Священный изумруд апостола Петра

Теперь она уже знала, что ей нужно искать, и вскоре наткнулась на статью, опубликованную в уважаемом и солидном издании через месяц после первой заметки, то есть когда скандал улегся и факты приобрели большую четкость.

«На главном московском аукционе произведений искусства в этом году произошла настоящая сенсация. На торги была выставлена картина знаменитого падуанского художника Раннего Возрождения Чезаре Монтебелло «Белинда, или Женщина с зеркалом». Некоторое время назад эта картина была обнаружена в коллекции покойного петербургского коллекционера Левинсона. На художественных аукционах в нашей стране редко продаются произведения такого уровня, поэтому торги привлекли внимание многих крупных музеев, частных коллекционеров, а также представителей прессы.

Торги проходили весьма драматично. Начальная цена была удвоена в первые же минуты, а вскоре она достигла трех миллионов долларов. Из соревнования выбыли почти все участники, кроме двух московских музеев и одного анонимного частного лица.

Когда цена достигла семи миллионов, частный аноним тоже отказался повышать ставку. В конце концов, картина досталась частному музею за рекордную для аукциона цену – восемь миллионов шестьсот тысяч долларов.

Однако на этом драматические события не завершились.

Сразу по окончании торгов представитель музея, которому досталась картина, потребовал проведения повторной экспертизы.

Руководители аукционного дома сначала возражали, ссылаясь на прежнюю экспертизу, но потом пошли навстречу покупателю, чтобы поддержать авторитет аукциона.

Для проведения экспертизы был приглашен известный искусствовед и коллекционер Николай Львович Иволгин, по удачному стечению обстоятельств (а может быть, вовсе не случайно) находившийся здесь же, в зале аукциона.

И Николай Львович даже при беглом осмотре картины заявил, что она, несомненно, подделана. Проведенная позже научная экспертиза с использованием всех современных методов подтвердила мнение специалиста.

Результаты проведения аукциона были признаны недействительными, что, конечно, негативно сказалось на репутации аукционного дома.

По завершении экспертизы было возбуждено уголовное дело, и на скамье подсудимых оказался крупный специалист по живописи эпохи Возрождения, сотрудник Эрмитажа Арсений Овсиенко.

В ходе следствия выяснилось, что история с «Белиндой» – не единичный случай, появилась информация о многочисленных подделках, к которым имел отношение Овсиенко. Следствие еще не завершено, но уже сейчас ясно, что таких случаев было множество».

Ну да, Белоцерковский в ту ночь так и говорил деду: Белинда не одна, дело не только в ней, там еще много всякого… понятно, о чем он говорил – о многочисленных подделках…

Агния на всякий случай просмотрела еще несколько статей, и одна из них привлекла ее внимание.

Статья была снова из того же авторитетного издания.

«В нашумевшем деле, связанном с известным московским аукционным домом, поставлена точка. Хотя правильнее было бы назвать ее многоточием. Мы уже рассказывали нашим читателям, что проданная на одном из недавних аукционов картина итальянского художника Чезаре Монтебелло «Белинда» оказалась подделкой и что в связи с этим на скамью подсудимых попал сотрудник Государственного Эрмитажа Арсений Овсиенко.

Вчера в следственном изоляторе, где находился искусствовед, произошло ЧП. Во время прогулки во дворе изолятора началась драка между заключенными, в результате которой несколько заключенных были ранены, а один убит. Этот убитый заключенный – искусствовед Арсений Овсиенко.

Так что теперь тайна поддельной картины, а также тайна многих других подделок, выявленных в результате проверки, вряд ли будет когда-то раскрыта…»

Прочитав все, что мог предложить ей всезнающий Интернет, Агния поняла, что должна еще раз встретиться с Белоцерковским и заставить его рассказать все, что он знает.

Для начала она набрала номер давней знакомой, которая работала в отделе связей с общественностью Русского музея.

– Привет, Жанна, это Агния Иволгина! Есть пара минут?

– Для тебя – хоть час! – ответила Жанна, не покривив душой: знакомством с Агнией, директором крупной фирмы, она очень дорожила, через нее можно было узнавать последние новости из мира торговли антиквариатом и произведениями искусства, а может быть, и найти новую работу – мало ли, как жизнь обернется.

– Часа не понадобится, – успокоила ее Агния. – Мне всего лишь нужно узнать, где можно найти Белоцерковского.

– Белоцерковского? – заинтересовалась Жанна. – А зачем он тебе? Хочешь ему что-то предложить? Предложи сначала нам, у нас есть неизрасходованные фонды…

– Ну, так короче – знаешь или нет?

– Ну, не обижайся. Конечно, знаю. Он остановился в отеле «Невский палас»… Кстати, Костя сегодня там с ним встречается, в чайном салоне, в четыре часа.

Костей Жанна называла того самого заместителя директора музея, похожего на коалу.

– В четыре? – машинально переспросила Агния. – Почему не в пять? Чай положено пить в пять часов.

– Вот уж спроси что-нибудь полегче!

Агния поблагодарила Жанну и распрощалась с ней.