«Священные войны» Византии

В первую очередь он поинтересовался, кем из Византийских императоров были созваны Вселенские Соборы, кто руководил их деятельностью, а также потребовал представить от халкидонитов и монофизитов письменное изложение христианской веры. Затем, исходя из собственных религиозных убеждений, Хосров решительно принял строну монофизитов. Разумеется, хитрый перс руководствовался не только собственными религиозными понятиями, но и политическими выгодами. Для него было крайне важно рассорить христиан, своих подданных, с византийцами, вбив клин между ними в виде разногласий в вере. А потому следствием Собора стало усиление позиции монофизитов на Востоке и упрочение их влияния. На фоне недавних гонений монофизитов в царствование узурпатора Фоки мягкое отношение к ним Хосрова создавало дополнительные трудности для Ираклия во внутренней политике[656].

Все же, по некоторым источникам, Хосров согласился на время отказаться от захвата Константинополя при условии выплаты следующей унизительной дани: тысячи талантов золота, тысячи талантов серебра, тысячи шелковых одежд, тысячи коней и тысячи девушек. Говорят, что Ираклий был вынужден согласиться с этим предложением – никакой альтернативы у него просто не оставалось[657].

Не имея, по-видимому, достаточных сил для немедленного овладения Константинополем, Хосров решил предпринять наступление на житницу Римской империи Египет, систематически снабжавший многие территории хлебом и являющийся едва ли не основным источником дохода государственной казны. В это время Египет, где пребывал экзархом Никита, под мудрым управлением брата царя испытывал внутренний покой и подъем. В 615 или 617 г. (по разным данным) персидский полководец Шахрбараз начал свой поход, направленный на покорение Египта. После длительной осады пала крепость Пелузий, защищавшая вход в дельту Нила, а затем персы овладели Мемфисом. Затем, не без труда захватив остальные крепости на их пути, персы, наконец, подошли к Александрии.

Видимо, у Никиты не оставалось сил защитить город, практически неприступный с суши, и он вместе с патриархом св. Иоанном Милостивым покинул город, отправившись на корабле в Константинополь. Конечно, такой поступок нельзя назвать оправданным и тем более благородным – сановник практически оставил город без командования и власти на волю судьбы. По дороге в столицу их корабль попал в страшную бурю. Не вынеся плавания, патриарх решил вернуться на свою родину на остров Кипр, где и скончался 12 ноября 618 г. Никита, мнение о котором царя не изменил даже этот неблаговидный поступок, также не усидел в столице и был возвращен в Африку в качестве ее экзарха, где и умер в 629 г.

К чести жителей Александрии, их не смутило бегство Никиты, и они с воодушевлением взялись за оборону родного города. Как это нередко бывает, все решил случай. Один молодой человек, родом из Аравии, долго проживавший в Александрии, обратился к Шахрбаразу с предложением использовать морской путь для взятия города. По его совету персы захватили множество рыбацких суденышек и, посадив на них воинов, внезапно проникли в город через западные ворота, перебив караульных. Взобравшись на стены, они провозгласили победу Хосрова и открыли ворота остальной армии. Пока александрийцы приходили в себя, персы были уже в городе[658].

Началось бегство, осложняемое неблагоприятным ветром с моря, препятствующим византийцам покинуть Александрию. Поэтому потери римлян были чрезвычайно велики. Помимо обычной добычи, персам достались громадные церковные сокровища, отправленные армией в дар Хосрову. Это печальное событие, по разным данным, случилось в 618 или 619 г.

Победа персов была настолько яркой и значимой, что министр финансов Персии Йездин, желая угодить своему царю, изготовил золотые ключи от города – точную копию железных, настоящих, и преподнес их ему в дар. После этого победоносный Шахрбараз совершил поход в области среднего Египта, дошел до Эфиопии и овладел Пентаполем и Ливией. Для укрепления власти Хосрова персы благоразумно предоставили главенство представителю монофизитской церкви, на которого одновременно возложили обязанности по взысканию налогов и податей[659].

Потеря Египта оказалась катастрофичной для Византии: она лишилась главного поставщика хлеба и налогов. Дошло до того, что в Константинополе пришлось прервать вековую традицию и заменить бесплатную раздачу хлеба бедноте выдачей наличных денег. Положение в столице осложнилось страшной чумой, косившей людей тысячами[660].

Катастрофически обстояли также дела на Западе и на Севере. Захват Испании вестготами, начавшийся еще при императоре Юстине II, продолжился при Ираклии. Более того, переход вестготов из арианства в Православие только способствовал умиротворению их отношений с местным православным населением. Начиная с 610 г. и по 624 г. Римская империя последовательно теряла последние оставшиеся территории в Северной Африке и Испании.