Священная война

В полете обернулся и заметил, как одна из фигурок, снующих внизу, направила руку на лича и выпустила что-то непонятное, настолько маленькое, что сверху не разглядеть. Я видел лишь черную точку, пылинку, которая по странной спиралевидной траектории поплыла к Шаззу. Сфокусировав взгляд, я разглядел источник заклинания — Хорвац.

Сделал круг над Шаззом. В него влетали заклинания, болты, стрелы — видно было, как его фигура вздрагивает при каждом попадании, но не умирает, хотя я был относительно близко, в той же локации. Возможно, потому что Бессмертие уже активировалось еще до моего появления.

Мое предположение оказалось неверно. Лич оставался в живых за счет чего-то другого, и этот ресурс оказался небесконечным. А может, я оказался слишком близко. Черная искорка, выпущенная Хорвацем, достигла цели и впиталась Шаззу в грудь.

В том месте расплылось и принялось расти черное пятно, а когда лич полностью почернел, он умер. Тело осыпалось трухой, которую дуновением ветра подняло в воздух.

Сотни восторженных воплей разнеслись по пустыне.

Я остался единственным легатом не только в локации, но и во всем мире.

В следующие секунды поле зрения засыпали сообщения о вернувшихся под мой контроль Акулоне, Флейгрее, Неге, Анфе и Рипте. К ним добавились десятки безымянных мобов — все почти шестисотых уровней. Отмахнувшись, я рванул к ближайшей дюне, за которой дрались стражи. Теперь стали различимы их фигуры, выделенные рамками. Туда же я направил Акулона, приказав ему сначала уйти под землю.

— Босс вернулся! — заметила Нега, охаживая плетью истекающего кровью минотавра.

— Спящие услышали наши молитвы, — прокряхтел Флейгрей. Он отбивался от троицы топов из «Мизаки».

Рипта с Анфом успешно отражали атаки титана и эльфа, к которым присоединились догонявшие меня топы. Они, видимо, не знали моих особенностей, потому что действовали яростно и вдохновленно. Я разразился Возмездием, и через секунду в этом месте в живых остались только мы с Акулоном да принятые в группу стражи. Было самое время задуматься, что делать дальше. Разум подсказывал уносить ноги.

— Что это? — Нега указала на почерневшее небо за дюной.

Мы взбежали наверх и увидели, как всю пустыню от горизонта до горизонта накрывает серебристым пеплом, валившим так густо, что не видно было солнца. Накрыл он и нас, прилипая к коже, экипировке и тут же проникая внутрь.

Сфокусировав взгляд, я увидел описание:

Чумная пыль

Заразив Чумных мором, убивает все живое.

Отовсюду доносились вскрики, вопли. Игроки корчились, заживо сгнивая и распадаясь ошметками разлагающейся плоти.

Шазз умер, но исполнил волю Ядра.

Глава 11. Слава герою!

Лахарийскую пустыню часто представляют бескрайним морем песка, разбавленным лишь редкими обветренными скалами и еще более редкими оазисами, но на самом деле она куда разнообразнее. Песка там и правда много, и сейчас основной пейзаж стертого с лица земли государства Лахария — монотонные, будто застывшие, волны дюн. Но есть в пустыне и каменистые равнины, и бесплодные холмы, горные хребты и пересохшие русла, а также рассыпанные по региону древние руины, в подобных которым Инфект раскопал вход в инстанс.

Сегодня таким археологом стала прошедшая битва. Отшлифованные каменные постройки, почти утонувшие в песке, высвободило взрывными волнами Армагеддонов и Возмездия Спящих.

Первой моей мыслью стало то, что вот так, случайно, Дис явил миру еще один новый инстанс, но ничего подобного мы не нашли. Мы — это не только я и мои стражи, но и оперативно появившиеся Краулер, Инфект и Ханг. Лута вывалилось относительно немного, а Шазз, погибнув, вообще ничего не оставил, но кое-что все же с игроков выпало, одному все мне было не унести, превентивы хоть и защитили экипировку, но их сумки все так же были набиты дорогостоящими реагентами, ингредиентами и всевозможными боевыми эликсирами и зельями.

Пока друзья занимались мародерством, я возглавил неживое воинство и направил перешедшие мне по наследству остатки армии Шазза к храму Тиамат. Несколько поганищ и тошнотищ, единственная выжившая Банши-лейтенант, десяток Костяных гончих и еще больше семидесяти разнородных тварей шестисотых уровней. Чумная анимация не позволила перехватить больше сотни прислужников, а остальные, судя по всему, просто рассыпались в труху. Мой мехастраус работал стальными ногами на пружинах, умудряясь не застревать в песке, я же, крепко держась за седло, разбирался с тоннами логов, пока мои друзья-стражи возбужденно обсуждали итоги битвы:

— Вовремя ты появился, босс! — воскликнула Нега, бежавшая рядом. — Если б не ты, белели бы сейчас наши многострадальные косточки на песке…