Целый вечер мы общались с капитаном, и я немного рассказала о своей семье. Да, изображать дочь своих родителей было нелегко, но истории о том, что «мать слишком печется о дочери, а сестра, извините, завидует, потому что и сама желала замуж за герцога», тоже очень помогли.
Наутро же капитан покинул поместье, пообещав оповестить короля о том, что Юлиан де Армье вне подозрений.
Когда они исчезли за горизонтом, я… буквально сползла по стене на пол и без сил закрыла глаза.
Всё закончилась. Слава Богу!
Очнулась я в своей комнате, в которой не была уже много месяцев. Сразу не поняла, что здесь делаю. Неужели я потеряла сознание? Кто меня сюда перенёс?
В комнату бесшумно проскользнула тень.
- Леди… - тоненький голос девушки ударил по моим нервам и заставил поспешно присесть.
Это была милая Грета – повзрослевшая и отчаянно плачущая. Она бросилась ко мне в объятья, приглушенно рыдая.
- Госпожа, вы вернулись! Я так скучала по вам!!!
Я тоже скучала. Сердце сжалось от боли и сострадания.
- Госпожа, вы ведь насовсем?
Она подняла на меня заплаканные глаза.
Я должна была сказать «возможно» или «точно не знаю», но произнесла всё-таки:
- Да, насовсем…
Кажется, Грета сражу же стала счастливой…
***
- И тогда господин выгнал ведьму взашей! Мы в тот день даже праздник устроили в честь этого замечательного события!
Грета взахлёб рассказывала о том, что творилось в поместье в мое отсутствие. Оказывается, Ариадны здесь давно уже нет: она поплатилась за то, что терроризировала меня. И те слуги, кто говорил обо мне плохо, были понижены в должностях. Юлиан успел побывать в монастыре, начал активные поиски моей семьи…
Значит, он действительна всё это делал ради меня!
Сердце само собой наполнилось благодарностью.
- Он любит вас, госпожа… – произнесла Грета тоскливо. – Мне бы такую любовь! А вы знаете, что ни один дракон не сможет погибнуть от отвержения, если его отвергнет не его единственная?
Я удивилась.
- Объясни…
- Было время, когда господин собирался жениться на вашей сестре. Но она оставила него. И у господина не болело сердце, не страдала душа. Он был оскорблен, но не более. А вот с вами... с вами он всё это пережил. Значит, именно вы – его единственная, его истинная и настоящая! Я очень рада за вас, госпожа!!!
Странно было слышать такие рассуждения от столь юной девчонки, но она была права.
Значит... Юлиан действительна любит именно меня!!!
***
Я находилась в своей комнате, когда почувствовала… да, да, именно почувствовала, что Юлиан проснулся. Сердце потянуло навстречу, и я сорвалась с места.
Теперь я знаю, что меня любят. Я и сама люблю. Но... между нами еще столько всего! Мне неловко, трудно, непривычно…
Когда вошла в комнату герцога, то увидела, что тот аккуратно ел из миски кашу. Рядом сидела Арива и поддерживала ему тарелку. При моем появлении Юлиан встрепенулся и перестал есть, но я жестом попросила его продолжать.
Юлиан несколько смутился, но послушался, я же села на стул в уголке и принялась разглядывать его.
Длинные тёмные волосы - всколоченные, но густые и красивые – растекались по плечам и лежали на груди. Его мускулистое тело поблескивало от пота и выглядело… весьма привлекательно. Так привлекательно, что я позволила себе всего на мгновение представить... что прикасаюсь к нему. Провожу пальцами по гладкой коже, касаюсь волос, лица…
Вспыхнула, мгновенно ощутив странный и немного постыдный жар в животе. О небо, о чем я думаю???
Юлиан вздрогнул и посмотрел на меня удивлённо. Боже, неужели он догадался о том, что я себе нафантазировала???
Стало так неловко, что захотелось выскочить из комнаты. Правила, вдолбленные в монастыре, сейчас страшно пнули мою совесть, и даже осознание того, что мы с Юлианом муж и жена, не помогло.
Арива перевела взгляд на меня, потом на застывшего Юлиана, потом снова на меня и усмехнулась. Понимающе так усмехнулась и… поспешно оставила нас наедине.
Юлиан подтянул одеяло повыше, чтобы меня не смущать, а я… собиралась сгореть от стыда. Щеки пылали, выдавая мое состояние и, честно говоря, мне хотелось просто провалиться сквозь землю сейчас.
- Лиза... – прошептал Юлиан… - Спасибо тебе…
Выдохнул, мягко улыбнулся, заставив меня поспешно опустить глаза и выдохнуть в ответ. Так, соберись уже!
- Я очень рада, что тебе лучше... – прошептала, не поднимая глаз.
- Только благодаря твоему великодушию…
Воцарилась неловкая тишина, потому что я не знала, что сказать. Господи, как же это тяжело – начинать отношения, в которых я ничего не смыслю!!!
Может… поступать, как я привыкла?
Подскочила на ноги, подошла к кровати и схватила тарелку с кашей, которую не доел Юлиан. Присела на стул рядом, протянула тарелку и с видом наставницы произнесла:
- Тебе нужны силы! Ешь…
Юлиан несколько минут изумленно рассматривал меня, а потом запрокинул голову и рассмеялся. Его чистый и очень красивый смех заставил меня ощутить себя патокой во рту у любителя сладостей. Кажется, я вот-вот растаю…
Боже, что за ассоциации опять в голове??? Кажется, нутро человеческое действительно становится неуправляемым, когда позволяет себе вольности.