсь, по сути, с бандитами. Наши безопасники выдали мне очень познавательный отчет о деятельности членов клана «Йоруба» в реале. Все, включая Йеми, вышли из самых низких слоев общества. Не оницо, но очень близко к тому, особенно до начала карьеры в Дисе. В африканских дистриктах гражданский статус присваивался людьми, нечистыми на руку, так что, вполне возможно, гражданство там выдавали под давлением или за взятку. Манеру вести дела в реале «Йоруба» перенесла в Дис, и мне нельзя забывать, что с такими людьми лучше не шутить. И впредь не допускать того тона, который позволил себе лидер «Йорубы». Почувствует слабину – потом не слезет. Сожрет.

Окинув взглядом двор замка, я увидел, что нас окружают две сотни бойцов, почтительно соблюдающих дистанцию, но готовых по команде броситься на меня и если не разорвать, то хотя бы попытаться. Каждый навострил уши и внимательно слушал, что я отвечу на претензии их лидера. Они молчали, и в возникшей тишине отчетливо прозвучали пронзительные крики пролетевших над замком журавлей. Их курлыканье напомнило отдаленные звуки труб, а когда оно затихло, я уже понял, что делать.

Влил в руку чумной энергии – ровно столько, чтобы выбить все здоровье, но не прикончить. Мертвой хваткой стиснул плечо Йеми, хищные лезвия Кос Жнеца беспокойно задвигались и сомкнулись капканом. У орка, заскрежетавшего зубами от боли, на загривке поднялись черные жесткие волосы, но вопль он сдержал.

Мой голос, искаженный Сокрытием сущности, звучал густо и сурово:

– Слушай внимательно, колдун. Мой план слишком глобален, чтобы обсуждать его здесь и сейчас. – Чумная дрянь полилась в орка, его лицо исказилось, он попытался вырваться, однако не преуспел. – Но я даю слово, что не буду его скрывать и поделюсь с тобой в ближайшие дни. Может быть, сразу после вылазки на Террастеру. А пока… Изучи это. Думаю, ты сразу ухватишь идею.

Я скинул Йеми описание Единства и отпустил. Он отшатнулся и схватился за почерневшую руку, с которой сползли лохмотья сгнившего наплечника. Шкала жизни опустилась до пяти процентов, по звероподобному лицу орка текли слезы.

– Читай!

Колдун кивнул, глаза остекленели, пока он, вникая, вчитывался в строчки описания. Если не вдумываясь прочесть: «+1 к случайной характеристике всем последователям за каждого нового последователя Спящих» – бонусы не впечатляли, но если поразмыслить…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Все-таки его главная сила от Спящих… – пробормотал колдун, размышляя. Когда он осознал прочитанное, его лицо разгладилось, глаза загорелись. Йеми оживился и успокаивающе помахал соклановцам. Народ, напряженно ожидающий развязки, расслабился и начал, бряцая, убирать оружие.

– Бонусы только с последующих адептов? – спросил колдун. – Сколько их всего? Есть ли предел?

– Обычные последователи получают бонусы только с тех, кто пришел после. Но я дам вам два места жрецов, и от Единства они возьмут столько же, сколько и инициал. То есть я. Это значит, что ты и кто-то еще… Франциска, видимо? Или Бабангида? Чтобы не случилось раскола, путь будет три жреца от «Йорубы». Вы получите почти две тысячи очков, которые распределятся по характеристикам случайным образом. Текущий лимит адептов – чуть меньше тридцати тысяч.

С каждым моим словом глаза колдуна класса «джу-джу» разгорались все ярче. Обдумав цифры, он горячо заговорил:

– Скиф! Назначь нас жрецами прямо сейчас! У меня прекрасные отношения с орками клана Сломанного топора, они меня превозносят! У них большое племя в несколько тысяч воинов! Я смогу убедить их примкнуть к Спящим!

Не знаю, откуда это пришло и зачем я так поступил. Обряд посвящения в жрецы ничего подобного не требовал, название способности Касание Спящих говорило само за себя. Но я все же, изобразив каменное лицо под Сокрытием сущности, торжественно приказал:

– Склонись перед величием Спящих, колдун Йеми! На колени!

Он ухмыльнулся, обнажая кривые пожелтевшие клыки. Обернулся, окинул взглядом своих бойцов и громогласно объявил:

– Йоруба! Вы слышали слова инициала Спящих. Выполняйте!