Святая Грета

— Мы просто пойдем по одной из дорог, — волосы Шамана блеснули красным, когда он встал. — Потом перед нами появится Темный Путь, и мы пойдем уже по нему, сквозь стены очищающего пламени… Это совсем не больно, главное — не бояться. Потом огонь расступится, и ты увидишь те поля под синим небом, все просто.

— Скажи, Шаман, — Грета сжала его ладони, не осознавая этого. — Ты видел там Бога?

— Нет, — ответил он. — Там нет никакого Бога. Там просто поля и синее небо.

Они стояли лицом к лицу, и Грете не хотелось отпускать его руки. Она смотрела на него, а он — на нее.

— Ты, наверное, хочешь спросить, почему я все еще здесь? — подсказал Шаман.

Грета машинально ответила “да”

— Я не могу прорваться туда один. Мне не хватает силы. Когда я ходил туда вместе с друзьями, такими же, как я, все было просто. Потом я попробовал пройти туда один… Темный Путь едва не забрал мою душу.

Он замолчал.

Грета попыталась понять, как это — знать, что можешь отправиться, когда захочешь, в место, похожее на Рай — и утратить даже тень надежды…

— Ты пойдешь со мной ТУДА? — напрямую спросил Шаман, в его глазах горел огонь, который он тщетно пытался скрыть. — Я не хочу здесь больше оставаться. Я не могу больше жить в Обители Зла! С меня хватит!

— Мне надо подумать, — прошептала Грета, отводя глаза. — Хотя бы до завтра…

Бродяга запрокинул лицо и посмотрел на звездное небо. Тогда Грета обняла его и почувствовала, как бешено колотится его сердце.

— Завтра может быть слишком поздно, — сказал ей Шаман. — Завтра начнется война.

6

Когда все уснули, и даже сосед этажом выше перестал ворочаться на своей скрипучей кровати, Клайс осторожно встал и вышел из комнаты. Он опасался, что ОНИ заперли Грету на ключ, но дверь оказалась открыта. Клайс на цыпочках вошел в комнату сестры, остановился у ее постели.

Сначала он просто смотрел на нее, потом прикоснулся губами к ее виску, и на его лице отразилась тревога.

— Завтра не начнется никакой войны, — чуть слышно сказала Грета, заставив его вздрогнуть от неожиданности. — Ты ошибаешься…

— Что? — переспросил Клайс.

— Я скажу тебе завтра, пойду я с тобой или нет…

Кажется, она бредила. Клайс вдруг понял, что совершенно не знает, что делать в таких случаях, и его прошиб холодный пот.

— Я не хочу туда идти без Клайса… — это он расслышал совершенно отчетливо. — И без Пола…

— Идти… куда? — выдохнул он.

— Я не могу бросить их… там… — по ее щеке покатилась слеза, оставляя быстро сохнущий след.

Клайс несколько раз встряхнул ее за плечи, в надежде, что она проснется.

— Грета!.. Ты слышишь меня?

— Наверное, я не смогу пойти с тобой, Шаман… Прости меня…

— Шаман? — от неожиданности Клайс разжал пальцы и Грета безвольно упала обратно на кровать. — Ты сказала — Шаман?!

— Я должна возвращаться.

— Шаман, — повторил Клайс, как бы подводя черту.

Потом встал и подошел к окну.

Над Полигоном клубились тучи, иногда озаряясь изнутри яростными вспышками, но грома отчего-то не было слышно.

— Странно, — проговорил Клайс, когда очередной плазменный шар беззвучно осветил линию горизонта. — Это действительно похоже на орбитальные взрывы… Знаешь, Грета, а ведь твой Шаман совершенно прав.

Война все-таки начнется.

СУББОТА

1

Колокола тревожно гудели, настойчиво вытягивая из трясины зыбкого сна, Грета с облегчением просыпалась. Дорога из костей исчезла, остался только набирающий силу звон, в который чуть позже вплелись печальные протяжные гудки заводских предприятий Окраины — бас Окружного Комбината, дерганная сиплая сиренка Завода Пластмассовых Изделий, куда Грета ходила с классом на экскурсию, затем мощно взвыла пожарная часть… И только со стороны Полигона доносилось похоронное молчание.

“Война!” — поняла Грета, открывая глаза и резко сбрасывая с себя одеяло. — “Началась война!”

Она вылетела в коридор — и наткнулась на Клайса. Тот прижал палец к губам, затолкал ее обратно в комнату.

— Оденься.

— Это война?!

— Возможно.

— Что случилось?!

— Епнулся “Архангел”… Выходи потихоньку, ОНИ сейчас на кухне.

И закрыл дверь.

Грета упала обратно на кровать.

Это было слишком неожиданно — увидеть во сне погибший “Архангел”, а потом узнать, что это произошло на самом деле.

И тогда получается, что она действительно видела Шамана и говорила с ним. И стояла на дороге из костей… Ей захотелось смеяться. Она закусила подушку. Неужели это все — правда?.. А какая была демонстрация! Транспаранты, флаги, как на Рождество… Двадцать тысяч космодесантников на борту приветствуют тебя, Иесус! Они вознеслись прямо в Рай на своем железном корыте!..

Интересно, что скажет про это Пол? Он обычно знает все…

Грета быстро встала и переоделась в школьное, отметив, что корка на рубцах от хлыста наполовину оборвалась, и под ней розовеет новая кожа.

“Когда я упала с крана, все было иначе,” — подумала она. — “Но тогда я не была знакома с Шаманом…”

Выглянув в коридор, она услышала голоса, доносящиеся с кухни, уловила взволнованные интонации. Еще бы, такая трагедия!

В ванной лилась вода, там умывался Клайс. Грета зашла в уборную, закрыла дверь на защелку, и, встав на унитаз, заглянула в решетку вентиляции.

— Клайс!