Святая - святым

      Млад подбегал к каждому встречному и показывал свою старую монету, что-то радостно объясняя жестами и пытливо заглядывая в глаза. Люди отворачивались от него, словно боялись закаменеть от тяжелого взгляда медузы-Горгоны. А может, прослышав его печальную историю, просто не зная, чем ему помочь…

7

- Всё, – объявил охранник, – игра окончена!

      Наконец, Плутий подвел к Криспу обещанного человека. Это был… тот самый купец, который хотел купить у него рабов.

      - Прости, что так долго! Всем почему-то интереснее там! – шепнул на ухо Криспу Плутий, показывая рукой на корму. - Только этот согласился! И то при одном условии… Он хочет…

      Купец приветливо улыбнулся и сам сказал то, что не успел договорить Плутий.

      - Надумал? – кивая на рабов, обратился он к Криспу и с готовностью похлопал по заткнутому за пояс тугому кошелю. – Так сколько?

      - Но я вовсе не собираюсь продавать их!

      Он, ничего не понимая, посмотрел на купца, тот - на Криспа, а затем оба они - с недоумением на Плутия.

       В этот момент к ним подбежал Млад и стал показывать свою монету. Купец отмахнулся от нее, а Плутий, поморщившись, с презрением сказал:

      - Дырявая монета - самая никчемная вещь на земле. Ни купить на нее ничего. Ни в клад не положишь. Одно для нее место – в земле или на дне морском!

       Он хотел отобрать у мальчика монету, но тот крепко зажал ее в кулаке и побежал то ли жаловаться, то ли показывать охраннику, стоящему у курьерской каюты. Это был тот самый воин, которого Крисп однажды подменял во время болезни товарища.

       Плутий с насмешкой посмотрел ему вслед и, вспомнив о купце с юношей, обвел их примирительным взглядом:

      Ты, Крисп, хотел сыграть по-крупному в кости, ты, Диагор, – купить рабов! Я думаю, как-нибудь договоритесь, игра вас рассудит! А я пошел!

      И беззаботной походкой направился в сторону амфор, но, увидев, что туда же идет юнга, развернулся и зашагал в противоположную сторону.

      Оставшись вдвоем, Крисп с Диагором вопросительно взглянули друг на друга.

      - Я, конечно, не прочь сыграть с тобой, - жадно облизнул губы купец. – Тем более, как сказал Аквилий, по-крупному. Но… что скажет твой достопочтенный отец?

      - А он даже не узнает об этом - я ведь ему не скажу! – пообещал Крисп. - А сядем мы так, чтобы он ничего не заметил!

      - Да он и так ничего не заметит! – засмеялся купец. - Твой отец так увлекся спором, что уже сам вовсю задает вопросы христианскому жрецу. А у меня от всех этих разговоров голова кругом идет!

      - А что там происходит? – на мгновение забывая про игру, с живостью заинтересовался Крисп.

      - Да ну их, не верю ни тому, ни другому. Я вообще никому не верю. Даже себе. Если кто однажды сумеет хоть в чем-нибудь убедить меня, поверю ему - сразу во всем! Так что, играем? С чего начнем?

      Крисп достал денарий и показал его купцу.

      - Не густо, но, как говорится, аппетит приходит во время игры, - с вожделением косясь на рабов, согласился Диагор.

      Они сели под тень паруса, где не мог их видеть Марцелл. Купец разложил прямо на палубе игральную доску и положил на нее стаканчик с костями и свой денарий.

      - Ты только сначала мне покажи, как это делается! - попросил его Крисп.

       Диагор взял в руку стакан, помешал в нем кости и – дном кверху - опрокинул на доску.

      - Вот так, - объяснил он. – А теперь – ты!

       Крисп в точности повторил каждое его движение.

      - Не густо! - изучив кости, развел руками купец – Это самый худший бросок из всех, что только могут быть, и называется он – «собака». Теперь давай посмотрим, что выпадет у меня… Итак, раз… два… Хвала богам! «Венера» - самый выигрышный бросок.

       Не успел Крисп и глазом моргнуть, как его денарий перекочевал в пухлую, влажную ладонь купца.

      - Ну, а на что ты играешь теперь?

      Купец с надеждой покосился на бывших рабов Криспа, даже не подозревая, что они уже свободные люди, но Крисп вдруг воскликнул:

      - Погоди, я сейчас!

      И помчался в каюту. Здесь он нашел одежду, которую купил ему отец в Афинах, и выскочил с ней на палубу.

      Охранник проводил его удивленным взглядом. И стал внимательно присматриваться к тому, что происходит под тенью парусника.

       А там Крисп, вернувшись, показывал одежду Диагору.

      - Вот, смотри! Совсем новая!

      - Я вижу! – ощупывая дорогой хитон, кивнул купец.

      - И очень дорогая! Я в ней на приёме у самого императора был...

      - Я понимаю, – повторил купец и решительно объявил: - Десять денариев!

      - Так мало? – поразился Крисп. - Насколько я помню, отец платил намного дороже!

      - Ну, хорошо, только из уважения к твоему отцу – двадцать денариев и не ассом больше.

      - Ладно, давай! - махнул рукой Крисп. - Только теперь ты бросай первым!

      Купец, тщательно поболтав стакан у самого уха, опрокинул его на игральную доску. И снова у него выпала «Венера». Крисп, как не старался, опять проиграл, и его одежда перекочевала на колени купца…

     - Ну что, теперь играем на них? – впервые выказывая свое желание, кивнул на рабов Диагор.

      - Нет! - решительно помотал головой Крисп. - Я сейчас что-нибудь придумаю! Подожди меня!

      «Придумаю… Но - что? Где мне достать деньги, чтобы выиграть хотя бы один золотой? Золотой?!»