Святитель Николай Чудотворец

В конце III – начале IV веков римские императоры неоднократно устраивали гонения на христиан, особенно сильными они были при императорах Диоклетиане (годы правления 284–305) и Галерии (годы правления 305–311). После смерти Валерия его соправитель Лициний (годы правления 307–324) относился к христианам более терпимо, и христианские общины могли расти и развиваться. Как раз к этому периоду относится архипастырское служение святителя Николая Чудотворца.

Он ревностно боролся с язычеством и разрушил языческий храм Артемиды в Мирах, а также защищал христианскую веру от ересей, прежде всего, арианства.

Скорый в бедах заступник

Но более всего христиане почитали и почитают Николая, угодника Божия, за его скорую помощь всем, кто терпит самые различные беды и напасти, кому угрожает клевета, несправедливый суд или бедствие на море и в прочем путешествии.

Спасение моряков святителем Николаем. Джентиле де Фабриано. Ок. 1425 г.

Как-то, еще в молодости, будущий святитель в одном из своих морских путешествий из Мир в Александрию воскресил моряка, сорвавшегося в шторм с корабельной оснастки и разбившегося насмерть. Известны также чудеса спасения моряков от бури по молитвам святителя Николая.

Спасение трёх девушек от бесчестия

В житии святого есть история о том, как помог он трём бедным девушкам спастись от позора: их отец, не имея возможности собрать приданое, планировал извлекать доход из красоты дочерей. Узнав об этом, святой решил помочь девицам. Трижды бросал он мешочки с золотом в окно этой семьи, что позволило отцу семейства благополучно выдать девушек замуж.

Спасение от казни невинно осуждённых

Святитель Николай прославился также как защитник невинно осуждённых и избавитель от напрасной смерти. В предании говорится о спасении им трёх граждан города Миры, несправедливо приговорённых к казни, а затем трёх константинопольских военачальников.

Во времена царствования императора Константина I во Фригии вспыхнул мятеж, для усмирения которого император послал туда войско под начальством трёх воевод: Непотиана, Урса и Ерпилиона. Отплыв от Константинополя, они остановились в гавани около Мир, епископом которых как раз был святитель Николай Чудотворец. Воины сошли с кораблей на берег, чтобы пополнить запасы продовольствия, и, пользуясь своей силой и оружием, стали грабить местных жителей. Начались раздоры, которые привели к столкновению.