Святейший Патриарх Алексий II: Беседы о Церкви в мире

Одной из особенностей служения Святейшего Патриарха была его пастырская направленность, о чем свидетельствуют его многочисленные визиты, которые Патриарх регулярно совершал в епархии Русской Церкви, на самые отдаленные приходы, во вновь открывающиеся монастыри, школы, воинские части, дома престарелых, тюрьмы и т. п. Святейший Патриарх хотел установить прямой контакт со своим народом, с общественными институтами, с государственными структурами, неся всюду, куда бы он ни направлялся, свое сострадание, молитву, свою добрую отеческую нежность и заботу.

Патриарх уделял большое внимание своей пастве, как новообращенным, так и тем, которые исповедуют свою веру в течение долгого времени: «В области устроения приходской жизни важнейшее внимание следует уделять тому, чтобы люди, нашедшие недавно дорогу к храму, не покидали бы его из-за нечуткости и грубости со стороны церковных служащих, что, к сожалению, наблюдается в наших приходах. Каждый пришедший в храм должен оказаться в благожелательной среде, ощутить любовь и заботу верующих. Людей отталкивает от Церкви небрежное отношение священнослужителей к пастырским обязанностям, равнодушие».

Святейший Патриарх Алексий II уделял огромное внимание пастырскому служению, моральному облику пастыря, его богословскому образованию, подчеркивая преемственный характер связанных с клиром проблем, которые не зависят от временных обстоятельств и не диктуются современностью. В своем выступлении на собрании епископов в декабре 1995 года Патриарх, обеспокоенный безразличием части духовенства к традициям Церкви, сказал: «Это приводит к вольным или невольным искажениям всей церковной жизни… Некоторые в последнее время активно пытаются внедрить на приходах религиозно-демократический плюрализм… Правомерно и справедливо говорить о религиозном плюрализме в государстве, но не внутри Церкви… В Церкви – не демократический плюрализм, а благодатная соборность и свобода чад Божиих в рамках закона и святых канонов, которые не стесняют доброй чистоты свободы, но ставят преграду греху и чуждым Церкви элементам». К этому же вопросу он возвратился в своем докладе на Юбилейном Архиерейском соборе 2000 года: «Недопонимание значения церковной иерархии, имеющей Божественное установление, порой приводит клирика или монашествующего к опасному расхождению с каноническим правом, к гибельному для души состоянию».

Обращаясь к пастырям, Святейший Патриарх Алексий настаивал на необходимости того, чтобы Крещению взрослых предшествовала, по правилам Церкви, катехизация, и на упразднении практики коллективной исповеди: это свидетельствует о его усилиях консолидировать каноническую жизнь и повысить духовный уровень прихода. Он указывал также на необходимость соответствующего культурного и богословского образования духовенства, недостаточного на данный момент, и на отсутствие необходимого человеческого и духовного опыта со стороны многочисленных священников, подчеркивая, что эта нехватка связана «не с возрастом священнослужителя, а с отсутствием у него трезвого и мудрого подхода к духовнической практике». Он защищал свою паству, предостерегая ее от введения различных новшеств, противоречащих традициям Православной Церкви.

Патриарх заявлял: «Проявляя непомерную ревность, такие пастыри часто стремятся организовать приходскую жизнь по образу первохристианской общины, что смущает совесть верующих и нередко приводит к разделению в приходе или к его нарочитому обособлению. Хранение церковной традиции должно строго согласовываться с исторической данностью, ибо искусственная реставрация отживших форм приходской жизни способна серьезно исказить духовный строй общины и внести смуту».

На конец служения Святейшего Патриарха в России действовало 5 духовных академий, 3 православных университета, 2 богословских института, 38 духовных семинарий, 39 духовных училищ, пастырские курсы Красноярской епархии; общее число духовных школ – 87; при нескольких академиях и семинариях имелись регентские и иконописные школы.