Святая тайна

Она заметила, что левая нога Олдрича мелко подрагивает. На экране полая стеклянная игла проткнула клеточную мембрану, ее четкий абрис и острый кончик резко контрастировали с клеточной структурой. Далее игла всосала все хромосомы, за исключением двадцать третьей пары.

– Я забрал хромосомы на исследование. – Вдоль черной полосы верхней границы окна дисплея выстроились по ранжиру экстрагированные хромосомы, и Олдрич указал на них. – Вот они, изъятые. Пока все нормально, так?

– Так.

На экране иглу удалили, и клеточная оболочка сомкнулась в месте пункции.

– А вот теперь смотри.

Именно в этот момент Шарлотта заметила нечто непонятное. Пара странных, не имевших полосок хромосом, все еще остававшаяся в клетке, мгновенно начала делиться, производя новые хромосомные пары взамен удаленных. Самопроизвольная регенерация прекратилась, как только структура достигла своего необычного равновесия – сорока восьми хромосом.

– Что я вижу… – Шарлотта оторвала глаза от экрана. – Эван! Что это?

Он окинул ее напряженным взглядом.

– Фундаментальное биологическое открытие. Вот что ты видишь. Давай я прогоню ролик еще раз.

Клип был запущен снова с момента изъятия иглы. Экстрагированные хромосомы вновь выстроились вверху экрана. А затем последовало открытие, как охарактеризовал его Эван, – самый удивительный биологический процесс, который она видела в своей жизни. Спонтанная генетическая регенерация!

– Но такого просто быть не может… – Шарлотта прижала пальцы к губам.

– Я в курсе.

В мире не было объяснения тому, что она только что видела.

– С точки зрения науки абсолютно невозможно, чтобы человеческая хромосома воспроизводила точные копии других пар! Это же набор из ДНК матери и отца… Сложнейший комплекс генетической информации…

– Это противоречит всему, что мы с тобой знаем, – спокойно подвел итог он. – Я провел несколько трудных часов, пытаясь это воспринять.

Шарлотта молчала.

– Хочешь, скажу кое-что еще?

– Порадуешь?

– Еще как. – Олдрич весь подобрался. – Я провел секвенирование,^[77] применив новый генный сканер, составил схему нуклеотидной последовательности генома и сравнил его с опубликованными генетическими картами. Догадываешься, что я искал?

– Аномалии в трех миллиардах пар оснований, – ответила она.

Молекулярная структура ДНК напоминает винтовую лестницу или двойную спираль с горизонтальными «ступенями», сформированными парами нуклеотидных оснований – аденина и тимина или гуанина и цитозина, – известными также как «кирпичики» жизни. Три миллиарда этих «ступенек», составляющие основное содержание хромосом, формируют «гены» – участки ДНК, определяющие строение органов тела и физиологию организма. При помощи лазерного сканера они могут проверить генные цепочки на предмет обнаружения участков, искаженных вследствие мутаций.

Олдрич вскочил и зашагал по комнате:

– В общем, я обнаружил, что в присланном тобой образце содержится менее десяти процентов от объема генетического материала, найденного в стандартном геноме человека!

Шарлотта откинулась на спинку кресла и с недоверием помотала головой.

– Такого не может быть.

– Ты права, – подхватил Олдрич. – Поэтому я провел еще ряд тестов. Я сравнил ДНК образца со всеми известными мне некодирующими участками человеческой ДНК. И знаешь, с чем я столкнулся?.. Готова? Крепко сидишь на стуле? Совпадений нет! Ни единого.

На мгновение ее рациональное мышление дало сбой, голова слегка кружилась. Объяснений не было.

– И что это значит?

– То, что образец не содержит лишней ДНК! – Олдрич уже кричал.

До завершения проекта «Геном человека»^[78] в 2003 году ученые считали, что превосходство организма человека над животным – особенно в разуме – выражается в существенно большем объеме генетической информации. Но геном человека оказался много меньше предполагаемого и по объему составляет одну двенадцатую содержимого генома обыкновенного лука. Генетики приписали разницу «лишней ДНК» – бесполезной куче неиспользуемых участков в цепочке ДНК, появившихся в процессе эволюции.

Все это напоминало какую-то странную научную сказку. Но, вспомнив безупречный трехмерный облик, выстроенный по ДНК образца кости – отсутствие известной расовой принадлежности, гермафродитизм, уникальный цвет кожи и черты лица, – Шарлотта поняла, что во всем этом был смысл.

– Эван, ты всерьез утверждаешь, что ДНК этого образца имеет идеальную генетическую структуру?

Он кивнул.

– Да. Понимаю, звучит слишком здорово, чтобы оказаться правдой.

Безупречный геном вряд ли может возникнуть в процессе эволюции.

«Совершенство», – мысленно восхитилась она.

Но как вообще мог у человека появиться такой генотип? Это абсолютно не вяжется с тем, что Дарвин или современная наука выдают в качестве объяснения развития человека из обезьяны.

Эван Олдрич показал дрожащей ладонью на экран.

– Эта ДНК потенциально может быть использована как матрица для исправления аномалий в человеческих клетках. А воспроизводить ее можно при помощи бактериальной цитоплазмы.

– По-моему, ты бежишь впереди паровоза. – Шарлотта недоуменно уставилась на него: