Святая Грета

Они остановились у своего подъезда, посмотрели друг на друга.

— Все в порядке? — спросил Клайс.

Грета отряхнула кусочки снега, застрявшие в его волосах.

— Да. Пошли!

Мать стояла на пороге, и это было худшим знаком. Грета встретилась с женщиной глазами, и ей стало страшно.

— Мы задержались у Пола, — сказал Клайс, как они и договаривались, но женщина никак не отреагировала. Она по-прежнему молча смотрела на Грету.

Клайс слегка пожал плечами в знак того, что он ничего не понимает, и начал расшнуровывать ботинки, но женщина сказала слегка изменившимся голосом:

— Клайс, сходи за солью.

— Что? — удивился тот.

— Купи соли. Сейчас.

— Где?!

— Съезди в круглосуточный. — И сунула в рук ничего не понимающего Клайса несколько монет. — Что, так и будешь стоять?

— Ладно… — Клайс спрятал деньги в карман и вышел.

Женщина какое-то время стояла у двери, глядя в глазок. Потом заперла замок и повернулась к Грете. Маска исчезла, перед Гретой стояло существо, лишь отдаленно напоминающее человека.

Грета отпрянула к стене. Почувствовала лопатками ткань восточного коврика, сквозь футболку, влажную от пота.

Словно повинуясь телепатическому сигналу, из комнаты вышел мужчина. Он так же сбросил знакомый облик, в его глазах стояло что-то омерзительно-пустое, и таким же было все его лицо, включая улыбку.

— Что-то случилось? — испуганно спросила Грета, прижимаясь к коврику еще сильнее. Мужчина направился к ней в жуткой тишине. Он подходил справа, женщина двигалась прямо на нее.

Неожиданно Грета поняла, что сейчас они убьют ее. Она метнулась в комнату Клайса, где дверь была крепкой и запиралась на замок, но женщина прыгнула на нее сзади, вцепилась в волосы и одежду, и со свирепым воплем швырнула под ноги мужчине. Грета подогнула колени к животу и прикрыла голову руками, ожидая удара каждую секунду.

Мужчина, тяжело дыша, схватил ее за запястья и поволок по коридору, в ее собственную комнату.

— Что ты делаешь? — закричала Грета. — За что?! Что произошло? Вы можете мне сказать?!.

— Тебя видели в метро, — проговорила женщина. — Как ты обжималась со своим братом, чертова шлюха. С собственным братом!.. И давно это у вас?..

Грета сглотнула.

— Это правда? — спросил мужчина, и снова послышался запах чужих духов, которыми была пропитана его лоснящаяся кожа.

— Нет, — прошептала она.

— Признайся, — попросила женщина медовым голосом. — Скажи честно… Ты спала с Клайсом? У вас что-нибудь было?

— Что? — не поняла Грета, поднимаясь.

Тень падала женщине на лицо, и оттого казалось, что черты искажаются, превращаясь в злобную нечеловеческую маску.

“Она одержима!” — ударила мысль. — “ОНИ одержимы… Сейчас они убьют меня!”.

Грета вдохнула побольше воздуха, как перед прыжком в холодную воду. Зло стояло напротив нее, задавая чудовищные вопросы. Тень Дракона добралась и сюда…

— Тетя Роза ехала в метро на Праздник Милосердия, — заговорила женщина, двигая одними губами.

— И видела, как ты обнималась с Клайсом. В метро!.. Посреди вагона!.. Говори! Ты спала с ним?! Развратница! Малолетняя шлюха!.. А ты что стоишь? — набросилась она на мужчину. — Что ты смотришь?! Твоя дочь спит с собственным братом!..

— Это неправда! — крикнула Грета, даже не сдерживая слез.

— …А тебе все равно!.. Сделай что-нибудь!.. Твоя дочь — потаскуха!.. Я давно подозревала!.. Я чувствовала!..

Женщина почти орала. Ее лицо было перекошено ненавистью, в глазах стояла пустота.

Неожиданно мужчина схватил Грету за плечо и швырнул из коридора в комнату. Она попробовала вырваться, но он с силой толкнул ее, сбивая с ног, и Грета ударилась лбом об стену.

На несколько секунд сознание покинуло ее, потом Грета пришла в себя на том же месте, куда упала, а мужчина стоял прямо над ней. В его руке что-то было, когда он замахнулся для нового удара, и секундой позже Грета услышала сначала свист, затем — хруст разрываемой ткани, а через перестук сердца дикая боль в рассеченной спине оглушила ее. Она поняла, что не может закричать, потому что горло свело судорогой, она могла лишь пытаться отползти, до тех пор, пока разум снова не включился. Инстинкты гнали ее под кровать. Грета постаралась прогнать с лица какие-либо эмоции, но ей хватило времени только на то, чтобы заслонить его локтями. Кнут с тем же отвратительным свистом вспорол плоть на ее руках. Она упала на живот, прижимая к себе запястья, ее футболка тут же промокла от горячих толчков пульсирующей крови. Голова прояснилась. Теперь Грета могла контролировать свой страх — боль вполне позволяла ей это делать. Она попыталась закатиться под кровать. Кто-то схватил ее за ногу и потащил обратно, и она, позволив выволочь себя практически полностью, с наслаждением впечатала носком свободного ботинка в мягкое и живое. Женщина закричала.

“Она закричала!”

Новый удар кнутом заставил ее саму завизжать от боли. Грета, задыхаясь, попробовала выползти в коридор, но пинок в живот отправил ее назад, в глубину комнаты, а женщина захлопнула дверь.