Святая инквизиция

На первом этаже ее никто, естественно, не ждал, она вылетела из лифта и помчалась на улицу, где сразу и закурила дрожащими руками.

Ольга села на скамейку и под неодобрительные взгляды пенсионерок, прогуливающихся неподалеку, продолжила курить.

«Что со мной было?» – размышляла Воротынцева, стараясь унять панику.

Она точно видела в темноте лифта чьи-то глаза, возможно, звериные, но на уровне ее лица. Однако сейчас во дворе и при ярком солнечном свете начала в этом сомневаться.

«Мне надо к врачу! – Ольга докурила и бросила окурок на асфальт. – Наверное, после того, как я едва не утонула, а затем еще и попала в аварию и ударилась головой, у меня какие-то проблемы с психикой. И мне надо попить таблеточки и успокоиться».

Воротынцева решительно встала со скамейки и уже хотела пойти прочь, как дорогу ей преградила одна из пенсионерок, бродивших поблизости.

– Как не стыдно курить, да еще и при пожилых людях! – Ее огромная грудь колыхалась в такт толстому животу. – Вот ничему вас, молодежь, научить не могут!

Пенсионерка еще что-то долго и громко говорила Ольге, а Воротынцева только видела, как эта женщина склоняется над чьим-то гробом и безутешно рыдает.

– У вас внук наркоман, – Ольга сначала сказала это вслух, а потом уже поняла, что говорит, – вы его похороните скоро, – и пошла прочь.

Пенсионерка замолчала на половине слова, кровь отлила от ее лица. Она шатнулась и схватилась за сердце.

Что было дальше, Ольга не знала и знать не хотела, она бросилась бежать из двора со всех ног.

Англия. XVI век

Айрин вытащили из воды и, не снимая веревок, поволокли во двор харчевни Майрона.

Толпа ликовала, мужчины орали «Повесить ведьму!», бабы визжали, дети плакали.

Во всем этом гвалте и гаме Айрин никак не могла понять, что с ней произошло и почему она не утонула.

Ее приволокли и бросили у подножия виселицы.

– Сейчас мы вздернем эту ведьму! – заорал Мэтью Хопкинс, и толпа радостно закричала:

– Да! Да! На виселицу ее!

– Но это не все! – Отец Айрин поднял святое распятие над своей головой, как знамя. – Я должен найти еще ведьм в этом поместье! И тогда мы казним их всех и сразу!

Толпа снова восторженно закричала:

– Да!

А Вильям подошел к кучке женщин, которые вышли из подвала и теперь дожидались своей участи, и схватил за руку первую попавшуюся:

– Пошли! – Он потянул ее к пруду.

Несчастная зарыдала и попыталась отстраниться, но у нее ничего не получилось, Вильям держал ее мертвой хваткой:

– Пошли, несчастная, узнаем, ведьма ты или нет.

Когда все ушли к пруду, чтобы вдоволь насладиться пытками новой жертвы Мэтью Хопкинса, Айрин осталась лежать на земле, связанная по рукам и ногам. Рядом с ней жалась к харчевне стайка насмерть перепуганных женщин, они от ужаса не могли пошевелиться.

Айрин осторожно повернула голову вправо и одним уцелевшим глазом огляделась вокруг: их охранял всего лишь один стрелок, который слез с лошади и сейчас стоял, повернувшись к ним спиной, издалека наблюдая за происходящим на пруду.

– Эй, – прошептала Айрин, обращаясь к женщинам. – Развяжите меня, пожалуйста, пока охранник не видит.

Девушка, работающая на ферме у мужа Милы, в ужасе покачала головой:

– Я не могу, я боюсь!

– Да просто развяжи мне руки, пока не видит охранник, – попросила Айрин.

Но никто не захотел рисковать собой и помогать «ведьме» сбежать.