Святилище

— А ты был там? — я надеялась, что мой голос прозвучал дружелюбно, а не испуганно.

— Ах, нет, — его гортанный голос был задумчивым. — Нам нельзя туда выходить. Мы были созданы, чтобы охранять страну Теней, и так будет до самой смерти. Но я вижу его за стенами. Когда-нибудь я уйду. Но пока нет.

Он подмигнул, распахнул дверь в камеру и протянул руку, чтобы провести меня внутрь. Краем глаза я уловила какое-то движение. Лутфи ахнул и оттолкнул меня от себя.

— Беги, — проворчал он, когда я упала на пол.

Я перекатилась как раз вовремя, чтобы увидеть Сила — который вытащил ятаган Лутфи, в то время как руки Стража были заняты — и использовал оружие с беспощадной точностью. Лутфи беззвучно упал на пол. Его голова приземлилась в нескольких футах от меня, а аметистовые глаза осуждающе смотрели на меня.

Сил повернулся ко мне и улыбнулся.

— Вскрыл замок, — гордо сказал он, всё ещё держа окровавленный меч.

Я пыталась подавить свою уверенность в том, что только что совершила ужасную ошибку, пока Сил снимал пояс с мечом Лутфи и застегивал его вокруг своей талии, надежно затягивая. Он вложил ятаган в ножны и подошёл ко мне, протягивая руку. Его ногти были пугающе длинными и заостренными. Я удивилась, почему не увидела этого раньше.

— Пошли отсюда.

— Хм… Я думаю, что пойду одна…

— Нет, мы можем использовать тебя. Ты идеальна.

Он сомкнул пальцы вокруг моего плеча и рывком поднял меня. Я была слишком потрясена, чтобы сопротивляться. Я не могла оторвать взгляда от вялого лица Лутфи. Клянусь, я чувствовала ржавый привкус его крови.

Сил грубо потянул меня за дверь. Он резко остановился, когда из комнаты, расположенной несколькими дверями ниже, в коридор вышел Страж.

Это был Малачи.

Он был в кожаных доспехах и выглядел точно так же, как в первый раз, когда я увидела его глазами своей перепуганной подруги. Только выше. Ещё страшнее. Ещё более красивый. Его взгляд был прикован к плечу, он возился с пряжкой на нагруднике. Уголки его губ изогнулись в таинственной улыбке. За мгновение до того, как он увидел нас, я успела задуматься, какие мысли могли вызвать такое эксцентричное выражение на его серьёзном лице.

Улыбка исчезла, сменившись мрачной гримасой.

Сил и Малачи уставились друг на друга, а затем оба одновременно двинулись вперёд. Малачи потянулся за ножами, и Сил притянул меня к себе, заслоняясь мной. Сил обхватил рукой мою шею. Его ногти оцарапали мою кожу. Я почувствовала запах ладана и чего-то ещё, чего-то прогорклого. Его дыхание на моей шее. Его рот был в дюйме от моего горла. Знакомая паника поразила меня. Я должна была отстраниться от него.

"Оставайся здесь и сейчас, — повторяла я про себя, прогоняя воспоминания. — Сосредоточься. Убегай".

В ту секунду, когда я выставила локоть вперёд, Малачи заговорил очень спокойно.

— Лила, не двигайся. Не сопротивляйся ему. Мазикины ядовиты.

От этого я замерла на месте. Дело было не только в том, что он сказал. А в том, что за ровностью его голоса я услышала: страх. За меня.

— Умно, Малачи.

Сил провел носом по изгибу моей шеи. Я вздрогнула.

Малачи стиснул зубы. Мышца на левой стороне его лица начала дёргаться.

Сил усмехнулся.

— Я глубоко вонжу зубы в её шею, если ты не уберёшь руки от своих паскудных ножей, — он говорил так, будто веселился по полной программе.

Я уставилась на Малачи, желая объясниться, и гадая, почему я захотела попытаться сбежать, хотя прекрасно понимала, что адекватного объяснения этому нет. И снова я повела себя как идиотка. Отчаянно желая сбежать, я не заметила никаких признаков опасности и поверила каждому слову Сила, игнорировала всё, что говорил мне Малачи. Я недооценила смертоносность Сила и подставила Лутфи, который провёл последнюю секунду своей жизни, пытаясь спасти мою, чьё последнее слово было предназначено для обеспечения моего выживания.

— Так-то лучше, — усмехнулся Сил, когда Малачи поднял руки в воздух. — Сейчас, я с этой девушкой уйду, а ты останешься на месте. Если я даже подумаю, что ты преследуешь меня, я убью её, и как можно медленнее, — он хихикнул и скользнул ногтями по моей ключице. — Я не стану оказывать ей такую же любезность, как, например, Лутфи.

Глаза Малачи сузились от ненависти, когда он перевёл взгляд с меня на Сила, но он не выглядел удивлённым. Без сомнения, он уже заметил пояс Лутфи, застёгнутый на талии Сила.

— Я не пойду за тобой, — сказал он ледяным тоном. — Она явно намного больше хочет пойти с тобой, чем в Святилище, так что она вся твоя. Я всё равно убью её за то, что она помогла тебе сбежать.

Моё сердце запнулось от страха при этих словах, но хватка Сила стала ещё крепче.

— Лгун. Ты уже выдал себя, капитан. Если бы это было правдой, она бы уже была мертва. Как и я. Мазикины не так глупы, как ты думаешь.

Я тихо застонала. Малачи, вероятно, захочет убить меня, как только увидит своего обезглавленного друга, который умер с застенчивым румянцем на щеках.

— Пойдём, девочка. Ты почувствуешь себя совершенно новым человеком, как только присоединишься к моей семье. Не беспокойся. Давай выбираться отсюда.