Священный метод

– Ты же сам видел, что всё отлично работает. Так вот, пентакль…

У любой инкарнации вашей компании появлялась возможность собрать пентакль и кварту, пусть и на короткое время.

– Кварту? – растерялся Ит. Теперь уже по-настоящему он перестал понимать, о чем речь.

– Господи… Вас пятеро?

– Ну да.

– И семья Ри. Четверо. Кварта. Брид и Тринадцатый сейчас бы сильно обиделись, замечу. Они тоже часть системы. Иногда это друзья. Иногда – родственники Джессики. В этот раз – куколки. Но всё равно эта часть является неоспоримой квартой, и эта кварта не собиралась тоже ни разу.

– А дети? – Ит подался вперед.

– А что – дети? Побочный продукт не считается, поэтому за своего отпрыска Ри может так сильно не трястись. Можешь ему это передать, кстати…

Во всех ваших инкарнациях с вами происходили очень похожие события. В случае Ри: начало жизни в аристократической семье, дальше – очень большие неприятности, травма, увечье, его находят Барды, ученичество. Встреча с первой Джессикой, жизнь вместе, потеря, встреча со второй Джессикой, еще один отрезок жизни вместе, потеря, дальше Бард всегда жил или один, или с другой частью семьи – чаще всего это были два друга мужского пола, которых он семьей не считал, а зря. Потому что это всегда были одни и те же двое. Которые чаще всего брали на себя роль его Связующих тем или иным образом.

– Интересно, да? – Огден покровительственно улыбнулся. – Сейчас будет еще интереснее…

Вы двое. Начало жизни тоже всегда похожее – захолустный мир, учеба, большие неприятности, у тебя, Ит, – тяжелая травма, у рыжего – чаще всего алкоголь или наркотики, встреча и расставание с Летописцем, всегда женщиной, ученичество, встреча с двумя рауф, учителями, первая и последняя влюбленность в рауф, их смерть, дальше – одиночество.

– У этой пары даже Встречающие не держались, сбегали, – пояснил Огден. – Последняя инкарнация поспокойнее, всего две пары Встречающих, а вот две предыдущие – по три, а то и по четыре смены. Это, кстати, навело нас на интересные мысли…

– И вы создали проект «Калейдоскоп», – подсказали Ит.

– Отчасти это так. Но не присваивай себе всех заслуг.

А дальше будут подробности.

Во-первых, сходство тех, кого мы называем «сопровождением».

Лидер – это, безусловно, Джессика. Все Джессики, которых мы нашли, были очень, ну очень похожи друг на друга, и, надо сказать, вкус у Ри отменный, женщины потрясающе красивые. Обычно к моменту появления второй Джессики Безумный Бард начинал догадываться, что причина её неприятностей заключается именно в нём, и, опять же к чести его сказать, сторонился её как только мог.

А она за ним бегала.

Хвостом.

И рано или поздно нарывалась на что-то, что прекращало беготню раз и навсегда.

– Это не очень смешно прозвучало сейчас, – Ит осуждающе покачал головой.

– Ну, про вас будет еще смешнее.

И Бард, и вы оба подсознательно ощущали, что соберись структура полностью – и не миновать беды. Причем беды большой, очень большой. И не только для вас…

– Какой именно беды?

– Вопрос в точку. Мы не знаем, что вы такое, но… думаю, тебя это удивит. Реакцию Блэки мы связываем именно с вами. Сейчас – уже с вами.

– Чушь, – тут же ответил Ит. – Этого не может быть.

– Всё может быть, – туманно ответил Огден. – Даже время, как ты знаешь, очень относительное понятие, что уж говорить про вас.

Так вот, Джессики. У Ариана – красивые Джессики, а у вас, Ит, – не очень красивые женщины типа вашей Берты. У вас вкус подкачал или это природная скромность? Ну страшная же баба, хотя с головой дружит – единственное, в чем ей не откажешь. В вашем случае эта самая женщина невнятной наружности тоже за вами бегала, и еще как, но вы – мастера радикальных решений, поэтому вы просто уходили прочь, туда, где она физически не могла бы вас достать. Мотивировали вы это правильно: вы не хотели подвергать её опасности своим присутствием. Но… тут я тебя разочарую. После вашего ухода Летописец никогда не жил дольше шестидесяти.

– Они быстро уходили, – осуждающе покачал головой Огден. – Все Летописцы умирали еще до окончания вашей учебы. А внешность… довольно разные, общим у них было только одно: небольшой рост, плотные, некрасивые, но весьма неглупые.

– Берта красивая, – неожиданно даже для самого себя сказал Ит. – Не нужно так говорить про мою жену, Огден. Она…

– Понял, понял, – замахал руками Огден. – Самая красивая женщина на свете. Да еще и подвернулась очень вовремя, да? Всё, я прекратил. Что-то ты нервный…

А дальше у вашей парочки начинается самое интересное. В частности – вопросы расовой идентификации. Переосмысление себя – как рауф. И тут всегда, во всех случаях, кроме нынешнего, у вас полный тупик. Потому что всегда вы воспитываетесь в человеческом мире, и переломить себя ни разу не сумели.