Священные холмы

– Возьми, лестницу и приставь вот сюда… – Мангор безропотно повиновался. – Теперь придерживай её, а то я упаду…. – Катбад, кряхтя, забрался по лестнице и подал Мангору сверху небольшой сундучок. – Держи, осторожнее…

Когда оллам спустился, то открыл сундучок и показал Мангору содержимое.

– Что это? – удивился молодой друид, внимательно рассматривая прозрачный зеленоватый камень размером с крупный мужской кулак. Камень плотно опоясывало серебряное кольцо с огамическими знаками.

Оллам протянул камень Мангору.

– Попробуй прочитать сам…

Друид с замиранием сердца принял из рук Катбада древнюю реликвию и попытался разобрать огамические письмена.

– Оллам, но здесь изображены знаки, не ведомые мне… Они не похожи на те, что я изучал под твоим началом.

– Да, мой мальчик. Это тайное письмо друидов ещё его называют языком Морриган. И тебе предстоит его освоить, время уже пришло… На серебренном кольце написано, что этот камень принадлежит Морриган, богине войны. И, если будет таковая необходимость, при помощи магического камня и свитка, который ты случайно обнаружил, можно её призвать. Но это возможно сделать лишь один раз…

У Мангора перехватило дыхание.

– Призвать Морриган! Повести в бой войско союзных королевств и уничтожить врага! – наконец, обретя дар речи, восторженно воскликнул молодой друид.

– Да… Скажи мне: ты внимательно прочитал свиток?

– Нет. – Признался Мангор. – Я понял его смысл лишь в общих чертах. В нём встречались непонятные мне огамические знаки. Это тоже тайные письмена?

– Да. Я расскажу тебе о них позже. – Пообещал оллам. – Факел догорает, надо покидать подземелье.

Глава 8

Оллам не мог долго заснуть, постоянно думая о камне Морриган и найденном древнем свитке. Он отлично разбирался в тайном письме друидов и понял смысл текста, изображённого на свитке. Лучше бы этого не произошло!

Катбад ворочался с боку на бок. Сначала ему показалось жёстким ложе, он хотел позвать прислугу и устроить ей нагоняй, за то, что плохо следит за периной. Затем шкура оленя, тончайшей выделки, которой он предпочитал укрываться – слишком жаркой…

Он поднялся с ложа, опустил ноги в тёплые меховые брогги и стал бесцельно ходить по комнате. Находка не давала олламу покоя. Его преследовала навязчивая мысль: поговорить с Мангором, объяснить ему содержание свитка и признать, что сия затея весьма опасна. До сих пор никто не осмеливался вызвать дух Морриган! Вед богиня войны всецело завладеет телом того, кто её призовёт! Ни каждый отважится на такой поступок.

В это момент Катбад сожалел, что молодость прошла: уж он бы не упустил возможности предоставить своё тело духу Морриган! Интересно, чтобы он ощущал?!

Оллам почувствовал, что валится с ног от изнеможения. Он скинул брогги и с удовольствием погрузился в пуховую перину. Теперь она не казалась ему слишком жёсткой, а одеяло из нежной шкуры оленя – жаркой.

Сон навалился на оллама быстро и тяжело.

– Я – твой внук. – Сказал стройный рыжеволосый юноша, облачённый в белую тунику. – Я – наследник Тары… Но мне грозит опасность… – Юноша протянул руки к олламу. – Помоги мне появится на свет…

Оллам открыл глаза, его сердце учащённо билось. Юноша постепенно отдалялся, пока не растворился в воздухе.

Катбад ощутил, что тело взмокло от пота, ему было слишком жарко.

– Прикажу завтра постелить простое шерстяное одеяло… И Мойриот следует отправить в Дундалк, кажется, она умеет принимать роды.

* * *

Как обычно Катбад вошёл в зал, где его ожидали друиды и юные ученики. Они сгорали от нетерпения: что скажет оллам?

Но Катбад не торопился ничего говорить. Он сел в своё любимое резное кресло и обвёл взглядом собравшихся. Среди них были Мойриот и Мангор, которым он особенно доверял и мог поделиться с ними самыми сокровенными мыслями и тайнами. А вот остальные? «Юные ученики – не в счёт, ещё слишком не опытны. – Рассуждал оллам. – Такое испытание не для них. Друиды, что все эти тридцать лет служили со мной уладским богам могут осудить мою дерзость и счесть излишней самоуверенностью… Но у них достаточно знаний и магических сил… Мангор, мой приемник… Несмотря на возражения некоторых моих собратьев, невзирая на свою молодость, он по-прежнему остаётся таковым. Справится ли он с такой нелёгкой задачей? Увы, нет времени созывать Большой совет друидов… Каждый день в Эргиал гибнут воины коалиции… Итак, решено – Мангор!»

Катбад встал, прошёлся по залу…

– Ученики могут удалиться и продолжить свои работы в Северном хранилище. Будьте внимательны и осторожны с древними свитками. – Сказал он.

Юноши поклонились и покинули зал. Теперь Катбад мог рассказать о находке Мангора.

– Армаг – древний город. Ещё много столетий назад он считался центром учений друидов. Сюда со всей Улады и Ульстера свозились свитки, хранящие магические знания. Некоторые из них были бесследно утрачены во время нашествия пиктов, а затем коннахтов… Но, к счастью, кое-что уцелело. – Он извлёк из складок своих одежд свиток и продолжил: – Этот древний бесценный документ, написанный на языке Морриган, случайно обнаружил Мангор в Северном хранилище.