Святитель Спиридон Тримифунтский

В VIII в. до Р. Х. поселенцы из Эретрии (о. Эвбея) создали здесь первую колонию. Ок. 734 года до Р. Х. остров захватил Коринф и основал на нем поселение Керкира; но уже в 664 году Корфу добился независимости от Коринфа. Остров расцветал, со временем здесь появился могущественный флот, настолько сильный и искусный, что в период грекоперсидских войн 500–449 годов до Р. Х. Корфу смог выставить второй по величине (после Афин) флот для борьбы с персами. А в 435–433 годах до Р. Х., когда торговое соперничество Корфу с Коринфом переросло в вооруженную борьбу, флот Коринфа был разгромлен флотом Корфу в морском сражении при Левкимне. Конфликт между Корфу и Коринфом из-за Эпидамна стал одной из причин Пелопоннесской войны 431–404 годов до Р. Х. В 229 году до Р. Х. Корфу был захвачен Римом и в 146 году до Р. Х. включен в состав римской провинции Македония, а при императоре Августе – провинции Эпир. Около середины I в. по Р. Х. на Корфу проповедовали апостолы Иасон и Сосипатр, ученики апостола Павла, с именами которых связано возникновение первых христианских общин на Корфу.

Краткое житие святых апостолов таково: апостол Иасон происходил из Тарса (Малая Азия). Он был первым христианином в городе. Апостол Сосипатр был родом из Ахаии. Оба они стали учениками апостола Павла, который даже назвал их своими «сродниками» (Рим. 16: 21). Святой Иасон был поставлен епископом в родном городе Тарсе, а святой Сосипатр – в Иконии. С евангельской проповедью они отправились на запад и в 63 году достигли острова Корфу. Здесь они построили церковь во имя первомученика Стефана и многих крестили. Правитель острова узнал об этом и заключил их в темницу. Апостолы стойко перенесли выпавшие на их долю мучения. Спасаясь от гонений, вновь обращенные христиане пытались переплыть на соседний остров. Правитель пытался их настичь, но утонул. Сменивший его правитель приказал бросить апостолов в котел с кипящей смолой, но когда увидел их невредимыми, со слезами воскликнул: «Боже Иасонов и Сосипатров, помилуй меня!» Освобожденные апостолы крестили правителя и дали ему имя Севастиан. С его помощью апостолы Иасон и Сосипатр построили на острове несколько церквей и, дожив там до глубокой старости, своей горячей проповедью приумножили стадо Христово. Апостол Иасон по традиции считается первым епископом Керкиры.

После разделения Римской империи в 395 году Корфу вошел в состав Византии. В последующий период остров неоднократно подвергался нападениям готов, гуннов, вандалов, арабов. В XI–XII вв. его дважды захватывали южноитальянские норманны. В результате 4-го крестового похода в 1204 году Корфу стал владением Венеции, в 1214 году был отвоеван Эпирским царством, а с 1259 года перешел под контроль королей Сицилии. В 1401–1797 годах остров находился под властью Венеции. Неоднократные попытки Османской империи в XVI–XVIII вв. овладеть Корфу не увенчались успехом.

В 1797 году Корфу был захвачен войсками Наполеона I Бонапарта. В результате похода российского флота под командованием Ф. Ф. Ушакова был отвоеван у Франции. Штурм Корфу 1799 года вошел в историю русских побед. Крепость Корфу, построенная венецианцами и захваченная в 1797 году французами, располагалась на восточной оконечности острова. Там находилась цитадель (Старая крепость), отделенная каналом от города, который был окружен глубоким рвом и высоким двойным валом с бастионами. С суши город был защищен Новой крепостью с укреплениями в скале и 3 фортами. С моря Корфу прикрывали 5 артиллерийских батарей на о. Видо (821 человек) и французские корабли, стоявшие в гавани Мандракио (1 линейный корабль, 1 фрегат, 1 бомбардирский корабль и др.). Гарнизон крепости (ок. 4 тысяч человек, 650 орудий) под командованием дивизионного генерала Л. Шабо был обеспечен полугодовым запасом продовольствия. В ходе Средиземноморского похода 1798–1800 годов передовой отряд российских кораблей (3 линейных корабля, 3 фрегата и др.) под командованием капитана 1 ранга И. А. Селивачева 24 октября (4 ноября) 1798 года начал блокаду Корфу с моря. 8 (19) ноября к острову подошли основные силы российско-турецкой эскадры под командованием вице-адмирала Ф. Ф. Ушакова. К середине февраля 1799 года союзники в ожидании подкреплений овладели рядом близлежащих островов, высадили десанты (ок. 900 человек, свыше 40 орудий) в северной и южной части острова, установили артиллерийские батареи и блокировали крепость с суши. У Корфу были сосредоточены 12 линейных кораблей, 11 фрегатов, 2 корвета и другие корабли с экспедиционным отрядом (ок. 2 тысяч человек). С прибытием подкрепления (ок. 4-х с половиной тысяч албанцев) началась подготовка к штурму, план которого разработал Ушаков вопреки общепринятой в то время тактике действий флота против морской крепости (блокада с моря и штурм с суши) – атака крепости с моря и завершение ее ударом высаженного десанта при поддержке корабельной артиллерии.

Вот как описывает штурм Корфу В. Ганичев в книге «Святой воин Адмирал Ушаков»: