Священный союз

— Вот как? — В голосе собеседника послышался смешок. Не нравится мне это… — Тогда отправимся в моё царство. Не против?

Моего разрешения как бы и не требовалось. Резкая вспышка головной боли заставила весь мир вокруг погаснуть. Стиснув зубы, я попытался как-то заклинаниями, которые вновь вернулись ко мне, приглушить боль, но ничего не помогало. Значит, боль не на физическом уровне… опять внушение? Не похоже.

На одну секунду я вновь очутился внутри зиккурата, но увидел всё как бы со стороны. Я лежал на костяном алтаре, окутанный полупрозрачным коконом багрового цвета, а вокруг шаманы и орки молча наблюдали за мной. Картинка вновь исчезла, и меня окутала темнота.

Темнота — это отсутствие света, так сказал Эйнштейн. Его понять можно, ведь он не бывал в этом месте. Здесь тьма была осязаемой, я чувствовал, как она словно пух пыталась окутать моё тело, и я чувствовал её движение, попытки коснуться моего тела.

Осмотрев себя, я увидел не себя. Точнее, это вроде бы был я, но… я же ведь не могу быть бесформенным куском светящегося тумана? Опять какое-то внушение. Но почему тогда мысленные усилия придать туманы форму тела никакого эффекта не дают? И почему при всём при этом я полностью ощущаю свою силу, причём, намного лучше, чем раньше?

— Удивлён, смертный? — Вновь раздался этот голос, и тьма неудержимым потоком раздалась в стороны, едва не унеся меня за собой. — Добро пожаловать в моё царство. Буду рад пригласить тебя сюда на пару вечностей.

Я оказался на огромной каменной площадке, возвышавшейся над морем тьмы. Площадка не имела никаких построек и бортов, напоминая вершину срезанного цилиндра. Вот только весь пол был испещрён тончайшими узорами, великолепными и жуткими вблизи, и ещё более невероятными, если смотреть на них с расстояния. Эти узоры пересекали два круга, центры которых были точно по центру площадки. Ближний к центру круг светился тёмно-красным светом, а дальний отливал более светлым оттенком.

По центру площадки висело большое бесформенное облако чёрного тумана, в котором мерещились щупальца, глаза, лица, конечности и всё, что только можно было представить в кошмаре патологоанатома. Неужели и я так со стороны выгляжу? Вряд ли, у меня в душе столько ужаса не водится.

— Вы, смертные, не в силах осознать истинный облик любого живого существа, так что я окажу тебе маленькую услугу. — Произнёс голос, и тут я внезапно ощутил вновь своё тело, стоящее на холодном камне.

Я был в простой, бесформенное одежде, напоминавшей рясу церковников большого размера. И всё, больше ничего.

А вот тот, кто затащил меня в своё царство, не поскупился на свою физическую форму. Вместо ужасного облака на площадке оказался воин человеческой внешности, ростом под три метра, облачённый в чёрный доспех. В руках воин держал исполинскую секиру. М-да. Ну хоть теперь понятно, в какую часть тела смотреть, когда хочешь что-то сказать.

— Как тебе моё царство, смертный? — На чистом русском спросил воин. — Не правда ли оно прекрасно в своём первозданном ужасе?

— Я больше предпочитаю классику. — Ответил я. — И хорошее освещение.

— Свет — удел слабых и трусливых ничтожеств! — Сказал, как выругался, воин.

— Как скажешь. — Хмыкнул я. — Итак, зачем ты меня сюда затащил?

— Явно не ради дружеской беседы. — Произнёс воин. Он приблизился ко мне почти вплотную, посмотрел сверху вниз и сказал: — Я хочу, чтобы ты стал моим жрецом.

Нихрена себе заявки! Больше ничего не хочешь?! Вот же сволочь! Прикажу своим войскам уничтожить все его храмы и убить всех шаманов, и тогда посмотрю, как он запляшет!

— Значит, ты догадался, кто я? — Произнёс бесстрастно голос.

— Это было не сложно. — Ответил я. — Но сути не меняет. Я не буду служить тебе, подобно твоим уродливым шаманам.

— Я и не хочу, чтобы ты служил мне так. — Произнёс воин. — Они все низшие слуги, которые готовы принести в жертву даже самих себя, лишь бы угодить мне. Но ты другой, и цели у тебя другие. И отчасти твои цели совпадают с моими желаниями.

— О чём ты? — Не понял я.

— Об эльфах. — Брезгливо произнёс воин. — Эти ничтожные смертные возомнили себя всесильными, и хотят уничтожить все святыни, кроме своего проклятого дерева.

Он о Великом Древе? М-да, одна из моих крупнейших головных болей.

— Я бы мог без проблем избавить своих слуг от их жалких попыток навредить, к примеру, в одно мгновение уничтожить весь яд. — Сказал бог. — Но я этого делать не стану. Не хватало ещё богу вмешиваться в дела смертных.

— Тогда зачем тебе я?

— Скажем так, я хочу немного… позабавиться. Я наделю тебя большой силой, с помощью которой ты подчинишь всех шаманов. С этой силой ты получишь шанс победить в грядущей войне. Просто прими её. — Воин протянул мне одну ладонь, в которой появился сгусток багрового тумана.

— Какова плата? — Сразу спросил я. Бесплатный сыр только в мышеловке — эту истину невозможно опровергнуть.

— Ты отплатишь мне жизнями. Души тех, кого ты сокрушишь с помощью этой силы, отправятся в моё царство. Такова твоя плата.