Виктор Эммануил II Савойский, король Пьемонта, отвоевывал с помощью Гарибальди все новые земли для молодой Италии. Он просил папу дать своим подданным те же права, которыми пользовались граждане Пьемонта, а также согласиться на отпадение некоторых территории, входивших в папские области, например Романьи. По совету кардинала Антонелли Пий IX отклонил эту просьбу. «Я не могу отдать то, что мне не принадлежит», — объяснял он Наполеону III. Кроме того, папа боялся, что светская политика, проводимая правительством Турина, распространится на территорию папских областей.
В энциклике
Одним из первых агентов Священного Альянса, заметившим то непростое равновесие, которое устанавливалось между Францией, Австрией и Пьемонтом, был монсеньор Антонино де Лука. Этому нунцию римского папы сначала в Мюнхене (1853–1856), затем в Вене (1856–1863) суждено было стать одним из наиболее полезных источников информации той эпохи.
Этот сицилийский прелат, обладавший глубокими познаниями в области истории, философии и теологии и прекрасно владевший несколькими языками, был в 1829 году призван в Рим для того, чтобы издавать теологическую газету и консультировать ряд департаментов Римской курии. В 1853 году де Лука был послан в качестве нунция в Баварию, а затем, через три года, в Вену — на самый важный в те годы участок папской дипломатии. Краткий курс дипломатии, который он прошел в Мюнхене, помог ему попасть в столицу Австрии.
Когда в 1859 году британский посол во Франции лорд Коули прибыл в Вену в поисках разрешения военного конфликта между Австрией и Францией, государственный секретарь и ответственный за функционирование папской разведывательной службы кардинал Джакомо Антонелли написал де Луке: «С тех пор как дела итальянские перестали быть вопросом дипломатии, нунций должен принимать на себя труды и более тонкого характера». Так и произошло.
С помощью Вильгельма Штибера, который после попытки его недругов предать его в руки правосудия вновь появился в шпионских кругах, епископ Антонино де Лука превратился в неиссякаемый источник информации из Вены для Священного Альянса в Риме.
Первых больших успехов монсеньор де Лука достиг на поприще шпионажа еще во время своего пребывания в Мюнхене. Нунций утверждал, что австрийские агенты (на самом деле речь шла о Штибере) сообщили ему, будто члены некой революционной организации опознали в трех священнослужителях шпионов Священного Альянса и планировали с ними разделаться. Похоже, один из этих агентов очень хорошо поработал, когда надо было доносить папской полиции на активистов-гарибальдийцев. Все агенты Священного Альянса, действовавшие на территории Италии, были, согласно приказанию их тогдашнего шефа кардинала Луиджи Ламбручини, предупреждены о том, что следует принять меры предосторожности.
Однако в начале января 1854 года, когда три шпиона собрались в таверне, туда вдруг вошли Густаво Паоло Рамбелли, Густаво Марлони и Игнацио Манчини. Каждый нападавший имел свой объект нападения. Рамбелли выстрелил в того агента Священного Альянса, который сидел к нему спиной, и убил его наповал. Марлони попытался застрелить второго агента, но его пистолет дал осечку. Священник набросился на Марлони и немедленно его разоружил. Тем временем Манчини выстрелил в третьего агента и смертельно ранил его.
Когда Манчини обернулся, Марлони боролся на полу с папским шпионом. Манчини схватил нож и несколько раз вонзил его в спину священника. Впрочем, тот был убит уже первым ударом. Затем, прежде чем подоспели папские гвардейцы, три революционера скрылись в окружавших таверну узких улочках.
Через семь дней, однако, Рамбелли, Марлони и Манчини все-таки были арестованы. Им предъявили обвинение, их предали суду и приговорили к казни за убийство трех агентов Священного Альянса. 24 января 1854 года все три революционера поднялись на эшафот и были обезглавлены. Приговор подписал государственный секретарь, могущественный кардинал Джакомо Антонелли. Из-за этого сам Антонелли через несколько лет стал объектом покушения со стороны одного из последователей Гарибальди, некоего Антонио де Феличи. Нападавший сумел нанести кардиналу, доверенному лицу папы Пия IX, только рану в правую руку — ту самую руку, которая вскоре и подписала ему смертный приговор.