Святилище

Я снова обняла его за плечи. В его глазах возникал вопрос за вопросом, умоляя дать ответы. У меня их не было. У меня у самой были только вопросы.

— Ты заставишь меня покинуть город?

Он решительно покачал головой.

— Я никогда не буду принуждать тебя к чему-либо, обещаю. Я больше не повторю этой ошибки. Но, на худой конец, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы вытащить тебя отсюда в целости и сохранности. Всё, что необходимо.

— Анна считает, что ты пренебрегаешь своими обязанностями.

Выражение его лица стало жёстче.

— Мы с Анной очень хорошо работаем вместе, и я очень уважаю её, но мы не всегда во всем согласны.

— Мне не нравится отрывать тебя от того, что ты должен делать.

Он ласково провёл по моей щеке тыльной стороной ладони.

— Тогда не волнуйся. Это то, что я должен делать.

Я вздрогнула от его прикосновения и рассмеялась.

— Это то, что ты должен делать? Прямо сейчас?

Неуверенность заставила его отдёрнуть руку, но затем он прочёл мой игривый взгляд.

— Да. А может быть, и это.

Он провёл пальцем от моего виска к основанию шеи. Он улыбнулся, когда я снова задрожала, и в его глазах вспыхнул огонь, когда его взгляд опустился на мои губы.

К чёрту контроль! Я хотела поцеловать его. Я хотела утонуть в нём, забыть обо всём и никогда не всплывать на поверхность.

Малачи посмотрел мне в глаза, проверяя, всё ли в порядке. Он вздохнул и придвинулся ближе, и теперь его губы были прямо над моими.

— А ещё, э…

Дверь квартиры распахнулась, и мы оба вскочили на ноги. Малачи инстинктивно нырнул за оружием. Я же присела на корточки, потрясённая до глубины души, нервы накалены до предела. У нас не было времени расслабиться, когда мы увидели, что это была Анна, потому что она сразу же начала лаять на нас.

— Малачи, ты не поверишь. Я чертовски уверена, что только что нашла гнездо Мазикинов, и оно всего в шести кварталах к северо-западу.

Малачи сунул наполовину вытащенный ятаган обратно в ножны.

— Как ты можешь быть в этом уверена?

Анна склонила голову набок.

— Мальчик, я не первый день здесь. Сколько гнёзд мы уже вычистили? Здание выглядит заброшенным, но в подвале что-то происходит. Я спряталась в мусорном контейнере, — сказала она, прищурившись посмотрев на Малачи, — так что Михаилу придётся сделать мне новые доспехи, потому что этот запах никогда не уйдёт. Ты поддержишь меня в этом вопросе. Так или иначе, я наблюдала за зданием. И это гнездо, детка. Я видела, как туда вошла целая группа, у одного из них на поясе висел ятаган Стража. И с ними был ещё один старик.

Я содрогнулась, вспомнив Дорис и её жуткий бег на четвереньках.

Малачи шагнул вперёд, полностью сосредоточившись на Анне.

— Ты видела Ибрама или Сила?

— Нет. И внутри их тоже не было. Я смогла заглянуть в одно из окон.

— Ты знаешь, сколько их там?

— Несколько десятков, но… — Анна бросила на меня очень странный взгляд. — Лила, ты не могла бы оставить нас ненадолго?

— Что? Ох, конечно.

Я направилась в спальню, всё ещё полностью обескураженная "почти" поцелуем Малачи.

Он протянул руку, останавливая меня.

— Подожди. Анна, ты можешь говорить всё, что должна сказать, в присутствии Лилы. Это и её миссия тоже.

Анна стиснула зубы, свирепо взглянув на Малачи.

— Как скажешь. Но ты ещё пожалеешь, что сказал это, — она повернулась ко мне и указала на мою татуировку. — Кажется, я нашла твою девушку.

У меня отвисла челюсть. Надежда и всепоглощающий страх затопили все мои мыслительные процессы.

— Где? — я едва смогла выговорить это слово.

Анна снова посмотрела на Малачи.

— Я почти уверена, что она была в группе новобранцев, которых я видела входящими в здание.

— Ты хочешь сказать, что она была одержима?

Слёзы навернулись на глаза.

Это не может происходить на самом деле. Не после всех моих приложенных усилий в её поисках.

— Нет, пока нет. Она плакала. Чаще всего Мазикины необычайно жизнерадостны, если только на них не нападают. Так что она, очевидно, пока ещё сама своя.

Малачи и Анна уставились друг на друга.

— Какие варианты, — сказал Малачи.

— В лобовую атаку, — ответила Анна. — Мы возьмём взвод Стражей с ближайшего аванпоста и пойдём в атаку.

Малачи резко покачал головой.

— Есть две проблемы с этим. Во-первых, ближайший аванпост находится в тридцати кварталах к северу. У нас нет времени идти туда, вызывать их, ждать, пока они соберутся и привести их обратно. На это уйдёт вся ночь. И второе: прямое нападение слишком опасно для Нади. Если её убьют, она, вероятно, вернётся через Суицидальные Врата, но у нас не будет времени сообщить об этом Стражам Врат… они как минимум в двух днях пути. Она заблудится в городе, и мы никогда не найдём её снова. Другие предложения.

— Их нет, — Анна помассировала узел на плече. — Если мы попытаемся проникнуть внутрь, они сразу же узнают тебя, а возможно, и меня. Да и здание тесное. Я проверила первый этаж. Они забаррикадировали все входы в подвал, кроме одного входа с уровня улицы. И вентиляционные трубы, тоже.

Я выдохнула воздух, который так долго сдерживала.

— Я пойду.

Малачи резко обернулся. Его глаза были широко распахнуты.

— Нет, ты никуда не пойдёшь.

Я отступила, увидев свирепое выражение его лица.