Стил был ветераном, участвовавшим в развязывании кровавых «грязных войн» в Республике Сальвадор и других странах. В 1980 году, находясь в Сальвадоре в качестве американского военного советника, организовал «грязную войну», в которой правительство правых, поддерживаемое Вашингтоном, сражалось с левыми партизанами. В ходе 12-летней войны, начавшейся в 1980 году, в стране с 6-миллионным населением погибло более 70 тыс. человек, в основном мирные жители. На организованных Стилом и спецназом США «эскадронах смерти» правых сил лежит ответственность за большинство убийств и пыток времен войны в Сальвадоре. В числе их преступлений, согласно отчету организации «Международная амнистия» (англ. – Amnesty International) за 2001 год, значатся «казни без суда и прочие противозаконные убийства, “исчезновения” и пытки… Вооружённые формирования нападали на целые деревни, зверски расправляясь с их жителями». Джеймс Стил возглавлял в армии Сальвадора группу из 55 «советников» из числа американских спецназовцев.[22]
В 2004 году полковник Джеймс Стил вновь появился в Ираке по личному приглашению министра обороны США, чтобы снова применить свои чудовищные навыки. Стил, вопреки субординации, подчинялся напрямую Рамсфелду, что было весьма необычной практикой. Кроме того, он был давним другом и соратником Дэвида Петрэуса, который в то время курировал нерегулярные боевые действия иракских вооружённых формирований и, как позже выяснилось, центры пыток в Ираке.
Аднан Тхабит, глава иракских коммандос из СПИ, отвечал за функционирование машины пыток и убийств, запущенной Стилом. Петрэус обеспечил бойцам Аднана возможность получения любого необходимого оружия, боеприпасов и амуниции и назначил Стила работать с ними. Только в 2013 году в газетной статье впервые была напечатана правда о том, что Петрэус и Вашингтон были полностью осведомлены о целой сети пыточных центров, таких как Абу-Грейб, созданной Аднаном и Стилом по всему Ираку. Эти центры пыток не дали практически никаких полезных данных для разведки, ради получения которых якобы создавались, но, очевидно, способствовали росту глубокой ненависти и протеста против военного присутствия США в Ираке. Кроме того, они посеяли семена будущей войны суннитов с шиитами.
Иракский генерал Мунтадер аль-Самари, работавший вместе со Стилом, позже вспоминал: «Я помню 14-летнего мальчика, которого привязали к одной из колонн в библиотеке. Он был связан таким образом, что его ноги были выше головы. Все тело у него посинело от кровоподтеков, потому что его били кусками кабеля».[23] Рамсфелд был полностью осведомлен о существовании пыточных центров и одобрял эту практику. Такой была политика Пентагона, с помощью пыток и американского военного террора против мирных жителей провоцировавшая в Ираке религиозную гражданскую войну. Влиятельная фракция вашингтонских неоконсерваторов и правых христиан-фундаменталистов сознательно создавала в Ираке собственного джихадистского «врага».[24]
С 2004 года до своего смещения в 2006-м генерал Аднан Тхабит возглавлял самые смертоносные силы карателей – Специальную полицию Ирака, которая насчитывала около 5 тыс. бойцов. Они убивали и пытали как повстанцев-суннитов, так и солдат шиитской милиции. По распоряжению Аднана видеозаписи пыток заключённых его бойцами транслировались в эфире финансируемого американцами национального канала «Аль-Иракия». Заключённые были показаны с порезами и кровоподтёками от пыток. На одной из записей бывший полицейский с синяками под глазами признавался в убийстве двух полицейских в Самарре. Несколько дней спустя после эфира семья бывшего полицейского рассказала журналистам, что домой был доставлен его труп.[25]
Эти телевизионные шоу создали феномен, который можно было бы назвать римским Большим цирком (Circus Maximus) XXI века. Были показаны признания заключённых в совершении различных преступлений, от заказных убийств до содомии, что только увеличивало в народе жажду мести. Аднан был суннитом, как и большинство иракских повстанцев.
При этом даже по меркам неоконсервативных вашингтонских ястребов и сотрудников ЦРУ их иракский проект был полностью провален. Американским налогоплательщикам он обошелся почти в один триллион долларов, а людские потери вообще были неисчислимы. Более миллиона американских солдат было направлено в Ирак, 4483 были убиты, 33183 – ранены, более 200 тыс. вернулись домой с посттравматическим стрессом. Число убитых среди гражданского населения Ирака до сих пор неизвестно, сообщалось о по крайней мере 121754 погибших непосредственно во время боевых действий США. Кроме того, сотни тысяч людей погибли из-за разрушительных санкций, заболеваний, вызванных грязной водой, когда американцы уничтожили водоочистную систему. Люди погибали из-за невозможности получить медицинскую помощь в условиях вспышки насилия, лежащей в основе тактики нерегулярной войны Петрэуса, «грязной войны».[26]