Святая Инквизиция

Странно… Ведь гораздо проще придти на готовое, чем самому бегать, искать и выбирать. Тем более, что все оплачено! Лучшее!

— Почему?

— Понимаете, мне проще самой выбрать то, с чем мне предстоит работать. Под свою руку, так сказать… Во избежание неприятных инцидентов… А то у меня уже было такое на первом курсе! За меня все купили, а оказалось, что — не то! Выбрасывать пришлось…

Капризы гения. Ну что ж… Позволим и это.

— Хорошо, будь по-вашему.

— Благодарю!

А сопровождать тебя будут или Полоз, или Лилит. Во избежание…

— А теперь, если все вопросы улажены, то не разрешите ли вы мне уйти, Святой Отец? А то я сегодня еще хотела кое-куда съездить… Если вы не против, конечно!

И не слова по поводу оплаты. Денег. Престижа. Самого грядущего мероприятия. Ничего. Пустота. Как будто ее это не волнует.

— Раз так, то можете идти. Полоз вас проводит…

Мой слуга неслышно выходит из теней зала… А Ольга даже не удивилась. Приняла как должное. А ведь она своими собственными глазами видела, как я его отослал!

— Прошу за мной!

Ласковый оскал. Приклеенная на губы улыбка. Как мило! Они уже поиграли у друг друга на нервах…

— До встречи, Святой Отец.

— Хозяин.

Я жду, пока их шаги не стихнут в глубине коридора. И лишь после этого ухожу. К себе. В свои покои. Для того, чтобы разложить по полочкам полученную сегодня информацию.

Попытаться понять, что же за человек эта Ольга Зайцева.

Потому что то, что написано в ее деле довольно сильно разнится с тем, что я сегодня видел. Это не заметно с первого взгляда, но при более длительном общении прямо бьет в глаза. Так, что от этого не отмахнешься…

Это даже Полоз заметил. И принял к сведению. Иначе, с чего бы это ему было напрашиваться в гости к нашей художнице? Для того, что бы увидеть ее крепость…

Которая очень сильно его разочаровала. Своей серостью и безликостью. Если бы не стоящие вдоль стен картины… Но в общем — ничего примечательного! Совсем.

И это настораживает… И заставляет вглядываться сильнее в эту «серую мышку», которая ни в грош не ставит Инквизицию, но исправно ей служит и выслушивает ее пожелания.

А такие люди… опасны. Намного больше. Чем все сопротивление вместе взятое.

Потому что на все у них есть только свое собственное мнение. Личное. И не всегда то, которое необходимо Инквизиции и мне.

* * *

С Инквизицией не спорят. И если она сказала, что кто-то должен придти к ней в «гости» в двенадцать часов дня, то лучше сделать это. От греха подальше… И за ради сохранности своей жизни.

И поэтому я, как умный человек, стояла в главном зале Инквизиции аж за полчаса до назначенного срока. Что поделать! Я привыкла быть пунктуальной…

А вот на сопровождение я не напрашивалась! Мне оно ни к чему. Но верный слуга Инквизиции Полоз так, по-видимому, не считает…

Иначе с чего это ему было бы скрашивать мое одиночество? Да еще не в одиночку, а с Лилит. Прекрасной и ужасной. Но если первое относится к ее внешности, то второе к ее делам и поступкам.

— Так вы и есть та самая художница Ольга, которая будет писать у нас картину?

Черные глаза — бездна. Без дна и эмоций. Улыбка полна участия и вежливого интереса, да только за ней ничего нет. Жесты наполнены грацией дикого зверя… кошки, которая уже не гуляет сама по себе.

— Вы правы. Я действительно получила такой заказ, но вот справлюсь ли я с ним…

Пожимаю плечами. Вроде как врожденная скромность и нежелание признавать собственные заслуги.

— Она все врет, Лилит. Ее картины — гениальны! Не даром Господин заметил ее…

А вот промолчать мы не могли?! Да и вообще, что ты тут делаешь сейчас, родимый? Ведь вроде доставил по месту назначения… Скрасил мое одиночество. Развлек. Что еще тебе надобно?

— Не смущайте меня, господин Полоз. А то я еще чего доброго поверю в ваши слова…

Ну, вот это вряд ли случится!

— А что плохого в том, что другие признают ваши заслуги, Ольга? По-моему это — замечательно!

Много ты знаешь! Большая известность предполагает большие проблемы. А также врагов, завистников и прочих недоброжелателей… И у тебя становится совсем мало тех, кому действительно можно доверять. В моем случае таких людей вообще нет.

— Ну, это с какой стороны посмотреть…

— Может быть…

Ты изучаешь меня. Так же как и твой собрат. Что ж… Пусть. Все равно настоящие мои тайны не знает никто. Потому что жизнь приучила меня быть слишком осторожной… И я не скажу, что это — плохо. Просто — трудно.

Каждый миг, каждый день, каждый год жить в полной боеготовности…

А вот и главное действующие лицо нарисовалось… Сам Первый Инквизитор почтил нас свои вниманием… Сам вышел встречать.

Неужели вам так необходима эта картина?

Лилит же испаряется почти мгновенно. Ее здесь не ждали. Она тут не нужна. Я не ее задание…

Но надо быть вежливой и ничем не показывать своего… недовольства сложившейся ситуацией. Ведь мое мнение не значит ровным счетом ничего.

— Святой Отец…

Я улыбаюсь и отвешиваю глубокий поклон. Трактуйте мое поведение как хотите! Мне это безразлично. Главное, чтобы правда не всплыла наружу